MISSION DE GOLMAR

DE 18â0 A 18^ (DE 30 A 33 ANS. )

Skiion l^. ~ Bâle. ^hospitalité, signe de piété. — A Genève.— LéiiDgife dans uoe romance. — Beau temps du réveil de Genève, — Mes &po8itioiis d^alors. — Je vois approcher Fantinoniianisme. — Renoneemenl méikodisU. — Orthodoxie sans renoncement au monde, — Nouveio départ de Genève. — Seul dans ce monde. — Une belle conversion. —Mes religkiises à Berne et à Vabem. — Elles ont presque disparu. // foui recommencer. — Mysticisme. — Arrivée à Counar. — Alors et iwémU!

SmoN S. — Travail intérieur. Recherches. — Doutes. Mélancolie. — Dbaceun mêlées à ces peines. — Mes journaux personnels. — Grandes (EmositîoDS. — Aversion pour V esprit clergé et pour la piété de bon ton.

— Visites dans le département et au loin. — Je répands la bible (*t autres écrits religieux.

SBcnoN 3. — Heureuse perspective à Tarrivée. — Sulzem. — Je proche chns le temple. — Je visite les pasteurs , et plusieurs curés du département. — Joie d'un pasteur. — 1500 traités de Londres. — Fermentation religieuse. — J'unprime le Voyage du chrétien. — Lettre de Boos à moi. — Nouvelles de Gossner. — Lettre au préfet. — Je visite la frison. — Calomnies du président du Consistoire contre moi. — On me relire la permission de visiter la prison. — Lettre au maire. — Las du Christianisme des ménagements, — Le jeune Bott (mon successeur actuel). — Lui et ses amis B... et Ch... — L'œuvre en pleine prospérité.

— Obstacles et ma résistance. — Progrès de 1* Alsace. — Les missions de nos jours encore chamelles. — Apprécient trop les effets de civilisation.— Visite à Glay. — Pasteur Jacquet. — i^ visite à Guebiveiler.

— Une conversion. — Nouvelle visite à Guebweiler. — Les riches febricants y assistent. — Prédication en leur présence. — Scène à la suite. — Ôcnédiction croissante. — Visites dans des hameaux isolés.

— Nouvelle lutte. — Ma brochure : Ueber einen Brief. — Son occasion.

— Idée générale de l'ouvrage. — Visite à Strasbourg. — Nouvelle tentative des adversaires. — Réponse à ma lettre. — Ma réplique : Qu'est-ce que lévangile ? — Traduction flu Catholicisme primitif'. — Travaux des frères Pyt, Neff et Cook. — Lettre du maire de Strasbourg «i ma faveur. — Mon traité : Einziger Weg. — Le jeune Bott vicmt àtmeurer chez moi. — Anecdotes de famille. — Naissîuicc de mon

â33 COLMAR. UV. VIU.

Samuel» — Notre amie Concorde Bein. — Naissance du eolwtriafe. — Mon beau-frère Pyt et moi y sonecons en même temps.-- Premter to/portage en Alsace. — Mention à Ëxeter-Hall. ^Journal de mon colporteur. — Anecdotes. — Alors et à présent, — Prédication à Riquewihr.

— En chaire sans costume ! — Ma brochure sur Y Adoration de Marie.

— Visite à Genève. — Ordre de quitter la France, — Impolitesse gratuite du préfet. — Cadeau c sQcret > d*un sou. — Le jeune Botl me remplace. — Beaux souvenirs ! Beaux désirs ! — Famille Le Graiid.«- Beau temps (vu de loin).

SEGTIOiN PREMIERE.

Vtolte k OeBèTC*- lievfelMitel •« Berne. AniTée k O^lHMur.^ rellslews île eette ▼lUe lom île bimb arvlTée*

1820 Pour nous rendre à Genève nous traversâmes encore une fois ce Bâle où nous avions tant d'amis , mais où pourtant nous logions, alors, encore à Fauberge^ Ce n'est pas sans intention que j'ajoute ces derniers mots. L'hospitalité étant un des devoirs recommandés par l'Écriture, et une suite bien naturelle de l'amour fraternel, elle est Tun des éléments d'après lesquels on peut mesurer le degi*é de piété qui règne dans un lieu et en un temps donné. Quant à celui qui en est l'objet, elle est une grande douceur , surtout s'il est pauvre ; et j'ajoute ce dernier mot sans façon, parce qu'il est plein de vérité et de réalité. Je le répète : à moins d'avoir été pauvre soi-même on ne se figure pas combien les peines matérielles qui résultent de la gène pécuniaire, ajoutent aux peines morales: le sentiment de Tisolement en particulier devient souvent pénible au plus haut degré. Je logeais alors souvent à la Tête-dOr , auberge de troisième ordre ; et je ne puis revoir cette enseigne sans qu'elle me rappelle tous les souvenirs de l'époque. A Vabern , près Berne , nous vîmes la chère famille

30 AHS. ROM AMGK ALLÉGORJSÉE. 233

dont j*ai parlé à la fin du livre précédent : puis nous ar- 1820 rivâmes à Genève, oii nous passâmes environ deux mois, ma femme logeant alors aux Pâquis chez sa mère avec mes deux enfants, et moi chez un frère en ville.

Cette époque s*embellit dans mon souvenir par une de ces histoires d*enfants qui vont devenir de plus en plus fréquentes.— J'arrivais un jour, de la ville à la campagne, lorsque je trouve à rentrée de la maison mon petit John , alors âgé d'environ quatre ans, me montrant triomphalement une feuille de maculature qui avait traîné par la cuisine ; <c Vois*tu , papa I x> — C'est bon , c'est bon I lui disr-je , un peu pressé. — Mon petit homme se campe devant moi, et d'un ton indigné : « Tu n'aimes pas le bon Sauveur I » — Sur une pareille interpellation il fallut bien se rendre ; et je me mis à lire ce papier. — a Hein I le bon berger , d me dit-il avec joie 1 — C'était une mauvaise romance de quelque berger avec sa bergère ; mais le cher petit ne c(»maissait encore d'autre berger que notre Sauveur I C'était l'interprétation pieuse du cantique des cantiques.

Peut-être l'époque où jç place cette historiette est-elle un peu anticipée , car Fenfant n'aurait pas même eu les quatre ans que je viens de lui donner ; mais je ne saurais pourtant oîi la placer plus tard, vu qu'elle eut bien lieu à Genève et vers ce temps.

J'arrivai à Genève au milieu du mouvement de fermentation qui agitait encore le réveil religieux de cette ville. L'église du Bourg-de-Four et M. Malan prêchaient sous l'opprobre , mais dans la joie : ce dernier venait de publier son Horloger de Genève. La nouvelle église, celle du Bourg-du-Four, n'avait pas entièrement fixé ses principes : mais elle entrait graduellement dans le système pondérateur auquel elle s'est arrêtée entre le calvinisme rigide des Anglais et l'esprit morave. Puis une grave

S34 COLMAR. — GBNfeVE. JOURNAL. LIT. ¥111.

1820 question, celle du baptême des adultes commençait aussi à Tagiter vivement, pour quelques années.

Pour ce qui me concernait, je vivais toujours dans les dispositions où Ton m'a vu depuis longtemps, c'esl-à-dire dans le tiraillement des vues dogmatiques , et surtout sous l'influence de cette mélancolie qui ne m'a jamais entièrement quitté , mais qui me tenait dans ces années d'une manière plus vive. Ten vois l'expression dans mon journal du 1 0 juin 1 820 , jour auquel je complétais la trentième année de ma vie. Ces extraits n'ayant rien de trop intime, je les donne à la fois sans gêne et sans prétention, comme faisant partie de mon histoire :

c Genëye, 10 juin 1820, jour anniyersaire de ma naissance.

> Mon Dieu ! tu sais qu'on est inégalement disposé. Mevoilà an bout d'une des plus grandes journées de ma vie ; et je suis presque tout ot^ dinaire ! pensant à de grandes choses et ne sentant rien avec ntaeilé!

» Quantmn mutatus ab illo ! Que de changements 1 que d'altemâtifes I quelles Tariations dans cette première , — hélas ! ijouterai-je ? el pins belle — moitié de ma vie qui vient de s'écouler ! Non j'aime à croin que ce n'aura pas été la plus belle à tes yeux, o mon Seigneur et Sauveur ; et qu'au contraire tu me donneras de plus en plus un nouveau cœur pour te servir et pour garder tes commandements avec joie et avec amour !..

> Que de tableaux dans le passé ! Et combien mon dme n'a-t-elle pas vécu , en son temps , de passions profondes et vives ! Ce volcan a jeté ses flammes ; et maintenant il semble éteint ! Mais peut-être, o mon Dieu, l'activité de ces flammes n'a-t-cUe été interrompue que parce que tu les conduisais par des passages souterrains quelque autre part, pour utifias leur explosion. Ta volonté soit faite ! Tu m'as fait de cruelles peines , o mon Dieu ; et j'ai quelque pressentiment que tout n'est pas fini ; mais ta volonté soit faite ! Abrège cependant , s'il est possible ; et rends-moi la joie de ton salut , de même qu'à tous ceux que j'aime.... Bon Dieu ! oâ sont ces temps où je lisais avec mon père le Voyage du chrétien , et où nous fondions en larmes dans la semaine sainte !...

» Mon Dieu ! tu me rendras bien aussi les forces du travail : je Fattends de toi! Accoutume h ne plus travailler tard, je termine ici pour ce

90 AIB. BÉVB8 M RBNOXCEMENÎ. 235

ioir, et désire que le sentiment de ta présence m*accompagnc au lit , et 1820 ne rireîne demain dès Faube du jour. »

c H juin.

> Matin : J'ai là devant moi un bouquet de fleurs qu*on m'a données lier : fl me rappelle de bien beaux jours passés. Des fleurs ! Hélas ! il y abîen des années que je ne sais plus guères ce que c'est , en aucun Mi !.... Mais chaque chose a son temps. Mon bon père qui en a tant A, en tout sens , éprouve bien aussi que si Ton s'y attache trop forte- ■ol, Dieu sait nous ramener ! Mais il a le cœur plus doux que moi. Il aqiporte mieux, et oublie mieux.

> Dieu n'a pas voulu que je trouvasse le bonheur ici-bas ; pour me hter à le chercher en lui. — Qu'il me le fasse donc trouver I i

A la date du 25 juin, je trouve un autre passage, que je donne pour capital dans l'histoire de mes dispositions religieuses. — Tétais alors encore en visite à Genève ; et je voyais se confirmer l'observation que j'avais déjà faite, que pendant mon absence à Moutiers , et sous l'influence de lÏM. Haldane et Drummond , le réveil avait dévié de h ligne sentimentale et pratique qu'il avait d'abord suivie, pour prendre une direction plus dogmatique et en quelque degré entachée d'antinomianisme. Une petite discussion sur l'emploi de certaines collectes m'avait un peu refroidi avec mes collègues Gonthier et Guers ; puis Faffaire s'était arrangée ; mais il en resta quelque chose. Voici ce que f écrivais :

< .... 11 n'existe plus de brouillerie ; mais le coup-â^œil que j'ai donné Mr la faiblesse des dispositions de mes frères quant cm renoncement corn- P^ (méthodiste) du monde, m'a laissé une forte impression d'éloignemcnt... J'ai ouvert les veux sur un ami , — et sur bien d'autres clioses !... Et je compte, hélas ! partir pour Colmar dans quelques jours ! »

Ce passage, dis-je, de mon journal marque nettement le point de vue sous lequel je n'ai jamais cessé de considérer le Christianisme. Depuis lors, et n'ayant jamais pu atteindre pratiquement cette « renonciation totale et

S36 COMIAR. — LB RÉVEIL GRÂIMT LB RENONCEMEinr. UT. fW.

1820 douce x> à laquelle je révais déjà à 20 ans, avant d*avoit lu ces mots dans Pascal , il a fallu me rendre de guerre las , et comprendre par moi-même ee que c'est qu*iiii chrétien médiocre , un chrétien encore plus ou mom attaché à ce monde , quoique sincère dans son aspiratmi à plus de fidélité ; il a fallu convenir qu'on pouvait étit sauvé et pleinement accepté de Dieu en disant encon souvent : « Je fais le mal que je ne voudrais pas t et je ne fais pas le bien que je voudrais ! » Mais je ne puis étn joyeux dans cet état ; et je n'envie pas non plus la jok de ceux qui savent s'y trouver heureux.

J'appelais le renoncement complet un renoncemeo méthodiste^ parce que mon ftme qui haletait après l'idéal avait besoin de voir cet idéal réalisé quelque part ; e que je ne connaissais alors dans la communion protestant que le méthodisme, soit de Whitefield soit de Wesl^ qui me parût répondre pleinement à cette soif de ma cœur. Je dis le méthodisme de ces deux hommes ; j'aurai pu y joindre celui de quelques âmes d*élite de tous Itt partis : mais à cette époque je ne les connaissais ptt encore.

Le réveil n'a pas voulu entrer dans cette voie de renoncement au monde : cette dernière expression même y est peu usitée ou presque rejetce ; et la chose l'est encore plus. L'esprit humain oscillant toujours entre la loi et la grâce, on s'est jeté de préférence du côté A la grâce : c'est plus commode ; mais je n'ai jamais cesa de prolester contre ce défaut d'équilibre ; et c'est l'in des points sur lesquels il me serait facile de montrer s'il en valait la peine , que j'ai été constant et persévérai! dans mes vues.

En disant « c'est plus commode» j'ai en l'air d'osé d une expression ironique. Mais j ai parlé très-sérieuse ment. Un des hommes les plus distingués d'entre ce

30 ANS. CBRISTUNISMB COMMODE. 357

calvinistes auxquels je fais allusion , employa un jour 1820 Im-méme et sans aucune intention ironique, une expression qui a beaucoup de rapport avec la mienne. Je lui demandais pourquoi il n'attaquait jamais les pasteurs de Genève que sur leur arianisme et leur socinianisme , au lieu de leur reprocher d*être mondains et de n'être pas convertis.—- < Ah ! me dit-il , il est plus facile de prouver qu'un homme est arien que de prouver qu'il est mondain. » — Je crois qu'il y avait dans cette parole une fâcheuse vérité ; c'estr^-dire que, quand les chrétiens vivent euxmêmes d'une vie qui diffère peu de celle des mondains, il est en effet très-difBcile de faire comprendre à ceux-ci qu'ils sont dans une mauvaise voie ; —mais si les chrétiens vivaient davantage dans le renoncement au monde , il serait très4acile au contraire de prouver que leur vie est plus conforme à la vérité divine que celle des mondains. Or je crois qu'il est bien plus important d'être dans le vrai quant à la conversion et à la sainteté de la vie que dans ce qui concerne les vues simplement spéculatives.

Mais rentrons dans l'histoire. Je repartis de Genève le 7 juillet avec ma femme, mes trois enfants alors vivants et une domestique, traversant de nouveau Lausanne , Neufchatel , Berne et Bâle , au milieu de ce mélange d'impressions douces ou douloureuses dont la mention répétée peut lasser le lecteur, mais qui formait alors le fond de ma vie.

Au nombre des impressions douloureuses je rangeais tout à l'heure la vie d'auberge, et le sentiment d'isolement qui en résulte pour le pauvre , qui ne se voit pas toujours tten accueilli. Ce sentiment d'isolement était encore aggravé par d'autres circonstances. Pavais soif de communion fraternelle , soif de trouver de la piété chez les autres comme j'en avais soif pour moi-même ; mais ,