LIVRE V

MOUTIERS ET EBTOUR A GBKBVE.

1817 ET 1818 (27 ET 28 ans.)

Mes dispositions à Moutiers. Qu'est-ce que te Christianisme ? — Mauvaise liUératiire allemande. — Je songe à entrer dans quelque établiaseiiieiit morave. Déception. — Naissance de mon deuxième iUs , Jokm. -r- Nombreuses visites & Berne. — Romantisme. Idéal. — Culte du Vendredi saint. — Je comprends la fustifieatUm graiuiie. — Doutes pémhtea. — Je songe à quitter le ministère. — Jy reste sur Favis de mes Frères. Mais alors je veux être missionnaire. — Réformes dans le culte de ma paroisse. — Je veux quitter Moutiers. ihis où altère — Reiemr à Genève. Lady Carnegie^ notre mère. -— Autres amis et bienfaiteurs. — J*Êeeepêe ta vocation misiionnaire. — Etat du réveil de Genève. Vhe piété. — Des songes. — Naissance d*un troisième fils, iimi. — OeMB textes pour ces jours. Est-ce de la superstition que o y avoir égard ?

1817 Qo'est-oe que la religion chrétienne î

Telle était la vaste question qui , sans que je m*en doutasse, m'agitait alors à Moutiers, et qui m'a agité encore bien longtemps après que j'eos quitté cette paroisse. Elle le ferait même encore si je n'eusse appris à ne point tenter de la résoudre dans toute sa profondeur. (Test être, selon moi, bien superficiel que d'aspirer à encadrer les vues de Dieu, quant à la race humaine et à sa destinée étemelle , dans les définitions d'un catéchisme ou d'un cours de théobgie. Sans doute , si Ton consent à s'en tenir à une vue générale, on peut répondre à la grande question que je viens de poser que tout Tévan-

S7 ANK. QO'BST-CB QUB LE GHRISTUmSU ? 107

gile revient à Jésus^Christ sauveur, à Jésu^-Christ cru- 1817 cifié; et c*est vrai^ grâces à Dieu. La réponse est bonne, quand elle est sincère ; elle est pleinement suffisante pour un cœur pieux ; et elle a de plus le mérite d'être très-facile à faire. Mais conmie on ne sait pas toujours en rester à cette simple déclaration, qui n'est qu'un résumé, quelle vaste question, encore une fois, lorsqu'on veut essayer d'être plus précis! Ou, en d'autres termes, dès qu'on en vient aux faits, que' de manières d'être chrétien 1 Cest en vain que les esprits exacts s'irritent contre les diversités de vues. Eux-mêmes, lorsqu'un cœur généreux corrige en eux la rigueur , c'est-à-dire l'étroitesse de l'intelligence , eux-mêmes ils sont obligés de C(Hivenir qu'il existe à cet égard des nuances sans nombre. Quelle différence entre un Saintr-Augustin et un Zinzendorf ! entre un Calvin et un Wesley I entre un Luther et qn Pascal I Et qui tracera exactement les limites où un homme cesse décidément d'être un vrai chrétien? Bofisuet, par exemple, était-il enfant de Dieu? Il est permis d^en douter. Mais la certitude, l'avons-nous? Et si nous admettons un instant , par manière d'exemple , qu'un homme comme lui, un adulateur de Louis XIV et un persécuteur des protestants, ait pourtant eu part au salut, quel gouffre], je ne dirai pas entre lui et Fénélon , mais entre lui et Jurien ou Saurin I Et ces différences vous les trouvez ailleurs. Combien peu de rapport entre un frère Morave et un docteur écossais ou genevois , entre un prophète des Cévennes et un chrétien qui attri* bue à Satan des prophéties que l'autre attribue à Dieu ! J'ai opposé des noms propres à des noms propres : mais on comprend que les noms renferment autant de dogmatiques différentes. Y a-t-il une élection? Estr-il bien vrai que le grand nombre des hommes marche à sa perdition? Sans doute, l'évangile le dit; mais n'y a-t-il pas

108 HOOTIERS. — GRANDES QUESTIONS. LIf . T.

1817 d'autres déclarations qui laissent espérer une ressource, un remède quelconque à cet effroyable malheur ? Il n*y a de sauvés que ceux qui croient en Jésus, qui sont nâi de nouveau. C'est vrai. Mais les caractères de la génération sont-ils si précis et si décisifs 7 I.es vierges folles se croyaient sages ; et beaucoup des premiers seront les derniers I Quel est le moyen de s'assurer qu'on ne se trompe pas là-dessus? La masse des hommes, d'ailleurs, de pauvres ignorants, des paysans, des artisans, de vieilles gens qui ne savent à peu près rien , et qui ne nous paraissent réellement ni bons ni méchants, sont-4lfl faits pour l'enfer? sont-ils disposés pour le ciel? Est-ce la connaissance seule et positive de l'évangile qui dispose le cœur? Melchisedek qui tombe des nues. Job qui n'était pas du peuple de Dieu, la veuve de Sarepta, Naaman k syrien, gui n'en étaient pas non plus, et tant d'autres qui viendront d'orient et d'occident pour se mettre à table avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux, tandis que les enfants du royaume seront jetés dans les ténèbres extérieures (Math. 8,11, Luc 13, 29) , toul cela cadre-t-il bien avec des dogmes équarris et , j'en conviens» avec l'ensemble des déclarations qui constituent

la doctrine orthodoxe? On conçoit que j'eusse pu

décupler le nombre de ces questions si profondes.

Du reste, quand je parle ainsi on comprend, je l'espère, que je ne le fais pas dans le vague indéfini qui forme U religion du socinien ou du rationaliste. Je n'ai nomnk ci-dessus que des hommes qui croyaient tous , ou qui oni paru croire de cœur à la rédemption , ce dogme fondamental du christianisme ; et c'est entre eux que j'ai fai remarquer des diversités que nous avons bien de la peim à concilier. Voilà le problème que j'ai en vue en posan la grande question qui ouvre ce livre.

Cependant , je l'ai déjà amplement indiqué , j^avais i

îl ANS. MES COMBATS ET MBS LECTURES. 109

Moutiers,c*est-4-dire à Tâgc de 26 à 28 ans, et pour long- 4817 temps encore, bien d'autres choses que ces grandes pensées qui m'occupaient et qui agitaient mon cœur. L'éclectisme à lui seul est déjà fatiguant. En voulant tendre les bras à tous les extrêmes à la fois, on se sent commie crucifié ; et la nature humaine a peine à y suffire. Or , sil est fatiguant d'être éclectique dans l'élément dé la piété, et de chercher à concilier des doctrines divines qui semblent opposées entre elles, combien plus l'est-ii encore lorsque c'est entre Dieu et le monde que le cœur est tiraillé ! C'était là , sans aucun doute , mon plus grand mal : ma lutte même, contre ce travail intérieur, ajoutait à ma souffrance ; et les deux ans que je passais à Moutiers s'écoulèrent en entier dans cet état. A côté de mes lectures régleuses habituelles, et de celles que me fournissait la sœur de la grande baillive , cette dernière m'en mettait entre les mains, surtout dans les premiers temps, d'autres qui étaient purement littéraires : c'étaient les productions du jour, surtout en allemand , et dans ce nombre quelquefois des romans, toujours honnêtes , il va sans dire , mais pourtant des romans. Il y avait alors un écrivain très-fécond dans ce genre d'ouvrages, et qui donnait quelque nouveau produit à chaque foire de Leipzig : j'ai oublié son nom ; maisj'ai gardé celui d'une de ses héroïnes, Âléarda. Au nombre de ses livres se trouvait aussi un ouvrage intitulé Bilder des Lebens^ livre plein d'une douceur mielleuse et fade que l'auteur mettait à la place du mâle amour de l'évangile. On sent qu'avec Gœthe et Matthisson, que j'ai déjà mentionnés, cela ne faisait pas pour le cœur une nourriture bien saine.

Du reste la vie religieuse était pourtant bien loin de s'endormir chez moi. Je visitais continuellement les six villages ou hameaux qui composaient ma paroisse, et dont l'un était situé sur le haut do la chaîne de montagnes

ilO Mocmsiis. ^ m vbui aller chiz les moràyes. uv* ?•

1817 qui nous dominait : et, avec la bonne provision d'imaginaet tion et de sensibilité qui me causait à la fois tant de joini-

1818 sances et tant de douleurs, cescourses étaient romantiques au plus haut degré. Je faisais aussi des visites journalières chez les pauvres, et des visites non moins journalières aa chftteau ; puis je donnais tous les jours, pendant six mois derannée, deuxheuresd'instruction à mes catéchumènes. Enfin je recevais, au milieu de tout cela, des nouvellesda réveil de Genève, qui ne faisaient que nourrir ma révolte intérieure, déjà si vive, contre la roideur et le formalisme du culte public dans ma propre paroisse.

Ce dernier sentiment, jrânt à Tidéal qui me dévorait, me jeta tout d'un coup , avec une violence qu^on ne peut se figurer, dans le projet enthousiaste d'aller vivre dans une communauté de frères Moraves , et d'y faire venir

mon père Oh! que ce dernier rêve fut délicieux!...

— Mais quelle chute, lorsque j'en parlai à ce régent morave déjà mentionné, et qui avait été l'un de mes maîtres

I à Neuwied I « On vous demandera d'abord quels sont

s> vos moyens d'existence , «> me dit41, en souriant de

mon ardeur \» Mes moyens d'existence , m'écriai-je

en moi-même I Une question d'argent! faite parlesFrèresI et à moi! a Quand vous serez parti , prêchez et dites que » le royaume des cieux approche! Guérissez les malades, m nettoyez les lépreux , ressuscitez les morts , chasses » lesdémons. Ne prenez ni or, ni argent, ni monnaiedans

» vos ceintures, ni sac pour le voyage L'ouvrier est

» digne de sa nourritui'e. » Tel était mon rêve : je tombai des nues ; et je vis là encore un idéal flétri ! — D est vrai qu'il s'agissait d'aller demeurer matériellement parmi les Frères ; et que , pour une adhésion purement spirituelle, ils n'auraient pas exigé tant de choses. Mais je n'en fus pas moins abasourdi pour le moment, et radicalement guéri de mon projet.

27 ET t8 ANS. AGITATiONB. ^ IDÉAL. IH

Cest pendant ees deux ans de séjour à Moutiers que je 1817 commençai' mes nombreuses visites à Berne , pour les et répéter ensuite pendant plusieurs années. Il devenait de 1818 plus en plus évident que j*avais Finstinct missionnaire : le mouvement du réveil m'y entraînait; et mes deux collègues, et particulièrement M. Galland , y entraient avec zèle* Ce dernier avait fondé une réunion du mercredi soir» où se trouvaient entre autres la femme du premier magistrat du canton* Tétais admis à ce mercredi, oh Ton souffrait mes allures excessivement brusques et irrégolieres , qu*on appelait même avec raison un peu cosaques : mes collègues en particulier me supportaient, (oar à tour avec patience et avec quelque impatience. Hélas I il n était pas étonnant que mes dehors eussent quelque chose de cahoteux , quand le dedans Tétait si fort!

Cependant , si Von regarde aux intentions qui m'animaient à cette époque en particulier, c'était, après tout, je crois devoir en convenir , le bon côté qui l'emportait dans ma vie. Outre le petit recueil, moitié littéraire et moitié religieux dont j'ai parlé plus haut, j'en faisais alors d'autres , que je possède encore , uniquement consacrés à une piété qui avait quelque chose d'un peu ascétique et qui tendait une main à la piété catholique romaine. Vers la fin de mon séjour à Moutiers, et quelque temps encore après avoir quitté cet endroit , je portais pendue devant moi, une petite croix noire en verre : j'aimais aussi beaucoup à entrer dans les églises catholiques ; et j'y priais quelquefois.

Enfin je continuais d'entretenir des relations précieuses avec nos Frères de Bâle. Le bon vieux M. Linder en particulier, père du pasteur de ce nom, nous envoyait de temps à autre, des traités qui à cette époque nous remplissaient de joie. . . Des traités! C'était alors un trésor que

IIS MOUTIBRS. — l'nriBODUIS DES OfOVATIONS. UT. ¥.

1817 je ne répandais autour de moi qu'après en avoir vivemenl et joui tout le premier. A ces envois il ajoutait quelquefois

1818 quelques petits dons en argent , quelques hardes on d'autres objets pareils, qui nous étaient également biei précieux dans la gêne où nous vivions ; car il faut se rappeler qu'il y eut longtemps famine dans le pays.

Je mentionnerai encore ici une innovation que j'introduisis dans le culte vefs la fin de mon séjour à Moutiers. Je ne traiterai pas ici la question des fêtes religieuses ^ Noël , l'Ascension, la Pftque chrétienne et autres. Il y a. dans ce sm'et comme partout , beaucoup à dire pour en contre. L'inconvénient de ces choses se voit abondam* ment dans l'église romaine, qui a étouffe l'esprit sous le cérémonies ; et même dans une église pieuse, je crain qu'il ne se mêle bien de l'illusion aux émotions que oei fêtes produisent. Mais d'un autre côté, on ne peut te nier ces émotions produisent souvent des effets salutaires e réels.

Quoi qu'il en soit, je me borne à rapporter un fait, h voulus alors introduire dans l'église que je desservais un service du vendredi saint. Je l'annonçai timidement à mon troupeau : je déclarai même bien positivement qu'il n'y avait obligation pour personne de se rendre i ce service ; et jusqu'au dernier moment je n'osai m'informer de la manière dont ma proposition était reçue ni si j'aurais un auditoire quelconque. Trois heures d< l'après midi arrivent: la cloche sonne, et je m'achemini craintivement vers l'église... Quel est mon étonnemenl Je la trouve toute remplie , comme aux plus grande solennités; et tout mon auditoire habillé de noir, hommei et femmes!.... Je fus saisi d'une émotion que je ne puL décrire ; et j'eus une véritable peine à prendre la parole Cette émotion redoubla encore , lorsque mes catéchumènes , réunis au pied de la cliaire , chantèrent , sur si

28 AKS. QUELQOES PAS DANS LA FOI. i 1 3

muskpie admirable , ce cantique des Frères que je leur 1818 avais appris :

c Chef couvert de blessures , — Tout meurtri , tout en sang ,

> Chef accablé d*iiyures , — D'opprobres , de tourments ,

» Chef de gloires divines — Autrefois couronné «

» Cest maintenant d*épines — Que ton front est orné ! >

Cest encore vers la même épogue que je fis deux pas assez sensibles vers la paix du cœur. Un jour que je mcmtais, seul, pensif et triste, le petit verger situé derrière ma maisonnette, ce passage des Écritures me vint à Fesprit avec une vivacité particulière : « Heureux ceux B qui ont faim el soif de la justice ; car ils seront rassa- » àés I » — Ils sont déclarés heureuœ, me dis-je, même dans le simple état de faim et de soif , et avant même d'être rassasiés : oh ! je suis donc heureux, au jugement du Seigneur ; car s'il y a dans ce monde une àipe qui ait faim et soif de la justice , c'est moi. — Ma vie monta alors , au moins pour ce qui regarde la paix du cœur , d'un degré; et je n'en suis jamais redescendu.

Un second pas que je fis vers ce temps , ce fut de comprendre ce qu'on appelle en théologie la justification gratuite. Comment avais-je donc fait pour ne pas la comprendre plus tôt, quand depuis vingt ans je croyais pourtant à la miséricorde divine et à la rédemption? C'est que probablement je pensais, comme tant d'autres, que Dieu me pardonnerait pourvu que , c'est-à-dire moyennant certaines conditions , autres que celles d'une simple et humble acceptation de l'amnistie qu'il proclame dans l'évangile I — On ne voit les choses divines que lorsque Dieu nous ouvre les yeux.... Et puis les termes abstraits obscurcissent tout.

Cependant tout n'était pas dit encore sur le grand point de la foi ; et il me restait à cet égard une écharde dont j'ai à peine fait mention jusqu'ici. Plus je considérais

114 MOUTIERS. — DOITTES. UV.

1818 la piété dans ses exigencest et la gloire à venir dans i grandeur , plus je me posais involontairement ces dei questions : « Tout cela est-il bien vrai? Et si cela est vn suis-je» moi» un vrai chrétien? » Quant à la première < ces questions , sans doute je croyais à 1 évangile ; mi je sentais pourtant ma conviction ébranlée en quelqi degré quant à la réalité des faits, quant à la base ïàA rique du christianisme , c'est-à-dire quant à sa base V' ritable. La conviction remportait , il est vrai ; et c'est i qui fait que , pendant toute la durée de ces doutes » q ne m*(Hit pleinement passé qu'en 1 827 » je n*ai janu manqué de sincérité en préchant Févangile : car le dou ne $e présentait à moi que comme une pénible tentatin comme un état maladif; et même dans cet état je resta fort vis-à-vis des faux docteurs qui, professant cnûre Févangile» lui foisaient proclamer une doctrine toute di férente de celle qu'il enseigne réellement. Je sentais qui sa vérité une fois admise , c'étaient les doctrines orthc doxes qui étaient les seules vraies : là-dessus je n'ai jaraa eu de doute. J'étais donc sincère ; mais on sent néanmofa que je devais souffrir de la double incertitude que je viei d*indiquer . Quant à celle qui roulait sur ma qualité de vr chrétien, j'avais une même sévérité pour moi et pour h autres ; je me rappelle avoir alors pensé plus d'une fo que je ne connaissais que trois chrétiens véritables : ( Wilcox dont j'ai parlé précédemment, et qui probabh ment n'était pas plus pieux que bien d'autres ; le frèi Mettetal , qui reste en effet, aux yeux de tous ceux q l'ont connu , un des beaux types du chrétien ; et pu Madame de Krudener. — Je ne sais ce que je faisais dans des moments pareils , de mes frères de Genève i de quelques autres hommes pieux que j'aurais pu n rappeler I . Au nûlieu de ces pensées exaltées et de mes doutes j

»«• Mm!mAmFm.i*iiiii>«tfm':.u m

lipiqlWBs, <)(: je ma ^. à çfi^lieR sérieqaooxBi^ (gai^fW

gp;,de.«iB« nin^t^qm j/9/li^qm^ u^ laïf 4a IfaiWiîe,^ J5)■édéwaL{p^^

ilf;||p;4.l^^^ flWûlÈwe^ flna de /çp», «onç^^ft^Q^ gni

«www iap8i.ol|#aé.qiie .qpelqnA»Tfio^ Ves^rk^ X»Pr n|4fÇFa. Xç me (iM«^un!$ley<w <l» WWàW» «^ff^Ww ^ll#ilgtàp!e^ je doNjteii^ n»*!fl!M>P^4'eïifàiit c^PIW,:

Borate qui semble oécessaire aux. fçpictiQQg d'oo prédis catepr ou d'un missionoadre. £h biea , je passai sur ces senqpales si respectables , et je revios de ma décision * «r te âeul avis de mes frères . soit de 3Ate, soit de G^ oàve , avec qui je m'eif -étais entretenu. Je me rappçUe m particulier, une phrase de feu notre cbçr Gonthier qui iD*Àurivait : a Cest l'ennemi de Tévangile qui veut ;dé-' tounier du constat un de ses ad versées ; p et je fis alors oeiaisonnement : « Tout ce que je connais de chrétiensi, de chrétiens, qui sont tels à mon propre jugement , me GODseinent de rester dans le ministère :.il faut donc qu'ils aient raison ; et que ce que je regarde comme un cri de ma conscience soit une iUusira : » je restai en oowé- Vence. . •. ■;. ;

Mais alors je voulus faire la chose comme il faut. I^ petit travail de pasteur de village, ou même. de pasteur

1 16 SIOUTIBRS. — ENCORB DBS IMNOVATIORS. UT. T.

1818 quelconque» efit-oc été dans une ville, ne m'allait plus ; je m*élançai vers la grande et libre carrière missionnaire, libre , pour celui du moins qui sait prendre la liberté, et non la demander. Les nombreuses entraves qui entourent tout ministère régulier et particulièrement tout ministère rétribué par le gouvernement, ces entraves donl rhabitude seule dissimule Fexistence, me pesaient : car, malgré les quelques innovations dont j'ai parlé plus haut, j*avais essayé d'introduire dans la paroisse d'autres réformés, auxquelles s'opposaient, tantôt le vieux pasteur, dont je n'étais que suffragant , tantôt le grand iMiilIi.

Et pourtant on m'accordait beaucoup ; et j'avais déjà fait bien des choses de ce genre. Déjà avant l'innovation du vendredi saint , j'en avais fait une autre quant aux annonces qui se publiaient à l'église. I^ gouvernement de Berne , alors fortement aristocratique , chargeait les pasteurs de lire en chaire, avant ou après le service, toutes les publications quelconques dont on charge ailleurs avec raison un simple crieur public : une maison , une pièce de terre à vendre, un taureau au service de ceux qui avaient des génisses, et autres choses pareilles. Je m'opposai absolument à jouer ce rôle qui convenait si peu, non-seulement à mes fonctions, mais au Heu et au moment oii se faisaient les publications ; et le grand bailli eut la bonté de charger de ces annonces un homme qui les lisait à la sortie du service devant la porte du temple, oîi personne n'était forcé de les écouter. Il y eut pourtant un cas oii il me déclara qu'il ne pouvait m'exempter de faire la lecture en chaire : c'était une proclamation relative au service militaire : deux pages grand in-folio I II feUut en passer par là : mais je m'en acquittai assez librement et d'une manière peu respeetu-* euse. En face du bailli qui était la dans son banc, l'épée au côté, comme à l'ordinaire, j'introduisis ma lecture par