ANS. TRAVAUX. LE MINISTRE EHRMANN

pour eux. Il m'est doux de dire (et doux de transcrire 1819 ces mots à ce moment , en 1 852) que les membres les plus zélés et les plus vivants de mes réunions sont en même temps des personnes qui fréquentent rassemblée des Frères moraves. Ils ont apporté , sans que j'eusse seulement songé à la chose , une botte pour faire , à la fil des assemblées, des collectes volontaires en faveur de la société continentale; et ils y ont déposé déjà plus d*une tfankeœe contribution. Une des jardinières de StrasboQif[ a fait faire à ses frais Tun des bancs dont nous ivoQS besoin ; tous « en un mot, se montrent réellement bim disposés. — Enfin j*ai encore cinq assemblées par semaine pour les enfants. »

Cest par ces mots que se termine le dernier des documents qui me restent sur ma mission de Strasbourg. le demeurai en paix dans cette ville jusqu'au mois de iBsi de Tannée suivante , continuant les travaux que je viens d'indiquer, visitant Ekbolzheim et quelques autres endroits, plus ou moins régulièrement , faisant de temps a autre quelque connaissance nouvelle, et distribuant des bibles et des traités.

Au nombre des connaissances que je fis à cette époque, je dois compter le ministre Ehrmann , qui fut placé plus tard dans le département des Hautes Alpes ; il parcourait TÂlsace avec les quatre ou cinq poches de son habit et le fond de son chapeau pleins de traités ; et il faisait, dans sa simplicité rustique, beaucoup de bien. Il est mort il y a quelques années. Il avait toujours pratiqué le contre-pied du luxe et des belles manières ; mais ce n'est pas de cela qu'il se sera repenti à sa dernière heure.

Ma position pécuniaire fut adoucie au bout de quelque temps , comme on Ta vu , par une légère augmentation dans mon traitement ; mais nous restions cependant très-

?ônés. En même temps , je souffrais toujours de douleurs

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1819 d'entrailles, souvent très-vives. Je me rappelle en particulier un soir où, me croyant incapable de tenir ma réonionhabituelle, je résolus de la renvoyer ; mais je voulus auparavant laisser à mes auditeurs quelques bonnes paroles, que je leur adressai debout, appuyé sur ma chaise » comme prêt à finir à chaque instant ; puis , de parole en parole , je me trouvai moins mal , et j'allai jusqu'à la fin.

En général ma position temporelle continua d'être assez pénible, je puis même dire douloureuse. A une légère difTérence près, nos peines et nos privations à Strasbouif[ restèrent telles que je les ai décrites précédemment : ardente convoitise ou plutôt besoin pressant , faim et soif d'un séjour à la campagne ; ravissement à la vue lointaine des Vosges ou de la Forêt noire ; délices, trop rares, d'une courte promenade au Contade ou au bord d'un ruisseau, dans les beaux environs de la ville ; fatigue physique et fatigue morale , souvent excessives. A côté de cela% et comme faible compensation , quelques-unes de ces joies que donnent , même au sein de la pauvreté , deux jeunes enfants intelligents, de trois et de cinq ans ; et, de plus en plus, vers la fin de notre séjour, les soulagements que nous trouvions dans raffection et la société , soit de la dame que j'ai déjà mentionnée quelquefois , soit de quelques autres de nos relations, et particulièrement de la chère famille Le Grand . — Il faut , chers amis Le Grand, que vous preniez votre parti de vous voir ainsi nommer : je ne puis me taire sur ce point ; et je m'en tairai encore bien moins dans l'autre vie.

Voilà ma mission de Strasbourg. Je refusais plus haut d'appliquer à l'un de mes actes de sévérité une parole où Néhémie rendait témoignage à ses œuvres ; mais , si je regarde aux intentions , ma conscience me permet de revenir à sa parole, pour l'appliquer à cette mission

99 jm. RAISON POUR QUITTER STRASBOURG. 229

dans son ensemble , comme à tout le reste de ma vie ^819 publique. Oui » en tout cela « j*ai agi dans ma bonne et sincère. ••affection pour la maison de mon Dieu, et pour oe qu'il est ordonné d'y faire » ( Néh. 13, 14).

On m*a souvent reproché d'avoir continuellement changé de lieu pendant toute ma vie. Mais une accusation générale est sans aucune portée. Le lecteur verra de ioHDiéme , chemin faisant , les raisons toujours fortes et presque toujours obligatoires, qui ont causé chacun de aes déplacements , même à l'époque où je n'ai plus été laisBionnaire proprement dit. Â combien plus forte raison me sera-t-il facile de légitimer ces déplacements pour les temps où je l'étais I Ainsi , par exemple, quant à DOD passage de Strasbourg à Colmar, quoi de plus ample t quand vous avez semé ou , si l'on veut , allumé kfeii» dans un endroit , que d'aller semer ou allumer k feu dans un autre ? Je ne verrais d'absurdité chez un nBSsioDnaire que de rester toujours à la même place.

Je ne quittai donc nullement Strasbourg à la légère ; ce fut pour aller travailler ailleurs. Mais il est vrai aussi que ce fut très-volontairement , et nullement par suite d aucun ordre que j'eusse reçu do l'administration, comme voulurent le faire croire de bonne heure mes adversaires. Tai à ce sujet une attestation que je demandai plus tard au maire de Strasbourg , quand j'appris qu on répandait le bruit de mon expulsion. On trouvera sa lettre, pleine de bienveillance, dans le livre suivant.

Je me décidai donc, dans le courant de l'hiver, à aller m'établir au printemps à Colmar, et à partir pour cela dès les premiers jours d avril. Mais, au moment de partir, nous éprouvâmes un singulier retard. Nos malles étaient faites et fermées ; notre demeure n'avait plus guère que les quatre murailles ; lorsque , deux jours avant notre ^lépart, sans aucun symptôme précurseur, ma femme est

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1819 prise, au milieu de la nuit, et deux mois avant le terme des douleurs de Fenfantement. Je me lève; je vais averti de ce cas la dame qui était pour nous , dans Strasboui^ autant qu*une mère : on trouve sur le champ une sagi femme, puis une garde-malade, puis une nourrice ; toa cela était chez nous à six heures du matin , avec toute les provisions de linge, de nourriture et de médicament nécessaires dans un cas pareil ! A peine si un roi serai mieux servi I Admirables soins du Seigneur et de sei enfante pour tous les cas où leur intervention est réelle ment nécessaire I — * Du reste Tenfant n'était pas né viable c'était une petite fille , qui mourut au bout de dix jours Trois semaines après nous partions.

Mais avant d'aller nous fixer à Colmar , nous devion aller chercher à Genève le cher enfant que nous y avim laissé ; ce fut donc vers cette ville que nous nous diri geftmes, en emmenant avec nous , jusqu'à Berne , deic jeunes filles de nos amis. L'une d'eUes avait ses paraol à Vabem , près de Berne ; et ces parents eux-méme étaient de la famille de nos meilleurs amis de Strasbooig nous fûmes reçus par eux avec une hospitalité qui si répéta dès-lors à tous nos passages; et cette relatioi est restée pour nous l'une de celles qui dureront i jamais.

Douce mission de Strasbourg ! Doux souvenirs !