MON TRAVAIL INTÉRIEUR. S

dodunents plus précis qui me restaient de cette époque ; 1820 et alors je ne vis dans cette mission que perspective Ullante , travail presque fougueux , une nouvelle lutte , MnUable à celle de Strasbourg , des assemblées de tous cAtés, dans le département et au-delà; en un mot tout« la pirtie lumineuse du tableau dont la première rédaction le présente guère que les ombres. .. Singulier contraste , qui ne sera peut-être pas sans intérêt , et qui , sans pré- «iter aucune contradiction réelle, montrera les hausses et les baisses auxquelles est sujet un esprit trop impreséomiablev comme aussi les manières opposées dont une nfime histoire peut être considérée suivant les disposilÎMis du narrateur.

SECnON DEUXIÈME.

■ft Tto et aies dtoposUlOBS personneUes. C««p-d^«Dll «énéral

mmr roenvre.

A cette époque mon état spirituel se compliquait de pins en plus du travail intérieur que j*ai mentionné plusiears fois , des efforts que je faisais pour trouver une asâette fixe dans la grâce et pour comprendre la théologie chrétienne, puis d'un penchant toujours plus évident, quoique modéré, et souvent très-doux, à la mélancolie.

Quant au travail par lequel je cherchais à me former une dogmatique, je n'avais pas encore compris, ce dont je suis maintenant convaincu, qu'il n'a pas plu à Dieu de uous donner , sur nos rapports avec lui et sur le plan de la rédemption , un ensemble de vues que nous pussions réduire en un système satisfaisant. Le mot système signife en français un arrangement ; or Dieu, qui nous a révélé

S46 COLMAR. — TEMPS DB MÉLANCOLIE. LIT. lUÎ.

1820 les saintes et divines vérités de l'évangile» vent bien que nous recevions ces vérités ; mais il paraît quil ne tient nnllement à ce que nous les arrangions. Le fait évident auquel je reviens toujours, celui de la qualité , oo, pour parler sans façon , du oui et du non qui se présente à Fesprit de l'homme sur tous les points où il veut spéculer, ce fait qui saute aux yeux de quiconque réfléchit à la fois mûrement et sincèrement, me travaillait alors; il ne me travaille plus.

Quant au penchant mélancolique , il est resté , parce qne c'est une affaire de tempérament ; mais alors cette disposition était irritée par les circonstances du d^ors et par le travail du dedans , beaucoup plus qu'elle ne Ta été depuis; en voici un indice, tiré de mon journal particulier :

15 septembre (18^). c Pauvre vie humaine I.... Quoique tranulDiiil passablement tous ces jours , et n*étant pas triste à proprement parler, j'éprouve pourtant un désir bien véhément de mourir hietUôt ; et je ne cesse d*envier le sort de ceux qui sont déjà âgés , teb que moo père, le vieux Boos , ou de ceux qui sont morts jeunes , comme notre Sauveur, le langoureux Marlp, et autres... Mon Dieu I Quand sera-ce I Je me vois comme un rebut inutile sur cette terre ! i

Cette mélancolie entraînait une autre disposition , qui m'affecta péniblement depuis Tépoque de mon adolescence jusque vers ma trente-cinquième année environ, et dont plusieurs ne se douteraient pas. J'avais, durant ces vingt ans, à côté d'une activité quelquefois dévorante et outrée, des accès très-longs et fréquents d'une paresse qui me causait un cruel ennui. Je n'ai jamais su travailler qu'avec passion ; et je ne savais pas alors me chercher un objet qui me passionnât. Par un principe dont le Seigneur aura sans doute béni l'intention , j'avais renoncé , sauf les entraînements passagers et contraires du péché, à toute jouissance et à tout travail qui n'avait pas pour

30 m. RBNONCKMBHT. RÂYSIUBS. S47

Int direct le service de Dieu : j'avais , depuis quelques iSSO nuées, v^ida mon piano et le peu que j'avais de livres desdence et de littérature^ latine , grecque, française , allemande , anglaise , italienne : même la bible, je ne la faus plus ni dans le grec, ni dans l'hébreu : de sorte que Imites les fois que je n'étais pas rempli de quelque profond sentiment de piété , — et cela ne m'arrivait que trop souvent — j'éprouvais un vide immense ; je n'avais rien. Plus tard , mon entrée dans le courant des affaires da monde religieux, secondée probablement par quelque intre circonstance, ne m'a plus guère permis de retomber dans cet état si pénible ; mais à l'époque oh nous en sommes de mon histoire, j'en éprouvais souvent les atteintes; rt c'était naturellement l'une des causes les plus puissantes de la mélancolie dont j'étais assailli , en même temps mie c'en était un effet.

Mais combien les œuvres de Dieu sont belles , et que a sagesse est admirable ! Cette disposition, qui provenait aÎDsi en grande partie de désœuvrement et par conséquent de péché , Dieu en tirait souvent un bien évident, et des délices profondes ; car , qui ne connaît tout ce qu'une certaine tristesse peut renfermer de trésors, même de profonde poésie et de sentiments divins I Combien de fois , me promenant avec l'un ou l'autre de mes jeunes enfants , par une douce soirée de printemps ou d'été , dans la splendide Alsace , sur la large et blanche route de Colmar à Guebweler ou dans quelque autre chemin solitaire , j'ai passé des heures ravissantes à oublier ce monde, et à chanter, les larmes aux yeux , les beaux cantiques que m'avait appris mon père dans mon eufance I

Heureuse râme'où règne l'innocence Et qu'embellit sa première beauté....

Que sans terreur je puisse au bout de ma carrière Voir le trépas....

348 COLMAR. — DÉSOEUTftOUBRT BT ACnVITÉ. Uf • VK

1890 et d*autres de ces cantiques que j*ai indiqués préoédemment!

Voici une citation de mon journal dans le même sens :

c 13 novembre (1820). Être insensé qu*on appdle rhomme! Pofie personnifiée ! Des riens forment Famusement des plus gràiida de In espèce... Mon Dieu ! quand passera cette époque de néant !•.* Je poM à toutes ces choses en voyant, à 5 h. 1/i du soir, au décKn du jour, k première neige de Tannée. Ce matin rien ne ressemblait encore 4 de k neige ; et voilù maintenant devant ma fenêtre un joli arbre qui ai es tout poudré !... Souvenir pénétrant des brillants Noéls du Nord , de m jeunesse , de Moutiers même encore !... Que de létes se donnent et • célèbrent pendant les frimas ! Que de souvenirs ! Ces vieux soujpers dl TEscalade (1), ces soirées de nouvel an, ces fêtes de Noèl, — bétatf « ces fêtes du monde que je n*ai jamais bien vues que de kmi et que n pauvre nature regrette pourtant quelquefois : — tout oefat dendt àm passer si vite !

9 vais me donner la jouissance de me jeter h tes pieds , comme fl m*as accordé de le faire depuis quelque temps avec joie , phu somai que de coutume, i

Ainsi je parlais de désœuvrement ; et j*avais pourtant soif de travail, et d'un travail entraînant ! Je révais déjà alors la création d'un journal, dont on peut se faire quet que idée par les essais que je fis plus tard en ce genre , le premier trimestre de \ Espérance , le Chrétien et l*Artcien Genevois.

Mais Dieu me destinait à autre chose.

Je finis par deux citations du môme genre. On va voir de quels heureux travaux mes plaintes sur le désœuvrement de certains jours étaient entremêlées. J'allais déjà alors faire mes visites si bénies à Guebweiler !

c Mardi, 17 avril 1821.... Il serait bien temps, plus que temps , que je ne vécusse plus inutile , ou presque inutile... 11 est vrai que si je ne cours pas, c'est {Uircc que je ne sais m(me de quel côté marcher ; mais,

(i) Fôte de Tancicnne Genève , miraculeusement délivrée , en 160S, rKune escalade nocturne qu'avait tentée le duc de Savoie contre cette heui'cuse cité , alors toute protestante.

ôOajis. AVBRSicm POUR l'bspbit clergé. S49

jecm poofdr le dire : Dieu sait que je ne serai pas toujours ainsi !... ig^Q Oui, j'aurai à mon tour mes pensées à moi ; et j'aimerai Dieu à ma fiaçon. Je ne serai pas de Jean, encan nmu de Paul , peut-être ; mais j'espère fK je serai de Christ , comme je pense l'être déjà , quoique je n'en aie fvksjcnes. i

Enfio voici une curieuse algarade contre Tesprit sacerdotal. Je la donne dans toute sa vivacité, d'abord parce que je fais une histoire et non mon panégyrique , ensuite parce qu'elle exprime des principes qui sont au fond eooore actuellement les miens, comme ils Font toujours été:

f Dimanche , 9 décembre 1821. Désœuvrement I Cest è toi qi^e mon joutud doit adresser ses remerciements de ce que je vais lui Eure préml dT on nouvel article... rétais profondément ému avant-hier du fisuneux MttMr à VMif de Jésus-Christ contre les Pharisiens. Cette lecture jne icphcait pour un instant dans ce saint zélé dont j'étais animé au temps de non idéal chrétien , de 1815 à 1817... 0 divines soirées , où je me m vu quelquefois sur le point de jeter tout derrière moi , de vendre tsnteeque j'avais, et d'aller prêcher comme Wesley ! Je n'étais pas entré dors (quoique je sois loin , grâces à Dieu , d'y être encore entré pour beaucoup ) dans cet edieux esprit de prudence , de christianisme commode , « taiaU , et sans renoncement , qui engloutit tout , où mes pauvres amis de Genève tombent de plus en plus, et qui vous lie avec un tas de pas^

Puis, au dimanche, 17 février 1822:

<ie reçois des nouvelles de X..., qui devient pasteur; et qui se croit obligé de me donner, par la voie de ses circulaires , quoique avec son ménagement un peu douceâtre , Tavis de Timiter. — Je n'en ferai

rien. )

Voilà ce que j'écrivais en 1 820 et en 1 822 ; et à Theure qu'il est, je changerais à peine un mot à cet article. Je crois qu'il touche à la plaie la plus profonde du réveil , le christianisme de bon ton, commode, prudent, élégant, philosophique , déclamateur, savant , très-savant ( gar-

SSO GOLIUR. — TBàYàUX dans LES ENTIHONS. Lit. VI

1820 dez-vous bien d'en douter), et mis à la portée des ge du monde qui veulent rester tels.

En fait de souvenirs généraux je me raj^Ue eni que, n'ayant presque rien à faire dans Colmar même, cherchais à travailler sur les environs : j'allais visiter 1 pasteurs, un ou deux curés, ou quelque personne pieu à Béblenheim , à Sundhofen , à Andolsheim , à Sulzen à Ribeauwiller, à Mulhouse, puis plus loin encore. Sainte Marie aux Mines , à Girarmère , de l'autre cA des Vosges ; puis je retournais visiter Strasboui^ , et descendais même jusqu'à Haguenau et les environs, préchais dans les temples de quelques-unes de ces kx: Utés ', quand les pasteurs m'accordaient cette preuve i confiance, ce qui était très-rare. J'étais d'abord rei de tous avec un peu de terreur ; mais j'éprouvais que quefois ce que M. de Tocqueville à bien voulu me dî dans une occasion dont nous aurons à parler plus loin (c Vous gagnez à être vu de près. » Et plusieurs de a petites visites , en apparence insignifiantes , sont devQ nues le germe d'assemblées d*édification qui se soi formées plus tard en quelques uns de ces endroits.

Mais quel travail de patience I II ne s'agissait pas c faire le difficile avec les personnes qui voulaient Inc m'accueillir, ni d'exiger d elles une piété avancée : dai l'état où en étaient les choses, le seul fait de m'accueill était déjà un acte de courage religieux. Au nombre < celles qui me reçurent ainsi et qui étaient animé d'une piété véritable , je dois désigner particulièreme un chef d'établissement qui, plus tard, alla se fixer da les environs de Bâle , et qui est mort depuis quelqv années. Lui et sa veuve actuelle furent pour moi pe dant mon séjour en Alsace , comme ils l'ont encore é plus tard , de précieux amis.

J'avais encore quelques autres points d'appui , moi