A». OOSITINUATION DE LA LUTTE

taire et étendu. Un ecclésiastique suisse encore vivant , i82i et qui a été Tinstrument de beaucoup de bien dans Féglise de Dieu, m*a dit qu'il avait été lui-même amené à Imtelligeoce du vrai caractère de l'évangile par la première pige de cet écrit , et en particulier par ces mots qui oootimnent en effet une anthithèse vive et hardie , mais \mk vraie : « ^L'ange dit aux bergers de Bethléem : i le vous annonce aujourd'hui , non vos devoirs, mais le » 9get iTime grande joie, c'est qu'aujourd'hui vous est né » on Sauveur. »

Je m'attachais, dans cet écrit, à établir les deux vérités auxquelles il faut sans cesse revenir, l'une que fËvaugiie est un système de grâce , une véritable amnistie; l'autre que ce même Évangile produit dans les croyants une sanctification proportionnée à la force et i la sincérité de la foi. Puis je terminais par une réplique ié?ère à un paragraphe de la lettre de M. N... Pavais dit dans ma brochure précédente que si M. N.... ne voulait pas croire à la^rédemption , « il devait au moms •e garder d'en détourner les autres hommes. » Il intérim cette recommandation comme si je lui avais dit de prêcher cette doctrine lors même qu'il n'y croirait pas , et par conséquent comme si je lui avais recommandé dd acte d'hypocrisie. Accusé de cette idée détestable, je fos obligé de m expliquer plus clairement ; et je dis a mon adversaire , dans ma nouvelle brochure , que mon bot avait été de lexhorter, non à prêcher une foi qu'il n'avait pas, mais à quitter, s'il était incrédule, ses fonctions de prédicateur, dont il n'était chargé que parce qu'il était censé croire à l'Évangile ; qu'ainsi , loin de Fexhorter à jouer le rôle d'un hypocrite , je l'exhortais à quitter ce rôle , et à poser une robe de ministre dont une église vraiment chrétienne l'aurait dépouillé depuis longtemps, etc. »

380 COUUR. — TRAVAOX ET BNOOtlRAGEIIBim. Ut. HL

18S1 Tous ces détails qui semblent à queicpies-uns n'étoe que des disputes sans édification, produisaient chei plusieurs, à mon grand soulagement, un tout antoe effet , et je voyais la joie de i'évangiie se répandre dow le pays. Je reçus , peu de jours après ma publicatîcD, d'un jardinier des environs de Colmar , un billet écrit ai crayon que je possède encore, et qui portait simplemeni ce passage : « Fils de lliomme I J'ai rendu ta fooe pin » ferme que leur face... C'est pourquoi ne crains point, D etc. (Ezéch., 3, 8); » — avec cette addition : « Yoiiài » M. Bost, ce que Dieu vous dit par la bouche de son » prophète. »

Je reçus pareillement une lettre très-intéressante dBE chers frères de Guebweiler : ils paraissent pleins d*a^ deur <c depuis ce jour de Pâques d disaient-ils ; et mee visites auprès d'eux portaient abondamment du fruit.

A côté de toutes ces petites choses , je lis dans moi! journal à cette époque : Mort de Napoléon. — Que de C(mtrastes dans un moment donné,!

En juin je livrai à Timpression ma traduction française du Catholicisme primitif de Gossner, que je tirai à trois mille exemplaires. Mon journal ajoute : « Ceci va peotôtre fâcher les autorités , qui m'ont protégé aussi long^ temps que je me suis borné à attaquer les protestants. Mais que me ferait Thomme? (1)

Dans le môme temps oîi je travaillais ainsi en Âlsao^i je recevais d'excellentes nouvelles de Russie, d'Allemagne, et de France. — On sait comment Pyt travaillaH de son côté ; et Neff faisait son admirable mission dans les Hautes-Alpes. Tai vu, plus tard, par ses lettres, quH s'encourageait par le récit de mes travaux ; mais J6

(i) Onze mois après j'étais chassé de France, en effet. Mais nopei api'ès , ceux oui m*avaient cxpuli»é , Charles X , le préfet et le maire i étaient renverses à leur tour, et je rentrais en France. Où sont-ils maintenant?....

31 A». UTTRB DU MAIRE DB STRASBOURG. S8i

R'avais pas encore su prendre le temps de m'occuper des iBSi Mfls , bien autrement grands : je lui ai fait réparation pios tard. Puis on me pariait aussi des fidèles travaux de BOtre cher frère Cook , prédicateur Wesleyen , qui corn-- BNDcait alors son œuvre du midi de la France. — Belle époque 1... Et dans tout cela pas un orateur !

Cependant ma nouvelle brochure avait de nouveau BKÔté mes adversaires ; et comme on répandait entre autres le bruit que f avais été précédemment chassé de Stnsbourg , j'écrivis au maire de cette ville pour qu'il medonnftt une attestation du contraire. Voici sa réponse, datée de Paris oil il se trouvait pour le moment.

Monsieur le pasteur ,

fti reçu la leUre (jue tous m'avez ûût Thonneur de m'écrire le ^mte de ce mois , et qui m'informe que tous êtes à Golmar, où tous ifêles pas exempt des tracasseries que Ton a su tous susciter h Strashof , pour y aToir combattu aTec beaucoup de modération (1) des doc- Ines anti^duétiennes : il est contraire cependant à toute Tenté qu'on «MB ait eqjoint de quitter cette dernière TiUe. M. Guizot , alors chef de fadministration départementale , a?ait simplement subordonné votre séjour à Fobligation que tous deviez souscrire, de ne plus publier d*écrits 01 matières religieuses. Vous me fîtes le refus de donner une pareille toamission par écrit ; j'intervins près de M. le vicomte Decazcs , alors notre préfet , pour que Ton s'en tint à Finsinuation que je vous avais Ute; et vous continuâtes de demeurer parmi nous , jusqu'à l'époque , choisie très-spontanément par vous-même pour vous rendre en d'autres fiem. En dernière analyse, M. le pasteur, je ne vous ai connu que nos des rapports bien honorables pour vous , et je vous autorise à réduaer de mon dier collègue de Colmar , M. le baron de Mûller , les mêmes sentiments d'estime et d'intérêt que je n'ai pu vous refuser h Strasbourg, et que vous méritez à bien des titres.

Recevez, etc.

Le chevauer de Kentzinger

Maire de Strasbourg.

(i) Cest la qualité favorite des gens du monde ; mais il me fabait là uoe espèce d'éloge que j'espère n'avoir pas mérité. A. B.

28S GOLM.-^lIlfTRAlTÉ.-^BOTTTlBNTDEnnni.GamiOl. L.TO.

iSSi Du reste toutes les tracasseries ne m*emp6chairat pis de vaquer à mon travail. Un ouvrage qui m'occupa i cette époque fut la composition d'un traité que j'intitiH lai : La seule txne ouoerte à F homme déchu pour reiraymit la communion de Dieu (Einziger Weg etc.). Je m*eflbrçais de résoudre dans ce traité le problème que je me an posé très-souvent : « donner à un homme , dans mi seul traité populaire , un exposé complet de la théologie nécessaire au salut. » — J'ai compris depuis , que , pov sauver les âmes , Dieu n'agit nullement d'une mai^èn méthodique ; mais je crois pourtant que ce traité répondait passablement à son but. Il a été réimprimé plustaid en Allemagne ; et je le tirai pour mon compte à neof mille exemplaires.

Ce fait me rappelle avec douceur mon intérieur de Colmar, et le plus heureux des résultats de mon séjour dans cette ville. Pour faire une petite économie je pliiii mes traités moi-même ; et pour gagner du temps, f avù remplacé la couture par un collage , au moyen d'me petite invention qui fut encore perfectionnée par mon cher jeune Bott qui était alors venu demeurer chez moi. Ce dernier fait fut un événement important. Mon jeune ami avait éprouvé ce qui arrive dans tous les cas d'an réveil bien tranché ; il sentit vivement les effets de Tinir mitié du monde contre TÉvangile. Orphelin de père et de mère , il vivait sous la tutelle d'un parent qui avait toujours été bon pour lui jusqu'alors. Mais quand le jeune homme déclara à son patron qu'il ne pouvait pis consentir à vendre le dimanche celui-ci s'irrita ; il y eut des pourparlers de plus en plus vifs , puis une rupture; et le tuteur lui-même finit par mettre , pour ainsi dire, son pupile à la rue. C'est alors que je le pris chez moi: et nous passâmes ensemble , dès-lors , et jusqu'à mon départ de Colmar, des jours très-heureux.

31 ANS. IIQUBWTHR. ZUZENDORP. FAMILLE. 185

Cep^Adant mes coarses dans le pays coDUnuaient. 1821 XaUai môme mi jour faire à Riquewyhr, dans le temple» une prédication sur laquelle nous reviendrons, puisqu'elle cievint six mois plus tard l'occasion de mon expulsion de France. Mais pour le moment je n'apergus rien.

Vers la fin de cette même année 1 821 , j'allai faire une autre excursion au nord de Strasbourg, le prêchai entre autres , à la demande du pasteur , dans le village de Zuzradorf (prononcez Tsoutséndorf). Ce cher frère , en relaticm avec les Frères moraves , m'envoya dès le lendemain de ma visite ( 1 9 décembre ) une lettre profondément réjouissante et édifiante que je possède encore » et qui me montre par un exemple de plus , de quel encouragement sont pour des pasteurs isolés les ifisîtes d'un missionnaire. Je répète donc encore une fois le cri que j'ai tant poussé dans ma Visite auœ Hautes- Alpes : des missionnaires ! des missionnaires ! mais pas de déclamateurs !

Au milieu de cette œuvre publique , je jette les yeux avec intérêt sur quelques détails de ma vie privée. J'ai conservé un petit cahier d'écriture de mon aîné qui avait abrs six ans. Ce cahier commença le 4 juillet , c'est-àdire le lendemain de l'anniversaire de sa naissance , et s'ouvre par ces mots : « Au nom de Jésus. Amen I » Ce début ne prouve rien par lui-même , il est vrai ; mais il me rappelle avec tant d'autres traits du même genre que» dans ces années, ma maison vivait bien particulièrement dans le sentiment de la continuelle présence de Dieu. C'est toujours le cas d'une époque de réveil.

Je me souviens aussi d'un jour où je repris un de mes enfants avec une «douceur chrétienne que je suis loin d'avoir toujours apportée à tous mes actes, et où l'enfant répondit à ma réprimande d'une manière bien intéressante. Cet enfant, alors âgé de quatre ans, avait commis

S84 COUUa. — LA PAMLLB. — M. BQNGBIini. Ut. HL

1821 je ne sais quelle petite faute. A table, je dis a ma femme, sans même m'adresser à lui : a Cet enfant 8*est condid aujourd'hui d*une manière bien peu digne d'un enfanta Dieu. » Là-dessus Tenfant laisse tomber sa cuillère daa son assiette, et s'écrie en écartant ses deux petites mains; a Aih 1 17 dit que je ne suis pas enfiouit de Dieu 1 » Combien la délicatesse chrétienne est une belle dioae 1 B quelle grandeur dans le christianisme I Un enfant sobIh aussi vivement un reproche si indirect 1 Et la pensée A nos rapports avec Dieu arriver sans inc(mvenance dam une si petite occasion 1

Un soir de la même époque, mes deux atnés 8*étaiienl mal conduits , je ne sais plus en quelle affaire ; et lear mère en les couchant eut la légère imprudence (si mèma c'en fut une) de leur laisser , en fermant la porte , poor dernière parole : « Vous vous êtes conduits comme des enfants du diable. » Heureusement qu'elle eut occasks de retourner dans la chambre à coucher environ vingt minutes après ; car ces enfants étaient bouleversés. Bh trouva l'aine , à quatre , au-dessus de son frère , appuyé sur ses propres mains et ses genoux, lui disant : «PrionSi prions, mon frère I » Et puis , se tournant vers sa mère: « Vois-tu comme ya branle I » Il voulait dire : «Comme je tremble. »

J'entends d'ici certaine philosophie s'écrier : « Trtfto » chrétien, que celui qui a besoin, pour songer un peai » son âme, de redouter des peines étemelles I » (4 ) — Mail

(1) Trois sermons sous Louis XV, deuxième partie, p. 377.

Si quelque chose pouvait ouvrir les yeux des chrétieas de nos JMH sur le relâchement profond du goût et du tact spirituel dans leqod ii vivent , ce serait bien Tapprobation presque générale qifils ont Touèe I Fauteur de cet ouvrage et a ses autres écrits, -7 sauf pourtant aoa ml' heureux dernier roman , qui s* est fait blâmer de tous côtés , même po

les gens du monde , môme par le Lien ( îoumal protestant qui t m grâces à Dieu par J.-C. , dit-d , de ce qu il est hétérodoxe. > ) Le pàu ffrave reproche à (aire h M. Bungener se trouve dans la circonstaoe dont probablement il se fiait honneur : c est d*avoir su ménager tous k>

31 AN6. un nrAHT DB 5 ANS LISANT LA BIILB. 285

je dirai à mon tour: « Pauvre chrétien» que celui qui 1821 veut être plus sage que Jésus, et qui oublie combien souvent le Nouveau Testament même, le livre qui nous léfèle la grftce de Dieu , nous parle de la colère de ce néme Dieu , et du feu qui ne s'éteint point 1 » — ^La foute de ma femme, dansée cas, s'il y a eu faute, était seuksient d'avoir laissé les enfants sous une impression effrayante ; et encore Texpressioiftiu'elle avait employée était-elle modérée et irréprochable : car l'Écriture nous ledit : «Celui qui foit le péché est du diable. )» — En tout cas cette histoire fournit encore un exemple de la sensi- Uité avec laquelle peut être reçu un reproche qui s appne sor les grandes idées chrétiennes. Ah ! oui, révangÛe est le fruit d'un monde supérieur I

Une dernière histoire d'enfont. Un jour en me levant idnq heures, je cherche mes enfants dans leur lit; je n'y fois pas Tatné. Je cherche dans une autre chambre contignë. Rien. Je commençais à m'inquiéter, lorsque, traversant Tescalier , j'arrive à une autre chambre encore, oii je trouve mon petit garçon, âgé alors seulement de cinq ans, dans <c le simple appareil » dans lequel on Tavait couché , assis vers une croisée, lisant la bible qu'il

fulie. L'Écriture appelle cela n*ètre ni froid ni bouillaDt ; et Ton sait la sentence qu*eDe porte contre ceux qui sont dans ce cas. C'est d* ailleurs , i mes veiix, un singulier goût pour un ministre que de Tivre de préférence dans r impure atmosphère du règne de Louis XV et des encyclopédistes, et de nous édifler par des romans. J'ai toujours été surpris et peîiié de Toir emf^oyer et traiter cet écrivain par des hommes pieux comme s'O professait réellement l' évangile.

P6ar revenir au jugement général que j'ai énoncé dès l'entrée , j'aveae qoe la masse oes chrétiens du jour me paraissent être dans le cas de ces chrétiens d'entre les Hébreux auquel l'Esprit de Dieu adressait ce TCproche : c Au heu que vous devriez être mattres, vu le temps, vous •vei encore besoin qu'on vous enseigne les rudiments des paroles de Dieu... Mais les hommes faits ont les sens exercés à discerner te bien et le •»(. 1 rUéb. 5, lîàU).

0 orthodoxes ! Quand cesserez-vous d'adorer le talent et la science! ... Quand vous rappcllerez-vous ce premier mot du ministère de Jésus: c Heureux les pamnres en esprit !... »

S86 GOLHAR. -— NOTRE AMIE COMCORBE. Ut. THl

I82i tenait sur ses genoux. C'était en été. Quel effet profonl produit sur les enfants cette bible que les rationalistes regardent comme si indéchiffrable !

Pour achever ce qui concerne Thistoire de ma famille durant le cours de cette année 1 821 , je dirai que c*est cette même année que naquit (S2 juillet) mon fils Samuel, depuis lors missionnaire à Calcutta pendant six ans, celui de mes enfants dont la constitution a été la phs faible , mais peut-être , par cela môme , la plus capable de résister pendant quelque temps aux chaleurs de rinde. Il est vrai qu'il a dû plier au bout de cinq ans. D s'était marié , dans les derniers jours de 1851 ; ils ont dû quitter Tlnde tous deux , l'année dernière ; et ils occupent maintenant un poste en France.

Cinq mois après la naissance de mon Samuel , mi maison , je pourrais dire ma famille s'accrut , pour quatorze ans , d'un membre bien précieux. On a vu les rapports qui s'étaient établis à Strasbourg , entre M. le pasteur Bein et moi à Toccasion de mon écrit contre ud des ecclésiastiques de cette ville. Ces relations devinrent d'autant plus étroites que je fus plus tard l'instrumeiit de la conversion d'une des filles de ce pasteur , nommée Concorde. L'affection qui unît cette personne à ma maison devint telle que lorsqu'elle apprit, vers la fin de cette année (18911) que nous cherchions une domestique, elle se présenta pour remplir chez nous ces fonctions. Nous ne pûmes accepter de la recevoir en cette qualité; mais, d'un autre côté, nous ne pûmes résister à une offre si précieuse ; et , dès le premier jour de son entrée chez nous jusqu'à sa sortie en 1836, cette fidèle amie nous a rendu sans la moindre interruption et malgré notre résistance des premiers moments , tous les services de la domestique la plus dévouée , tous ceux de la meilleure amie ; en même temps qu elle nous a mis sous les yeux.

33 ANS. OBIGim DC COLPORTAGE EH ALSACE. S87

pendant tout ce temps, le modèle continu d*une vie chrétv&Dsoe sans tache et sans défaut. Cest l'une des directions admirables et miséricordieuses de Dieu envers ma famille dcmt mon histoire fournit tant d'exemples.

n ne me reste plus , pour compléter l'histoire de ma mission d'Alsace, et avant d*en venir à mon expulsion de Firance, qu'à parler d'un de mes travaux qui me laisse les plus intéressants souvenirs, je veux dire de l'envoi que je fis à cette époque d'un colporteur , l'un des premiers , si ce n'est le premier de ceux qui ont été dès-lors employés en France et ailleurs avec tant de bénédiction.

II paratt que vers cette époque , l'idée du colportage se présenta simultanément à plusieurs personnes à la fois : car je vois dans la vie de mon beau-frère Pyt qu'il s'occupait alors du même objet avec la société évangélique de France. Il est probable qu'il ignorait ce que je faisais à cet égard, comme aussi je ne découvris que plus tard les démarches de la société et les siennes. Quoi qu'il en soit, je me rappelle qu'en sus du colportage de fait qui avait déjà lieu , soit par le ministre Ehrmann , dont toutes les poches et le fond de chapeau étaient toujours pleins de traités, soit par plusieurs frères répandus dans la contrée , soit par moi-même , j'eus l'idée d'employer un homme exprès pour cet objet. Je choisis à cet effet le jeune homme dont il a été question précédemment , celui qui avait été appelé à l'évangile dans la prison de Colmar : son nom était Ammann. Au bout de quelques temps cette idée prit chez moi toujours plus de consistance : je me chargeai de son entretien ; et comme je me délassais alors quelquefois à faire de la menuiserie , je lui fabriquai même sa caisse, sans doute aussi l'une des premières caisses,sicenest la première, du colportage religieux en nos jours. Je me rappelle la manière inattendue et pompeuse dont ce fait fut proclamé, trente ans plus tard, dans

988 GOLBUa. — PREMIER GOLPORTAGB EN ALUCE. Uf . VI.

1892 une grande assemblée d*Ângle terre. Ten avais parié, dans une causerie toute familière, avec un missionnaire Weslcyen distingué, M. Arthur. L après-midi, sansmV voir dit un mot de son projet , il raconte toute Thistoirei Exeter-Hall avec une grandeur et d'une manière saisie santé qui me fit comprendre, pour la première fois en an vie , la définition que Gicéron donne de Fart oratoire,-*^ définition, pour le dire en passant, bien injurieuse à sH objet, puisqu'il rappelle <x Fart d'agrandir les petitai choses , et de rapetisser les grandes. » — a Nous avons parmi nous, dit M. Arthur, en me nommant, lliomnieqii d'une môme main, a tracé l'histoire des Frères moraves, et fait la première caisse de colporteur. » Il ajouta qo*ào grand jour de la résurrection plusieurs béniraient cette main ; enfin il en dit tant que je fus tout étonné mon même d'avoir £aut une si belle chose : il y eut ime véritable émotion dans rassemblée ; et , tandis que je n'avais eo aucune idée de demander la parole dans cette occasion, le président de l'assemblée me fit parvenir une invitation à dire quelques mots.

Mais je reviens à mon entreprise de Golmar . Nous étions alors , quant au colportage , dans Tenfance de l'art : je n'avais pas encore su , comme il a fallu l'apprendre pha tard , prévenir toutes les difficultés administratives ; et, quant à la caisse , je la fis si grande et si bien pourvue de layettes que c'était plutôt un petit buffet qu'une caisse, el qu il fallut bientôt renoncer à s'en servir pour le colportage. Ce ne fut pas sans une profonde émotion que nous suivtBia des yeux notre débutant , et que nous l'entendîmes , m prnniier tournant de la rue que nous habitions à Cohnir pousser son premier cri : Nme Testaniente! C'était le pre raier cri du nouveau-né.

Je chargeai ce frère de tenir un journal, que j'ai tradni en français et dont voici quelques extraits :