A28. AUTRES INNOVATIONS

ces luots : « Mes frères, je vous demande pardon c)e venir 181K vous entretenir, en ce lieu et on ce moment, de choses de ce genre , mais j*y suis obligé , etc. » Puis après avoir fini , je jetai le papier de côté dans la chaire. Le bailli , en honune patient et doux , me passait ces incartades.

Xavais pareillement tapissé la liturgie de corrections a la plume ; je ne sais si on l'a conservée telle. Dans celle du jeûne public, par exemple, aux mots « les scandales du troupeau» n j'avais ajouté « et les scandales des pasteurs » : dans celle du baptême des enfants, j'avais corrigé le faux raisonnement qui s'appuie sur ce que Jésus avait béni des en&nts, pour en conclure que nous devons les baptiser ; et beaucoup d'autres choses semblables. .

Mais l'innovation dont il me reste le plus doux souvenir fut une oppo^tion que je fis à un vieil usage que mon constituant (rector) voulait réintroduire. C'est la seule oppoation que je lui ai faite , mais celle-là fut décisive. Ce boa vieux pasteur essayant peutr-être d'entrer un peu dans mon esprit réformateur , eut Tidée de renouveler une ancienne peine disciplinaire relative aux filles tombées dans le péché. On les faisait paraître en consistoire, une torche à la main et une couronne de paille sur la tête I . . . c< Jamais , lui disr-je , pareille infamie ne se fera » avec mon concours et en ma présence I Passe pour la » comparution en consistoire, ajoutai-jc ; mais rien du » reste ! » On céda : la fille parut : je lui parlai comme il convient qu'un pécheur parle, à un autre pécheur ; et cette pauvre créature, qui peut-être se serait roidie devant des déclamations hypocrites et hautaines, fondit en larmes devant des reproches charitables.

Enfin, désireux que tous les actes du culte fussent toujours sincères , je voulais qu'un jour de jeûne , dès quon prétend en faire un, fût célébré, de mon côté du moins, effectivement comme un jour de jeûne. En con-

118 MOCmBRS. — - JE MB DÉCIim A PARTIR. UT. V.

1818 séquence, quand le mois de septembre nonis amena cette espèce de fête, je fis du même jour , sans sortir de chaire pendant les intervalles des prédications , et sans avoir rien pris depuis la veille, trois grandes prédications, comme on les fait toujours ce jour-là . Et ce n*était pas pour être vu que je jeûnais ainsi ; mais je voulais bien qu'on vtt pourtant et qu'on sût que je ne me prêtais pai à de vaines simagrées. Après le troisième service, qui eut lieu de trois à quatre , j'allai prendre lin léger bonilloii ; puis je revins faire, de cinq à six , encore un service surérogateire.

Lecteur chrétien , je vous dis de moi à ce moilient plus de bien que de mal. Mais voudriez-vous que je fisse confidence au public, et même à vous seul, de tout ce qui pouvait se passer de mal en moi à la même époqi^?'Volas n'en seriez pas édifié. Rendez-moi donc ta justice de croire que je me juge en mon cœur comme vous vote jugez sans doute vous-même ; et alors vous serez convaincu que je ne songe pas plus à me vanter de cette partie de ma vie que d'aucune autre. Le mal, hélas ! va sans (fire : supposez-en tant que vous voudrez , sauf dans les intentions ; et vous aurez tmc juste idée du pauvre prédicateur d'alors , et presque de celui d'aujourd'hui.

Cependant , on le comprend , cet esprit réformateur ne pouvait se concilier avec les allures d'une église nationale, toujours amie du statu' qw, ou du moins des réformes paisibles et lentes : je déclarai donc à mon constituant que, tandis qu'il trouvait que je prenais trop de liberté, je me trouvais, au contraire, trop gêné; et il me laissa partir.

Mais où aller? I^ question était beaucoup plus difficile qu'on no le pense on lisant ce livre commodément dans sa chambre et loin de toute lutte. On supposera peut-être que mes frères de Genève m attendaient ;

SSars. ou aller? 419

qu*unesocictc continentale était toute prête à m'accueillir; 1818 et qae les guinées anglaises allaient m'onvrir toutes les voies ! Il n*en était rien absolument. La société continentaie était à peine constituée ; j*en ignorais alors Texis^ tenee ; et plusieurs de mes frères de Genève, MM. 6uers« GontUer, Empeyta, qui s*étaient d*abord destiùés au saint mmislère et qui s'en voyaient maintenant exclus ; n'avaient par eux-mêmes aucun moyen de subsistance. Dcmner des leçons? Ehl qui nous en aurait demandé, dans rétat d'exaspération ob étaient alors les esprits à Genève? Car il faut se rappeler que c'était le moment où le réveil était dans sa lutté la plus acharnée. Les scènes de Juillet venaient d'avoir lieu -: Grenus venait d'être condamné , quoique pour l'apparence senlemmit , à dix ans de prison : M. Malan était destitué de toutes ses fonctions : et moi, j'étais à cette époque aussi mal vu et, je le croîs, plus méprisé qu'aucun de mes frères. Que faire donc? Et où aller? Je me rappelle avoir dit un jour à ma femme , moitié en souriant , mais moitié sérieusement aussi : « Demandons à un voiturier de nous » emmener d'ici , à une journée de distance, de tel côté » qu'il voudra. »

Cependant il fallut se décider; et le parti le plus raisonnable fut pourtant de retourner à Genève. Je prêchai mon dernier sermon à Moutiers le 20 septembre ; et peu après nous rentrions dans notre patrie. Pauvres parents, et surtout pauvre mère, qui n'avait pas les consolations de révangile ! Quelle espèce de vagabond revenait ainsi chez vous ! J'étais absolument sans ressource pécuniaire.

Heureusement que Dieu nous suscita alors à Genève, à mes frères et à moi , juste au moment nécessaire, une véritable mère, en une riche dame écossaise I 0 lady C. f Je croyais que parvenu à ce moment de mes récils , je trouverais , pour parler de vous , quelques-unes dé ces

IM GSMÈVB. — LADT GASNBGIB. UV. ¥.

I8t8 paroles eotrainantes et éloquentes qui jaillissent d'un cœur reconnaissant, pour élever ici un monument à votve mémoire bénie ! Et je sais à peine raconter ••*• Mais ne sufiit-il pas ici de raconter , pour ôtre éloquent? Digne sœur 1 Jésus vous dira au grand jour : « J*étais nu , et » vous m'avez vêtu ; j*avais faim, et vous m'avez donné » à manger ; car ce que vous avez fait à l'un decesplw » petits de mes frères* vous l'avez £Bdt à moî-méBia^«» Plusieurs de nous vous (mt revue dès-lors dans une glorieuse vieillesse, portant sans trop de peme le poid« de quatre-vingt et dix années. Si ces lignes vous atteignwt encore ici-bas , recevez de nouveau les bénédictions de ceux que vous avez couverts de vos ailes durant le fort de leur détresse, en attendant l'heureux jour où le Seigneur vous dira : «Cela va bien, bonne et fidèle servante, » tu as été fidèle en peu de chose ; je t'établirai sur » beaucoup: entre dans la jde de ton Seigneur I »

Du reste ce que je dis ici plus particulièremrat de cette bienfaitrice, je pourrais le dire de toute sa famille, dont les noms ne sont pas moins connus dans les rangs des amis et des soutiens de Tévangilc. Mais ils ne voudraient , pas plus que leur mère elle-même , que je les désignasse par leurs noms. Je les attendrai donc dans les tabernacles étemels sî j*y arrive avant eux , pour les accueillir selon la parole de révangile, et pour que immis nous réjouissicNQS ensemble, du bien que nous avons r^ et de celui que nous avons pu faire.

Et puis , comme les souvenirs s'enchaînent 1 Le nom de cette première bienfaitrice et de sa famille ne fait qu*ouvrir devant moi une longue liste d'amis du mâme genre que le Seigneur m'a suscités , dans la suite des temps, soit en Angleterre , soit à Genève , en Aisance , à Bâle , à Paris et ailleurs , en me faisant ainsi trouver , selon sa promesse , « des pères , des mères , des frères

98 AHS. RBTOUR A GENÈVE. 191

» et des sœurs; » cent fois autant que ce que j'avais pu I8i8 en sacrifier à mon Rédempteur. — Recevez*en tou^ ici, fidèles amis» les remerciements de votre frère et de toute sa famille I

Et que diraî-je de la manière dont je suis soutenti dans le moment présent? Je laisse cet objet, comme il le mérite , dans un sanctuaire à part ; en me bornant à dire que j'étais destiiié à voir jusqu'au bout que le Seigneur est bien autrement fidèle envers ses enfants qu'ils ne le sont envers luil....

Arrivés i Genève, nous nous installâmes aveo nos deux enfants chez les parents de ma femme, dans leur petite possessiciides Pâquis ; et je louai, en outre, dans Genève même, une chambre haute pour les moments que je devais passer en ville. Là , en attendant de savoir ce que Dîea voulait faire de moi, je travaillais avec béné<&;tion à traduire en français quelques porticms du Magasin des missùms de Baie. Toutes ces nouvelles des missions et des sociétés bibliques avaient alors pour nous cette fraîcheur particulière de la jeunesse o^ môme de l'enfance, cette vivacité qui finit toujours par disparaître avec le temps , ne fût-ce que pour faire place à la maturité de l'âge. Je faisais mes traductions en vue du Magasin des missions à Genève, que M. Guers commença à publier à cette époque.

C'est au milieu de ces pajisibles travaux que se décida mon appel à la vie missionnaire : je consentis à entrer au service de la société continentale , c'est-à-dire à partir, c(Hame on dit, avec <( l'or des Anglais. ^ Nos adversaires, qui ne vivent pas plus que nous sans manger et sans être vêtus, gardaient pour eux Tor de notre patrie commune, et même celui d'anciens Qdèles Français qui avaient confié un capital important aux académies , alors évangéliques, de Genève et de Lausanne , afin de contribuer à

m GENÈVE. — J'EMBRASSE LA CARRIÈRE MISSIONAIRB. UV. T.

1818 Fentretien des étudiants français ou des professeurs de théologie de ces deux villes, — capital de remploi duquel on n*a jamais pu obtenir , jusqu'à ce jour , un compterendu satisfaisant. On sait que je ne m'occupe pas beaucoup de questions d'ai^nt; mais j'ai fait cette observation afin de repousser une fois pour toutes le repiNiche lidicute qu'on fait à des hommes pieux d*uùe nation , quand ib soutiennent des frères qui, chez un autre peuple « parrticipent avec eux à une même foi.

Tallais donc partir comme missionnaire, et entrer dasos cette carrière orageuse à laquelle j'avais été deMmé. C'est ici la grande époque de ma vie ; c'est ici proprement que m'attendent ceux qui ont voulu connaître de plus près cette vie si agitée. Tespère cependant qu*Off voit par les choses mêmes qui précèdent, que je ne povH vais m'exempter de donner cette espèce d'introduction; quelque longue qu'elle ait été. Même en racontant* Ina jeunesse je n'ai point parlé de moi seulement ; on a In les origines et la naissance du réveil général ; on va voir maintenant l'esprit missionnaire se manifester et se répandre en Suisse et en France. Ma sœur et mon beau^frère Pyt venaient de partir comme évangéiistes ; Neff était entré dans la même carrière ; d'autres encore allaient les y suivre de près.

Je vois , dans mes souvenirs de l'époque , un fait que je crois bon de mentionner spécialement. Notre foi avait cette vivacité qu'on trouve , je crois , toujours acix époques du réveil , et qui , pour ainsi dire , s'approche de Dieu de plus près qu'en temps ordinaire, et éprouve le besoin de sentir son action directe et de voir des symptômes de sa présence. Au moment où j'écris , et depuis plusieurs années l'évangile a fait des pas étonnants et a reconquis une position presque incontestée : alors tout était à faire ; le bien était un scandale ; ceux qui

28 ANS. DBS SONGES. i33

prêchaient vivement révangile passaient pour des fana- 1818 tiques ; leur nombre était imperceptible ; nous avions plus besoin , ou plutôt nous sentions mieux qu'à présent le besoin de secours extraordinaires ; il nous fallait souvent les directions immédiates de Dieu. Au fort de la bataitte et dans les moments critiques , ce n'est pas assez poar le soldat des règles générales de la tactique : il lui faot les ordres spéciaux du général. Nous recherchioDS donc à tout moment des signes de la volonté de Dieu ; et dans ce nombre nous retnarquâmes plu^ d'une fob certaines choses que , dans des temps plus calmes , on penche à ranger au nombre des superstitions, comme par exemple des songes. Je m'en rappelle un en particnlier , que je veux citer : car pourquoi ne le ferais-je pas? Les songes, bien loin d'être à mépriser sans distincikm^ sont au nombre des promesses, oui des promesses faites à la nouvelle alliance par un prophète, et rappelées par un apôtre^ le jour même de la Pentecôte : « Vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards des songes. » — (Art. 2, 17. — V. encore Job , 35 , 1 4 et 1 5.) Ten raconterai donc un , même deux.

Notre frère Guers — je dis frère , parce que c'était alors le style , et que ce style est loin d'être entièrement passé ; notre frère Guers , songea à cette époque , qu'il voyait surgir une belle étoile , extrêmement brillante , qui éclata tout d'un coup en plusieurs petites parcelles lumineuses. Ce songe le frappa plus que d'ordinaire : il y vit le réveil de Genève , qui éclatait en missions. Et pourquoi pas , encore une fois ?

En voici un qui me vint à moi. Sous le mépris où nous vivions à cette époque , objets de scandale , i)ar notre dissidence, même pour beaucoup d'hommes pieux, je songeai que je voyais et entendais un de nos profes^ scurs s'écrier avec dédain en parlant du réveil : ^ Qu'est-

iS4 GENÈVE. — JE MB PRÉPARE A PARTIR. UV. V.

1818 ce que c*est que ce réveil ? sa devise est» ( et notez bien que je ne comprenais pas » dans mon songe « les deux mots latins que je vais rapporter » tandis que je les compris aussitôt à mon réveil ) « Sa devise est : Terebro tenebras ! d Outre que je ne comprenais^pas ces mots , je trouvais , dans mon songe «ces sons choquants; mais à mon réveil il me sembla que la devise n'était pas si mal trouvée ; et qu'en effet le réveil perçait bien les ténèbres par un violent effort « comme celui d*uiie tarrière pénétrant dans le bois.

Tespère que je n*ai pas besoin de dire que je ne m'oo* cupe pas habituellement de songes ; mais chacun fai( i son tour Texpérience qu il y en a qui vous laissent^ malgré toute notre philosophie , une profonde impression. On en a des exemples qui sont d'autant plus saisissants qu'ils avaient présenté des avertissements plus graves et plus détaillés. Encore une fois , d'ailleurs , ils sont au nombre des promesses.

Mon départ fut retardé de quelques jours par la naissance d'un troisième (ils , Ami (18 nov. ) La naissance de cet enfant avait lieu , pour moi , dans un moment particulièrement intéressant. C'était la première fois que j'allais quitter pour longtemps ( deux ou trois mois ) ma femme et mes enfants : j'avais le cœur triste; et j'entrais d'ailleurs dans une carrière importante. Je remarquai avec émotion que les textes des Frères moraves en ces jours étaient étonnamment adaptés à ma position. Quelques personnes penseront peut-être que cette remarque encore est de la superstition : ce sera comme on voudra; mais je suis très-peu encyclopédiste , et je crois à une providence qui compte les cheveux de notre tête. Voicî donc ces textes ; et d'abord celui que j'avais pour le 1 8 novembre, jour de la naissance de cet enfant que j'allais abandonner pendant un an » pour m'en aller en mission

28 ARS. ElfCOURAGEMENTS. 125

(car nous le laissâmes à Genève pour nous rendre à i8i8 Slrasbcmrg) : « Va dans les chemins et le long des haies et » presse dentrer ceux que tu trouverai. » (Luc, 14, 23). — Le surlendemain , 20 : ce Jfacob continua son chemin , » et les anges de Dieu lui vinrent au devant x> (Genèse, 32 , 5 ). — Pour le 24 : <x Ne soyez point en souci pour » le lendemain, etc. i> (Matthieu, 6, 24.) «^ Pour le 25: « Quiconque me confessera devant les hommes , etc. >» (Mathieu, 10, 32), avec cette addition des Frères : «Nous » voulons témoigner en tous lieux que ce n*est qu'en

> Jésus qt^on peut trouver pardon et délivrance. » «^ Pour le 28 : « Si le monde vous hait , sachez qu'il m'a

> haï avant vous i> (Jean , 15 ^ 18. ) — ^ Et enfin , pour le jour de mon départ , ces deux textes : « Les ennemis

> nous épouvantaient tous, disant : «leurs mains seront » fiaitigo^ du travail , de sorte qu'il ne se fera point. » « Maintenant donc , ô mon dieu , fortifie mes mains. » ( Néhénue ,6,9.)-^ Puis ces paroles de Jésus luimême , comme évangéliste : a Le temps est accompli ; » et le règne de Dieu approche : amendez-^vous et croyez » à féxmgile. » ( Marc ,1,15); avec cette addition : « Nous prêchons, ô notre roi , ton évangile de la foi. » — On conçmt que c'étaient là pour moi de puissants encouragements.

Je partais donc avec ce mélange de sentiments qui s'est étendu sur toute ma vie, joie et serrement de cœur tout à la fois. Le but de ce premier voyage missionnaire était d'aller explorer le terrain , pour choisir mon futur champ de travail : c'était aussi d'aller voir un peu le monde religieux au dehors ; puis, en même temps , de répandre l'esprit de réveil qui venait de se manifester si puissamment à Genève. Ces diflférenls buts ont été attemts au delà de nos espérances d'alors. — Mte voilà lancé dans un monde nouveau.