AMB. DÛ»ART POUR MA PREMIÈRE MISSION

verser, et ne laisse guère subsister que Timpression des I8i8 joies I Doux souvenirs , ai-je dit? Et quelle était alors ma vie? Je quittais ma famille, pour voyager péniblement, seul , à pied , portant moi-même mon petit bagage ; ne cherchant partout que le bien, il est vrai, mais traité par les hommes , et souvent même par des personnes pieuses comme un boute-feu et comme un sectaire I et , pour combler toutes ces peines, n'ayant pas même la joie d'une foi bien assise, pleurant souvent en route ; fatigué, triste et pauvre 1... Il est vrai que cette dernière circonstance était, j'ose le dire, une épreuve volontaire, et que je n'aurais eu qu'à demander plus pour avoir plus ; mais je n'ai jamais pu me représenter un missionnaire vivant dans faisance I La richesse affaiblit le dévouement , et contraste d'une manière presque choquante avec les doctrine^ de patience et de soumission qu'on adresse aux p^iuyres. Un homme dans l'aisance est mal placé pour parler de renoncement au monde.

Quoi qu'il en soit, je répète pourtant mon premier mot : doux souvenirs I Mais on verra bientôt ce qu'étaient ces douceurs.

Je prends mes premiers récits dans un journal que je tenais alors de mon voyage. Il faudra , pour en comprendre certains passages , se rappeler ce qui précède sur les obscurités qui troublaient encore ma foi.

Je pars le 30 novembre 1818.

« Texte remarquable. » (1 ) — Accompagné jusqu'à Bellevue par mon père et mes frères Junod et Guers ; ce dernier vient jusqu'à Coppet. — Depuis RoUe annoncé l'évangile à un paysan ; puis à une jeune femme vaudoise.

«c Horges, à 5 h. 1/2. — Bien de la tristesse ; — seul,

(1) On a TU ce texte plus liaut (p. 125) ; il était singulièrement rcmarquaUe en effet, vu l'occasion.

ISS i** MISSION. — LAOSAimB, TBVBT, TVBRDON. Ut. tTli

iSl8 sansamist ayant quitté ma chère famille pour longtemps; -— et presque sans Dieu I J*étais seul à genoux dàils ma

chambre» à la lueur d*une faible chandelle (1). »

Mardi, 1*' décembre. — Parti à 6 h. 1/2 , après avor In un moment dans mon lit. Arrivé à 8 h. 1/8 à Lausanne: Reçu très^amicalement chez Pétillé (S). Bon vieillard, plein de droiture et de vivacité. — Visité le prdtre câilo^ lique-romain de cette ville (3). Mystique un peu dur , et peut-être un peu orgueilleux de son humilité et de sft religion intérieure. — -Vu M. L. , autre mystique. Grandes prétentions à la perfection. — - Fait une lecture à M. Pé* tillé. — Couché au Cerf: 6 batz (18 sous). »

« Mercredi , 2 décembre. — Parti pour Vevey. Logé chez M. N...., en relation avec les Frères moraves. — Charmant homme. Lui et sa femme bons chrétien^» ttiàis souffirant de Fentourage du monde. — Vu la chère soeitr N..., pauvre femme éprouvée , souffrante, mais tout occupée d'âmes. Dieu bénisse son zèle ! . . . Dieu parait atàoir un grand peuple à Vevey. »

« Jeudi y 8 décembre. — Retour à Lausanne. Bien accueilli, et logé par Madame N..., sœur morave. — Petite assemblée de trois personnes dans la soirée. )>

« Vendredi, 4 décembre. — Parti à 7 h. 1/2 pour Yverdon. -^ Excellent M. Brousson, Frère morave aussi. Zèle sans pareil, constant, infatigable; joyeux au Seigneur; charité qui ne se dément jamais ; ferveur sans interruption. — II croyait à des calomnies affreuses sur le réveil

<i) Quel contraste enift cette époque , oA je foisais toute une joimiftc sans connaître une seule flme pieuse sur mon chemin, oblisé de ooQohéi à rauberge, et le moment actuel, malgré toutes ses imperfections !

(2) Cétait un libraire trés-nieux , de Fécole mystique. TaTais fiûl sa connaissance chez Madame de Krudencr. H était aveugle depuis qudque temps.

(3) Où il n'y avait encore |)as d'église romaine. Il vivait absolument ignoré.

S8 AViL SA11ITB*G10IX. — MIC* COULIN. 429

de SaifUe-Croiœ (1). Je redresse un peu ^es jugements. iSiS — Henreux moments avec la famille. »

« Samedi , 5 décembre. — Lu ma Bible à 6 h. Écrit quelques lettres. Parti à midi et demi pour Sainte^Crùiœ avec le messager. Entretiens avec Coulin. Belle soirée. Site magnifique en face des Alpes, à 2,000 pieds de hau« leur. — Logé pour quelques jours, moyennant une légère rétribution , avec Coulin , chez M. Jacques , autrement dit chez M"« Jacques, grand'mère de Pyt. »

Voilà quelques mots de mon journal : je reprends le récit direct.

M. Coulin avait déjà commencé en cet endroit une petite œuvre d'évangélisation. On peut juger du style dans lequel tout cela se conduisait alors, par une annonce manuscrite quil fit répandre, plus tard il est vrai, et en un autre lieu , mais qui caractérise parfaitement toute notre action de ces années :

c A\18 AUX AXEd AFFAMÉES XT ALTÉRÉES DB LA JUSHCE. ALLEZ A JÉSUS !

1 Qui est*ce d'entre tous, de tout son peuple , qui vcuiUe s'employer

> k cette oeuvre ? Que son Dieu soit avec loi ; et qu'il remonte a Jéru*

> salem qui est en Judée , cl qu il rebâtisse la maison de l'Étemel , le 1 Dieu d'Israël : c'est le Dieu qui habite à Jénisalcm. >

€ lecture de la sainte bible de 7 ù 8 heures du soir dans la maison

> de Madame v«

> On commencera, s'il plaît à Dieu, aujounflnjî lundi, 23 août.

> liic. GouuN , serviteur de Jcsus-Christ, par la grâce de Dieu, >

On remarque le style biblique de ce cher frère, nourri des Écritures. Son caractère religieux était un composé du genre de Bunian et de celui des Frères moraves. — On conçoit aussi, par le seul fait d'une annonce pareille,

(I) Notre frère Nicolas Coulin (qu'il ne faut pas confondre avec le prédicateur de rx» nom) m'y avait précédé , et y avait commencé des prédications. Sainte-Croix est un beau \illage sur le Jura.

130 !'« MISSION. JOIB • AKDBUE , StfiBITÉ. Ut. f

1818 combien le réveil était , à nos propres yeux , aussi bie qu'à ceux du monde, une nouveauté, un événement, un ère nouvelle.

Ce même caractère de joie enfantine et d'une certain ardeur belliqueuse , se trouve encore dans ces beau vers que M. Malan faisait à la même époque :

Accoures tous à la bonne nouvelle Car aujourd'hui le salut est prêché !

(Test Jésus, le Sauveur, qui vous appelle ; De vous ce bon berger s*est approché.

On conçoit que je fus heureux de retrouver en mo frère Coulin, un ami, un frère, un compagnon d*œuvre& Je tins dès le lendemain de mon arrivée à Sainte-Croii le dimanche , 6 décembre , une nombreuse assemblée 1 h. 1/2 ; puis vers 4 h., je me rendis à rassemblée d petit troupeau morave de Tendroit. Dans ces preniiei temps du réveil , les Frères moraves se tenaient un pe en arrière , et étaient même quelquefois hostiles. 0 sait qu'ils ne forment de congrégations indépendantes qu lorsqu'ils sont en assez grand nombre, et que toutes le circonstances sont favorables ; et que même , dans o dernier cas , ils reconnaissent la légitimité des église nationales. Le réveil était alors , au contraire , mêm chez les plus larges d'entre nous , sévèrement dissident et surtout son humeur beaucoup plus guerrière que oeil des Frères moraves. Cela produisait de ces frottement inévitables qu'on trouve partout à la naissance d'un œuvre , même entre gens bien intentionnés. Je m'occu pais avec succès à détruire cette hostilité : mais elle re paraissait toujours ; car, quelque temps après, les frère de Genève m'écrivaient à Strasbourg : « Coulin est per sécuté par les Frères moraves , parce qu'il ne veut pa prendre la cène au temple » et du reste on sait , quao

ttAMS. HEUREUX TEMPS. 131

au mot persécuté , qu*on en usait alors à bon marché. ^818 Ha» ce qu'il y a de vrai c'est que ces Frères s'opposaient , non-fieulement aux tendances séparatistes , mais aussi à la vivacité de notre action. Je pus cependant les réconcilier, pour l'heure, presque complètement avec nous ; à tel point que me rendant , immédiatement après cette assemblée, de Sainte-Croix à la Sagne , oii se trouvait un autre troupeau morave , les Frères de ce dernier troupeau me chargèrent de présider leur réunion.

A cette époque , je parlais beaucoup sur le 1 3^ chapitre de Néhémie ; et je me rappelle que, précédenmient déjà, en le lisant un jour chez lady Carnegie à Sécheron, j'avais arraché un sourire à cette dame par le soin avec lequel je relevais la rigueur de cet homme fidèle : « II » ne fit pas emporter, disais-je, les meubles de la maison » de Tobijà ; il les jeta hors de la chambre » (13, 8). Cest ce texte que je pris encore dans cette assemblée. MoD journal ajoute : a Us ont paru frappés.... J'ai en- » suite exhorté à la largeur dans les principes , et à la » charité. » Puis mon journal continue :

« Entretiens toujours plus satisfaisants sur Coulin, sur la nouvelle église, la séparation, la communion, etc. Ils m'ont demandé de tenir, mardi , à une heure , encore une de leurs assemblées ; et ils ont ajouté qu'ils viendraient demain à l'assemblée publique, tandis qu'ils s'étaient absentés de nos réunions depuis huit ou dix jours. Jolie soirée par conséquent. — En sortant de chez eux j'ai joui avec délices de l'air léger de la montagne et d'un clair de lune splendide. — Mais, hélas I que devient, au milieu de tout cela , mon état spirituel à moi-même et le zèle de ma vocation? J'ai parlé avec plaisir et chaleur, et cependant je me trouve sec et triste au dedans ! . . . Le Seigneur veuille prendre en pitié son indigne serviteur ! »

132 !'• MISSION. ZÈLB BT TRISTESSE. UV. ^.

4818 On voit par ces dernières phrases les dispositiaDS mêlées de zèle et d'abattement dans lesquelles j'agissais, lo ne crains pas d'entretenir le public chrétien et même le public tout entier, d'un état d'âme pareil y parce qu'il y a beaucoup d'instruction a puiser dans des expériences de ce genre. On est souvent étonné de voir par ces sortes de confessions , à quel point ceux qu'on juge pieux et fidèles, et qui le sont en quelques points, se sentent souvent pauvres, et le sont en effet : cela nous fait mieux comprendre ce que c'est que la foi et le salut par grflce. Non seulement le défaut de joie spirituelle, dont je parlais alors , cette absence de tout amour sensible pour Dira , ces doutes mômes sur ma régénération m'ont obsédé pendant près de vingt ans , et n'ont disparu que lenta^ ment ; mais je me ressens plus ou moins jusqu'à œtte heureK!i de quelques-4ines de ces peines ou de ces ten* tations. Je suis parfaitement tranquille sur mon salut à venir, parce que je vois que Dieu « ne rejette pas qtd^ conque vient à lui ; » mais j'ai peu de jouissance spirituelle. — Tout cela m'a inquiété pendant longtemps : à présent l'inquiétude a disparu ; il no m'en reste qu'un défaut de joie, et de l'humiliation. C'est probablement le régime qui me convenait.

Ajoutons du reste ce que j'ai déjà insinué, que s'il y a des chrétiens joyeux , admirablement fidèles , vrais types du racheté d'après la bible , il y en a d'autres dont la joie semble ne provenir que du tempérament, et dont la conduite répond peu à leur bonheur apparent : c'est une joie contre laquelle je ne voudrais pas changer mon humiliation et mon sentiment de pauvreté. Je ne revieiH drai plus sur ce sujet qu'en passant; et je prie, en conséquence , le lecteur de se souvenir qu'il a là , une fois pour toutes , le fond du <5œur de celui dont on lit l'histoire , et qui a fait en sa vie tant de bruit contre