LIVRE IX
MISSION DOFFENBACII.
1822 ET 1823 (32 ET 33 ans).
Je w rends & Genève. — Quelles prêtres de Soleure, — Retour à Bâle.
— Eicès de fatigue. — Huit jours à Faubcrge de JMoutiers. — Je to 17 heures sur 2i pendant quelques jours. — Invités tous huit à Obn^. — Le pasteur Le Grand, — Vinst jours de repos complet — Doux rapports avec mes collègues du pays. — J'écris au jriftt de Colmar. — Départ pour Francfort. — Je rentre à Colmar. ^ Ordre de quitter en trois fois 24 heures. — Je nasse par Strasbourc".
- Je me fixe à Offenbach. — Belle maison et oeau jardin. — MM. Ifanuel et Appia. ~ Sénateur Meyer. — MM. Touchon et Savary. — M. Wallher de Kesselstadt. — Je m'endors dans le repos. — Réveil. ' U monde les hait. > — Je convoque des assemblées. — Appelé en Angleterre (1»« fois). — Christianisme ecclésiastique. — Visite a Elber- W. — Neuwied, Sayn, Boos. — Xai trois colporteurs allemands. — l^Buvrement et activité. — Nombreuses assemblées. — Le réveil ^uel s'appuie trop sur l'argent. — Départ pour P Angleterre. — Rude ^versée. — Colchester. Tapage d'applaudissements. — Mon jugement *»'" le peuple anglais. — Fort et grand, dans le bien et dans le mal. — «e^t pour la loi. Police. — Religion d'estrades. — Retour à Offenbach. ^ commentaire de Ualdane sur Tépître aux Romains ; traduction allemande. — Toujours du zélé et un sentiment d'abattement. — Mes ^mblées reprennent» — Petits travaux (quatre de front). — A/jluence ^fraordinaire aux assemblées. — Griefs ridicules du gouvernement. — l^tdchement du monde. — Déclaralion au Landrath. — A/o dernière ^ftembUe. — Dissoute par la force armée. — Scène. — Je suis expulsé. ^ Ma famille aussi. — Distribution de 600 traités. — Les juifs en teulent. — Jours de grâce. — Je suis traqué par cinq gouvernements. •^Ma famille se disperse. — Scène à la police de Francfort. — Griefs ^Offenbach. — Manœuvre du loup. — Quatre travaux à la fois. — '• Touchon et M™* Ziegler à Hanau. — Nous reçoivent. — Six heureuses *«niaines. — Police grossière. Ordre d'expulsion. — Mon lils Etienne "courant. — Guéri par la foi. — Incrédulité des protestants au sujet des miracles. — A Hambourg. — Chef de la police. — Entretien avec le l^^dgrave. — Six semâmes pour moi ; trois mois pour ma famille. — •^ ^Hedrichsdorf. — On me surveille. — Mission do mon piano. — Don
300 OFPENBACH. — VISITE A GENÈVE. UV. B.
I8S2 de lady G. et de famille. — La famille de nouveau réunie. *- AfjfM txlraordinaire. — Le pasteur Savary redouble de zèle. — AssemUio. — Musique du Vo^fnge du Chrétien, — Nombreuses coAwnÛMi. — Voyage h Berlin. — Professeur Tholuck. — Néander. Marbeinecke.— Ma femme dangereusement malade. — Remède svm|>atlûque. Pranle gu6rison. — Ùépari pour Carlsruhe, ^ Logés a abord par le gmni Stokhom.
J'avais quitté Colmar le 4 mars (1822) , en y laissant ma femme et mes quatre enfants.
En traversant Soleure je passai une heure agréable dans un des couvents de cette ville, en conversation avec quelques prc^tres catholiques romains, qui me parurenl très-bien disposés.
Les frères de Neufchatel « me trouvèrent à mon passage (dit mon journal) bien plus fi-èrc qu ils ne le pensaient. » — II y avait donc là aussi, et là déjà, des oscillar tiens quant à Tamour fraternel.
Arrivé à Genève le 1 B mars , j'en repartis le 8 avril , pour aller trouver à Bâic , ma famille qui yenait de quitter Colmar, et qui logeait à la Tête d or, comme déjà précédemment. J'y arrivai le 1 5. Là , abîme de fatigue , bien au-delà de ce qu'on peut imaginer, parce que j'ai toujours laissé arriver la fatigue à son dernier point avant de lui céder , déplacé pour le moment sans avoir pu enco« faire le choix d'un autre poste, je cherchais un lieu « reposer momentanément ma tête ; et je me décidai, faob de mieux^ à aller prendre logement à lauberge deMoo* tiers, mon ancienne paroisse.
Cependant , la veille de notre départ pour cet endroit nous voyons [wraîhe à noire hôtc»l notre cher ami, M. l pasteur G. Le Grand, qui avait appris notre arrivée i Bâle , et qui , voyant notre fatigue et apprenant notrt projet, veut nous prendre chez lui , à Ollingen, villagedi
■iM. PBOrom BEP06 A MOUTtEBS. SOI
de BAIe , sitaé à sept lieues de cette viDe. Mais «nf étions huit ! Car, outre mes quatre eniants d'alors i me jeune domestique alsademie , nous avions encore inciKms cette amie dont j'ai parlé dès le livre précédent, Iqn, va le nombre de nos enfants en bas fige, et surtout nire vie agitée et ambulante , ne pouvait nous dispenser hroir une domestique. Notre cher Le Grand ne recula ■B à la vue de ce monde formidable : seulement il sentit [EU devait s*entendre avec sa femme avant de nous invier décidément ; et comme cette négociation devait pren^ be quelques jours, vu que ces amis vivaient à la campffUd^ je me déterminai à aller toujours passer une MUDoe à MouUers , •^- premier repos proprement dit |K je me sois accordé en ma vie.
BeBtvraiqn'uneaubergede village est un lieu de repos brtimparftdt. Je n'ose presque pas dire qu'on nous avait hné, pour chambre à coucher, une chambre que traver- ■nt des muletiers et des charretiers de toute espèce, se Boacfaant à minuit ou se levant à quatre heures. La nourritare était aussi un peu à l'avenant. Mais la jeunesse, un ixB tempérament et une immense fatigue des nerfs nous bat passer par-dessus bien des choses. Le Seigneur Bi*adoué d'une constitution qui me permet d'emprunter, ^ainsi dire, sur des temps de repos futur. Alors , quand 'en ai le temps , je puis dormir jour et nuit comme un aibnt. Je crois réellement que, dans les dix jours que je xmiàMoutiers, je dormais seize heures sur vingt-qua- IB , n'allant guère que du repas au sommeil et du somneQ au repas , et m'endormant à la promenade , sur un tonc ou sur un tronc d'arbre.
Du reste j'ai probablement un peu abusé , en ma vie, ta système d'emprunt dont je parle ici , et entamé en qttdqae mesure mon capital à cet égard. Mais pourquoi enanrais-je du regret ? C'est une bien grande faiblesse
SOS OFPBlfBACH. — DOUX REPOS A OLTIRCRN. LIV. IL
1822 de 'foi chez un chrétien que rattachement à la vie présente!
Quelques jours après notre arrivée à Moutiers , no» reçûmes une lettre de notre ami Le Grand, qui nous app»> lait effectivement à nous rendre chez lui à Oltingen. 1 avait de la fortune , il est vrai ; mais il mit » à nous recevoir, le courage et la simplicité du pauvre. Le rid» apporte trop de façons à son hospitalité ; et quand il n*i pas une belle chambre à vous offrir, ou si votre arrivée dérange tant soit peu Tordre de sa maison, il vous laissée Tauberge. Nos chers Le Grand ne firent pas ûnsi. Ib mirent , je ne sais plus combien de matelas sur le pisiH cher, mais ils nous reçurent. — Immortel souvenir I Vingt jours de complet repos ! Vingt jours de paixl Yio|l jours à la campagne! Plus de préfets! Plusdegendarmeil Et tout cela au moment le plus splendide de Tannée ! Cv nous arrivâmes le premier mai ; et nous n'en reparttinei que le vingt I C'est certainement la plus grande oasis que j'ai rencontrée jusqu'ici dans ma vie.
J'ai parlé de repos complet ; et ce repos fut effectivement bien complet. Mais on comprend que cela n'exdot pas Tidée de conversations utiles et intéressantes. Mes collègues du canton de Bâle qui n'avaient, certes, nid besoin de mes instructions, s étaient cependant -fait do réveil de Genève quelques idées fausses. Ils confondaienl trop la dissidence avec le séparatisme. Us ne rendaien) pas non plus assez de justice au dogme de Télection ; ^ je pus en les visitant, lever presque tous leurs préjugés i ces deux égards. De mon côté j'apprenais aussi à les écoa ter sur quelques i)oin(s ; et j'ai lieu de croire que no entretiens, et la communication de ces entretiens, auron porté quelques bons fruits.
C'est encore d'Oltingen que j'écrivis, et dès le 4 mai au préfet de Colmar, pour lui exposer l'affaire de Rique
Si AHS. BÉPART. — EXPCLSIOM GONFIRMÉE. 305
wichr, pour réclamer contre mon expulsion si brutale i8â2 de France, et pour lui annoncer que j'irais lui parler moimême dans peu à cet effet. Ceci rentrait , il est vrai , dans la classe des travaux pénibles et fatigants ; mais il fallait pourtant traiter cette affaire.
Tout le reste de nos trois semaines s'employa en petites promenades dans les environs, en conversations, en lectures, en repos; et nos enfants, notre John surtout, se délectaient à soigner les bêles, que celui-ci a toujours tant aimées, ou à courir le village.
Cependant, toute jouissance ayant son terme ici-bas , nous dûmes enfin nous décider à quitter notre cher Oltingen. Ce fut le 20 mai. Pour aller où? Nous n'étions encore nullement décidés, quoique mes vues se portassent déjà du côtédeFrancfort-sur-Mein ou ses environs. Je partis donc pour cette ville , mais en passant par Colmar. Pour faire moins de sensation auprès de la police française, je fis passer ma famille par l'Allemagne , en lui donnant toutefois rendez-vous à Strasbourg ; car je voulais revoir cette ville. Puis je me rendis de Bâle directement à Colmar , afin d'y parler au préfet, comme je le lui avais annoncé. Ce magistrat ne voulut pas me recevoir , et me renouvela l'ordre de quitter la France en trois fois vingt-quatre heures , en- soulignant ces derniers mots bien gros et deux au trois fois. Ces gens là oublient, quand ils mettent de la rudesse à des communications de ce genre, qu'ils font une chose de très-mauvais ton ; et qu'ils s'assimilent à des domestiques qui , habituellement opprimés par leurs maîtres , sont tout heureux de trouver par moments quelque occasion de faire les maîtres à leur tour. Du reste le monde est plein de ces domestiques là
Je tins néanmoins encore deux bonnes assemblées à Colmar ; puis je partis pour Strasbourg , où je crus faire
304 OFFENBACU. — ARRIVÉE. BEAU LOGKMEirr. Uf. B.
1822 acte de courage en restant un jour de plus que le temps si cloquemment souligné, a Là (porte mon journal), an milieu d une foule d^incidents excessivement compliqués, et n*ayant que deux jours pour rester en cette ville , le Seigneur me fortifia assez pour pouvoir beaucoup porter et beaucoup faire ; j*eus à résister à des ennemis , et mène à des frères peu charitables ; à organiser un peu le troopeau de Strasbourg ; et à arranger, contre tous nos projets précédents , notre départ à tous pour l'époque précipitée du 27. x> — Tout fut en effet miraculeusemeri ordonné par le Seigneur ; — notre chère Concorde reçol de son père la permission de nous suivre à Tétranger; et le lundi , 27 mai , nous partions de Strasbourg , pom arriver à Francfort le 29 , et à Offenbach le 30. Noœ choisîmes cette dernière ville comme étant une espèce de faubourg de Francfort , mais moins dispendieux el plus agréable que la ville même.
Nous restâmes d*abord à Fauberge pendant huit joon pour faire nos principales emplettes ; car nous voulftme nous mettre dans nos meubles ; puis nous trouvâmes i nous loger pour 250 francs par an dans une très-belh maison, neuve d'un an, située à l'extrémité de la ville, di côté de Francfort, élevée de quelques marches au-dessa de la route : belles dépendances; grande cour ; poulailler remise pour une voiture ; jardin pcfager, et be^u jardi anglais avec un kiosque. C'eût été trop beau pour nous si le prix n'eût été si extraordinaircment bas : on nousd que ce bas prix provenait de ce qu'il y avait eu précé demment quelque histoire tragique dans la maison, et, j crois, un peu de bniit de revenants. Quoique je ne rejetl point d'une manière absolue toute histoire de ce denii< genre , je ne me laissai pourtant pas effrayer ; et noi restâmes dans cette charmante habitation, tout le tenij de notre séjour à Offenbach. Je dois ajouter au sujet d
3tA!IS« PREMIÈRES LUISONS. 305
bas prix de notre logement que le maître de la maison 1822 en demandait d*abord 500 francs ; et qu*il dit ne descendre autant qu'en considération de rœuvrc que je venais faire et dont on lui avait parlé. Je crois quil exprima aussi la pensée que nous lui porterions bonheur. Nous entrâmes dans cette maison le 8 juin.
c Dès ce jour (porte mon journal du 24) , nous avons eu une foule d'occupations d'établissement ; mais tout le principal est fait aujourd'hui : et je te consacre, d mon Dieu et mon Sauveur , ce jour que je compte en quelque sorte comme le premier où je sols rentré dans une position régulière depuis près de quatre mois , et où je recommence mon œuvre d'évangéliste dans une nouvelle contrée. (1)
Mon séjour à Oflenbach ne dura qu un an , et ne présente que deux événements un peu saillants : mes assemblées , qui firent en peu de temps une telle sensation qn*elles me valurent mon expulsion , puis un voyage en Angleterre, le premier que j'ai fait dans ce pays remarquaUe.
Avant d'entrer dans le récit de ces deux événements, je dirai en quelques mots quelles furent à Oflenbach mes occupations courantes.
Je me liai d'entrée, dans Francfort même, à un frère qui présidait une assemblée d'une centaine de personnes en liaison avec les Frères moraves , quoique ce ne fût pas sous leur direction ; c était un négociant qui se montra toujours très-fraternel envers moi, et dont je présidai moi-môme assez souvent l'assemblée.
Il me mit en relation avec un autre frère d'Oflenbach chez qui se tenait aussi une petite réunion , plus encore étroitement unie avec les Frères moraves.
Je fis aussi , dès les premiers jours , la connaissance
(l\ Je transcris ce passage le 2i juin aussi , mais en 1852, et dans rUe de Jersey. Que de choses en ces trente ans !
306 OPFBNBACH. — OOLL^GUBS DB LA COHTBÉE. UV. O.
18Î8 de MM. Manuel et Appia , les deux pasteurs attachésà réglise française ; et ceux-ci, à leur tour» me présenta rent à quelques-uns des pasteurs allemands de Fraw^ puis particulièrement à M. le sénateur Meyer , premier magistrat de cette ville , dont j*ai déjà parlé (p. 198). Cet homme savant et pieux était d'une douceur qui touchait quelquefois à la faiblesse ; mais il supportait toujours patiemment ma rudesse , ce que les gens doux m font pas toujours , bien s'en faut ; et il ne craignit jamaî de défendre ma cause, particulièrement lorsque la police de cette ville et celle des gouvernements environnasli se montrèrent injustes et malveillantes à mon égard.
Peu après, je renouvelai connaissance avec le pasteo Touchon, de Hanau, que j'avais déjà vulorsdemcmpiédent voyage en Allemagne. C'était un homme pieoi et d'un admirable talent : dommage que toute sa natuR répugnât à l'action.
Tentriai aussi bientôt en relation avec le pasteur Savarfi de Frédericksdorf, petite colonie walonne près de Hoobourg.
Enfin je renouai aussi, avec M. Walther, deKesseistadt, près de Hanau , des rapports qui devinrent d'ait tant plus fréquents quil voulut bien se charger de tr» duire en allemand le Commentaire de Haldane 80 l'épltre aux Romains, que je publiai plus tard dans cetb langue.
Je continuais aussi à entretenir des rapports actifs ave une grande partie de l'Allemagne ; et il m'arriva mém qu'en apprenant les persécutions qu'enduraient nos frère de Munich, j'offris à l'un d'eux , l'un des frères Heinlrà de venir chez moi , « avec tous les siens » , s'il n'avai d'autre ressource. — On trouve en effet toujours à s'ar ranger , lorsqu'on veut bien exercer l'hospitalité. — C
3t Ans. SE m'endormais ; JB MB RÉVEILLE. 307
frère me fit l'hoimeur d'arriver chez moi en septembre ; 1822 mais il ne resta que peu de semaines.
Cependant la vie que je menais à Offenbach pendant les premiers mois n'était pas la grande vie du missionnaire : je m'endormais un peu dans la jouissance d'une position temporelle très-douce : voici un article de mon journal qui raconte comment j'en sortis. Je le donne tel quel , et ne crains même pas d'ajouter qu'à l'heure qu'il est j'y changerais très-peu de chose.
«Vendredi, 4 octobre.
» Ces jours le Seigneur a daigné m'accorder une espèce de réveil. Depuis longtemps je m'apercevais , quoique sourdement pour ainsi dire , que je me laissais dominer parla prudence et la crainte humaine. J'avoue ici, comme je Fai déjà fait devant d'autres , que si je n'ai pas tenu d'assemblées à Colmar, c'est, en grande partie du moins, par ces motifs ; et que c'étaient aussi en grande partie ces motifs qui me faisaient rester ici dans l'inaction. Mais l'autre soir , en lisant dans les évangiles avec un ami ces mots de Jésus : « Le monde les hait, car ils ne sont pas du monde » (Jean 17, 1 4), je fus subitement saisi d'un de ces profonds ressentiments du temps de Wilcox (1816). Toute sa manière tranchante et notre zèle primitif se sont représentés à moi. Nous insistions alors surtout sur un trait : « Ce pasteur est-il haï du monde î — Non ; — » Donc il est faible ou mauvais. » Jai vu que la société continentale et tous les autres frères qui m'entourent avaient gagné quelque chose sur moi à cet égard ; — en un mot Dieu m'a réveillé. Je désirais , soit pour pouvoir imprimer Haldane en paix , soit aussi parce que le séjour d'ici me plaisait, ne pas faire d'éclat ; mais, o mon Dieu , je te rends grâce de ce que j'en suis revenu à regarder l'éclat comme le sceau du christianisme ; et je serais trop heureux d'être chassé de ces lieux à cause
308 OFFBHBACH. — - ACmiTÉ ET LANGUBUR.
1822 de toi. Demain je vais tenir ma première asseml un de ces jours je vais recevoir des Testament! tribuer...
» Cest remarquable , ajoutais-je encore » qne de Van-Ess sur les assemblées particulières vie paraître à ce moment. »
Ces derniers mois se rapportent à un article f écrit que Van Ess venait d'insérer dans une gaz ligieuse , et où il montrait Tabsurdité de ce des qui s'oppose dans tant de contrées même protest la formation d'assemblées d'édification hors des b Je le réimprimai plus tard avec trois autres pièces dans le même sens , comme on le verra en son lie
La citation qui précède montre clairement qu< soin d'agir me tourmentait. Et cependant , chose Hère , je continuais à souffrir en même temps , i langueur dont j'ai déjà parlé si souvent. On voit ; ce qui précède que cette disposition ne prenait p moi, la teinte d'abattement douloureux qui mêle fatigue à l'édification dans la vie de lexcellent ] C'était plutôt une simple tristesse et une paress lontaire ; il me devient toujours plus évident mal avait une cause toute physique. Combien maux en ont une toute semblable I
Du reste, peu importent la cause et les profond tions auxquelles tout cela se lie , le fait était 1 perce visiblement dans un petit article que j' trois jours avant celui qu on vient de lire :
«cl®' octobre.... Je vais aller en Angleterre ; seulement je ne suis pas intimement uni à la socié je ne puis Têtre ; elle est trop ecclésiastique. pouvais trouver quelque ouverture chez les méth — Je ne trouve pas non plus chez N.... le seam
ANS. BLBBftPILD. BOOS. TRO» GOLPOfiTBUIIS. 309
après leqoel mon âme soupire depuis tant d'années. Vien- 1822 dra^441unefoisT... x>
On oœnprend le sens du mot ecclésiastique employé dans cet article : la société commençait à me recommander, trop fortement à mon gré , la prudence , le calme, le respect des autorités ecclésiastiques, même incrédules. -^ Quant au méthodisme auquel je songeais , j'aurais voulu trouver dans le réveil , non pas précisément le dogme mais l'action et la vie du méthodisme primitif; — et je le voudrais bien encore !
Avant d'en venir aux deux points annoncés, savoir les assemblées et le voyage d'Angleterre , je dirai encore , que je fis au mois d'août une excursion jusqu'à Elberfeld, en repassant par Neuwied et Sayn oh je logeai de nou* veau chez Boos. Comme j'avais pris cette fois, par exception, ma femme avec moi, et que Boos demeurait, comme on Ta vu , dans une espèce d'ancien couvent , il assigna à ma fenmie une chambre à l'extrémité opposée de la mienne , au bout d'un long corridor , qui nous rappelait toutes les scènes des œuvres de M"' Radcliffe. — Du reste il fut, comme de coutume, très-gai ; quelquefois, en souriant , il appelait en français ma femme <x ma chère sœur. »
J'entretenais aussi pendant le courant de toute cette année trois colporteurs allemands , pour lesquels la société continentale finit par m'accorder quelques secours.
Ces différents travaux forment un singulier contraste avec mes plaintes si souvent répétées à cette époque sur mon inactivité et mon défaut de zèle. J'écrivais le vingtun juillet :
« Quand sortirai-je de cette vie inutile et fainéante » pour agir comme un homme aflFermi dans la grâce 1»
Et le 4 août : « Voilà plus de trente-deux ans de ma » vie écoulés 1 Et que suis-je ? Toujours plus inepte au
31 0 OFFfiMBACH.— ASSBHBLÉBS. LS NERF OB LA GUBRRB ! UV. O.
i82S » travail, toujours plus lAche, — et« quant à la fioî anaâ, » toujours moins ardent et fidèle à ce qull me sembh. » Tous ces jours il me reprend de véhéments désirs de » me plonger une bonne fois dans ce christianisme oo» » plet que j'ai toujours eu en vue. »
Cest au milieu de ces impressions si pénibles que je fn pris, comme on Ta vu plus haut, par une sorte de révd Je convoquai des assemblées qui devinrent UentAt lièi nombreuses : 30, 40, 80 personnes et plus arrivèrenla peu de temps : il fallut faire des bancs , puis une petit estrade , de deux degrés de haut ; et le gouvememafl commençait déjà à s inquiéter , lorsque , pour prolonge probablement l'effet général de mon séjour à Offenbad le Seigneur m'appela à faire ce voyage en Ângleterr que j'ai annoncé , et pendant lequel les assemblées s continuèrent par quelques frères , mais plus faibles e sans éclat.
Mon voyage en Angleterre m'était demandé par ia ao ciété continentale qui désirait faire une exhibition d lun de ses agents , afin de se procurer ainsi plus aboD damment les fonds nécessaires à son œuvre. J'ai d^ insinué plus d'une fois qu a mon jugement l'œuvre d Dieu se fait en nos jours beaucoup trop au moyen d l'argent. J'ai entendu des collecteurs , qui passent poc grandement pieux , appliquer à l'œuvre de Dieu le m du monde que l'argent est le nerf de la guerre , — paro détestable quand on l'applique à la sainte guerre du régi de Dieu contre celui de Satan I parole complèteme fausse ; puisque c'est Tinverse qui est vrai. Rien n'éner plus l'Église de Dieu que d'être riche en argent. EsIm que l'église primitive avait donc des comités etdessociét évangéliques présidées par des banquiers , des renti€ et des sages de ce monde ? Chacun sait bien que non. ! quand nous verrons arriver sur l'église tout à la fois m
38 A». DÉPART POUR L'ANGUBTBRRE. 31 1
riche mesure de grâce et une riche mesure de persécu- 1822 tiens, poar lui apprendre à se détacher du monde, nous yerrons alors reparaître ce sacerdoce universel tant proclamé par récriture , et tomber, sauf les collectes pour les pauvres, ce conmierce de collectes soi-disant « pour le règne de Dieu » dont l'église apostolique n'a rien su. -— Hais enfin nous n'en étions pas encore là en 4 822 ; et on me demanda de me rendre en Angleterre dans le but que je viens d'indiquer.
Je pars en conséquence , le 8 novembre , par May ence , Cdogne, Aix-la-Chapelle et Bruxelles, faisant dans cette dernière ville , avec beaucoup de bénédiction , la connaîasanoe du cher M. Mertens. — Qu'étes-vous devenu depuis , cher frère? — Je traversai , le 1 6 , de Calais à Douvres par une sorte de tempête : nous avions eu, la nuit auparavant, des éclairs et des tonnerres. Je souffris au-delà de toute description ; et puis, pour couronner la chose , arrivés à Douvres on nous fait signe , comme je rappris plus tard , que nous ne pouvions entrer, vu l'état de la marée ; et nous nous dirigeons sur Ramsgate , qui était aussi loin de Douvres que Douvres de Calais 1
J'ai oublié de dire que, six semaines avant mon départ pour l'Angleterre , je m'étais mis à apprendre l'Anglais dont je ne savais mot. Par économie je ne pris point de mattre, et j'appris cette langue tout seul sur un Nouveau Testament anglais que je me procurai à cet effet. Sachant FAUemand et le Français , l'entreprise était plus facile ; et , chose singulière 1 on me dit en Angleterre que j'avais pris une meilleure prononciation que beaucoup d'Allemands ou de Français qui avaient vécu plusieurs années dans le pays. Il est vrai que j'en avais appris quelques rudiments à Neuwied ; et ils étaient restés dans mon oreille.
A mon grand ennui le Comité me retint à Londres
312 OFFENBaCU. — PKEHIBR VOYAGE EN ANGLETERRE. UT.DL
1822 pendant cinq semaines avant de me faire partir avec im collègue anglais , qui devait me guider , m'introduire et me montrer. — Pendant ce temps-là je pus me pafeotionner un peu dans la connaissance de la langue , dont j'avais un pressant besoin , puisqu'il s'agissait , une fi» parti , d aller parler en public de ville en ville.
C'est le 21 décembre , et à Colchester, que je fis à eel égard mes premières armes ; et j'y jouai » pour un court moment, un rôle désagréablement comique. -— Teasi peine, du haut d'une tribune, prononcé quelques mots en mon misérable anglais , qu'une révolte éclate dans moo auditoire ; je le crus du moins ; et j'en fus sériensraieBt épouvanté. Le plancher tremble , des coups de canne par terre , des coups de poing sur les balustrades grondent de toute part ; je me retourne effaré vers nxm mentor, en lui demandant quelle faute affreuse j'avû commise. Il me dit que ce n'est rien : Goon^ go ml Mais je crois qu'il veut me consoler, et j'insiste. « Taidit quelque abomination? )» — ce Non, me dit-il, allez donc! Ils vous applaudissent !» — Je respirai : mais j'avais commencé par une belle peur.
Bon John Bull ! Tu es gros et fort jusque dans tes amours et dans ta joie ; et , quand tu veux filer, tu casses les fuseaux !
Peut-être sera-ce ici le moment de dire, dès l'entrée, ce que je pense de ce peuple anglais , que j'ai encore revu sept fois depuis lors. Mon jugement à son sujet est très-simple , et me parait tout dire : le peuple anglais fait fortement , ou, si vous le voulez, fait bien tout ce quU fait, môme le mal. — En admettant que cette observation soit vraie , comme je le crois en effet , j'inclinais au commencement à admirer ce peuple dans celte force , même ai)pUquéc au mal : car on aime à voir des caractères soutenuset conséquents. Cependant, en y réfléchissant mieux
Ȉm, GABACftel DtJ PEURS AMCLAIS. SIS
eipioschrétiennement, j'ai bientôt vu qu'il n^ëtaitpasbon iffiR d'être vigoureux dans le mal. L'énergie dans l'élément du péché est donc le défaut , même le vice , attaché à la qualité générale de l'anglais, la force. Mais, cela étant convenu , il reste vrai que le peuple anglais est un grand peuple ; c'edi là et par excellence la grande nation ; et c'est l'un des caractères de sa grandeur de ne pas même sourire à la prétention des Français à cet égard. Le .peuple anglais laisse jaser , et il agit. Malo esse quam videri « faime mieux être que paraître ; » c'est l'une des maximes qu'il met le plus constamment en pratique. Je suis £ftché d'exprimer un jugement aussi absolu devant mes compatriotes; mais le Français a assez de belles qualités pour pouvoir supporter qu'on en trouve de telles chez d'autres. — Même sur le point de la vaillance guerrière , l'Anglais ne craint aucun autre peuple. Sans doute il reconnaît avec toutes les nations civilisées la brillante valeur du Français; et il le respecte sous ce raf^rt comme sous bien d'autres ; mais il ne le craint pas. Je pense qu'on ne dira pas ici que ce furent des Français qui subjuguèrent l'Angleterre sous Guillaume le Conquérant ; car chacun sait bien que les Nor-mans d'alors , bien loin d'être Français, étaient des hommes du Nord qui s'étaient soumis la province française même à laquelle ils imposèrent leur nom. Il s'est d'ailleurs écoulé dès-lors huit siècles ; et nous parlons des peuples d'aujourd'hui.
D reste donc vrai que l'Anglais est fort en tout , et que voilà tout à la fois sa qualité et son défaut. Il est d'une petitesse ravissante quand il le veut bien , quand cela lui va , quand le cœur le lui dit : mais , même dans les plus hautes classes , il est d'une grossièreté exquise dès qu'il croit pouvoir ou devoir l'être : généreux , noble , désintéressé, enthousiaste à vous donner la moitié de ses
514 OPFBNBACH. -- GASACTIbRB DU PEUPLE ANGLAIS. UT. B*
I8tt immenses richesses, dès que vous avez réussi à gagner ses bonnes grâces : dur et bourru au refus, dès qu'il ne veut pas ; et vous lançant alors un no hargneux awi durement qu'il vous dit joliment son yes , Sir, quand il est de bonne humeur. En Anglais cœur se dit heart, et dur se dit hard : les deux mots se ressemblent nn pea trop dans cette langue.
Du reste un des traits charmants de FAnglais , et qoe je suis surpris qu'on ne remarque pas plus souvent, c'est sa prodigieuse vivacité dans les choses utiles. Froid et pesant dès qu'il n'y a rien à faire , le voilà galvamqve, mais sans bruit, dès qu'il est à l'ouvrage; short and quid, c'est sa méthode. Pour faire ou dire une chose, le Fran(ni dépensera un déluge de paroles et de mouvements; il criera, jurera, écartera les coudes, s'agitera comme on télégraphe, tandis que l'Anglais aura expédié son albire en silence et en un clin-d'œil depuis longtemps.
Un autre trait de la nation anglaise , qu'on a mieni remarqué et qui frappe tout le monde d'admiration, c'est l'esprit d'ordre qui règne dans le pays , le respect réciproque des droits de tous, et par conséquent, au plus haut degré, le respect de la volonté générale, la loi. Ce pays ressemble, sous ce rapport, à une machine dont ton les rouages se meuvent dans l'huile , avec une parfaite aisance. Peuple de bon sens , et qui soumet sa passion même à la réflexion.
Et puis, qui peut oublier, en parlant de l'Angleterre, sa police à la fois si respectueuse , si fine et si forte , et en particulier ses charmants police-men? Voyez à chaque bout de rue , et vers le centre de la ville à chaque pas, un homme poli, droit comme un I, en gants blancs, l'air soumis comme un domestique, ferme et élégant comme un maître, vêtu de trois pièces simples, l'habit, le pantalon gros-bleu et un chapeau : c'est là pour vous un ami,
32 ANS. ASSB1IBLÉB8 BIf DIVBB8 UBOX. 515
un protecteur, un directeur; parlant toujours bas; bref et I8tt intelligent; maintenant Tordre par des signes ou par sa et seule présence; vérifiant la nuit si vos portes de mais(m iS23 sont bien fermées ; plus désireux de prévenir le mai que de le réprimer ; n étant à craindre qu'aux méchants , mais fin pour les découvrir et fort pour les arrêter (4). Tout le monde a vu dernièrement ces fleuves de vmUires et d*omnibus qui attendaient à la sortie de TExposHion » et Fencombrement d'ailleurs habituel du Strand et de la Banque. En France il y aurait là des baïonnettes, des sabres et des cris de tous côtés; à Londres c'est tranquille comme dans la chambre d'un malade , ou comme dans une conspiration , mais vif comme s'il fallait se sauver d'un incendie. Us veulent en effet sauver une chose, c'est le temps : Save lime!
Grand peuple , mais dur ; sage , mais hautain. Il font toujours en revenir là.
Et moi je reviens à mon voyage.
On me promena donc à travers une bonne partie de l'Angleterre. A cette époque c'était encore le bon temps, pour celui qui aurait eu du plaisir à se montrer. A foreign Minister! c'était alors une rareté. En arrivant dans une ville j'y voyais, à ma grande stupéfaction, mon nom affiché sur tous les murs : il est vrai que les mots of Geneva étaient déjà à eux seuls une puissante recommandation. Système d'estrades et de tribunes, mais un peu charlatan, qui convie non seulement les hommes pieux mais tout le monde, à venir, non se convertir, mais s'occuper du règne de Dieu par guinées et par livres ster-
(1) Un monsieur , habillé en évê(]ue , se promenant un jour parmi les 60 ou 70,000 visileurs de Texposition, fut reconnu par un de ces intelligents policemen, oui au lieu de lui laisser faire son coup pour Tarrêter après, se contenta ae lui glisser doucement à Foreille : Iknow you, Mylord, (Je vous connais, Monseigneur.)
SIO OFTBlIBÂai.— MOIIKT , HONBT ! — IIA188. D'BTIENME. UT. IX.
MB lÎDgs. Je n'ai jamais bien sa y entrer ; et à cette époque surtout je manquais peut-être môme, sur ce point, d*un peu de bon sens. Dès que la société voulait de l'argent, je devais chercher à intéresser mes auditeurs à elle et à sa cause. Au lieu de cela je suivais ma venelle du réveil du Continent, et je préchais à mes auditeurs la conversion. Plus d'une fois mon collègue anglais m'a pODSsé par le coude en me disant : Money, mmey, speak cfmoney; mais je lui laissais toujours cette tâche, ne connaissant de la langue anglaise que le langage religieux, puisque, comme on l'a vu, je n'avais appris cette langue que sur ma bible, qui ne met pas tant de prix à rargent.
C'est à cette époque, et déjà à Colchester, que je fis la connaissance du cher et pieux révérend Marsh , pasteur de f église anglicane , qu'on avait intéressé à la Société continentale , mais qui voyait dans les directeurs de cette société quelques tendances un peu antinomiennes et trop dissidentes. Il me témoigna une vive joie de trouver chez moi des principes si opposés à cette double tendance , et surtout à l'antinomianisme.
Cest pendant ce voyage, le 30 décembre , que naquit mon fils Etienne, le cinquième de mes enfants, aujourd'hui pasteur à Wanquetin , près d'Ârras.
Je passai par Cambridge, Oxford, Birmingham et plusieurs autres villes, dans chacune desquelles nous tenions des assemblées publiques. Je me rappelle le battement de cœur avec lequel je montai en chaire dans la dernière de ces villes, devant un immense auditoire, pour y improviser, dans une langue que je déchirais , un sermon probablement fort ordinaire 1 Mais on le voulait ainsi ; le public le désirait : car je viens de faire Tobservation qu'un ministre évangélique du continent était alors pour les Anglais pieux une merveille touchante , pour les autres
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une curiosité ; et FAnglais court après une curiosité 1823 sérieuse comme le Français après une nouvelle comédienne.
L'hiver pendant lequel je fis ce voyage de six semaines fut excessivement rude. Voyageant toujours mUide , c'est-à-dire sur Timpériale, soit par goût , soit plus encore pour "épargner les fonds de la Société , j'eus à supporter un froid presque effrayant. Mon mouchoir fut un jour gelé dans ma poche en un seul bloc ; et de retour a Londres je restai vingt-quatre heures avant de pouvcnr me rassasier de chaleur. Mais je n*en eus pourtant aucun mal.
Je rentrai à Offenbach le 6 février, ayant craint on moment de ne pouvoir nulle part traverser Je Rhin, qui charriait alors d'énormes glaçons.
Pendant ce voyage , mon ami et frère M. Walther, de Kesselstadt , avait achevé de faire du commentaire de Haldane une traduction allemande , que je repassai tout entière pour lui donner de la concision, et que j'envoyai , peu après, imprimer à Tubingue. L'imprimeur m'envoyait les épreuves à Offenbach; plus tard à Carisruhe.
Dès que je fus de retour j aperçus que le bruit de ma prochaine expulsion du pays commençait à courir, précisément comme cela était déjà arrivé à Colmar ; mais je n'en repris pas moins mes assemblées.
Et pourtant il me manquait toujours cette jouissance profonde de la foi , sans laquelle le prédicateur le plus zélé est trop exclusivement passif dans la main de Dieu. Ma vie était active en apparence , et je ne cessais pourtant de gémir sur mon défaut de vie réelle. Mes actes de fidélité si nombreux, n'étaient, il semble, qu'une suite de saccades galvaniques entre lesqxielles il me manquait le fil continu, je ne dis pas de la foi , mais de la jouissance religieuse et d'un amour senti. C'est ce que je trouve consigné encore une fois dans mon journal du 1 9 février:
318 OFFEIIBACH. — LARGUBUE ET ARDBUR. UV. IX.
1893 « Quand je vois s'écouler d'année en année mes jonrs » d'une manière si inutile, j'en voudrais verserdes larmes » de sang. Et cependant je ne puis y remédier : tous » mes gémissements et mes projets n'y font rien : c'est » dans le corps / » — -
J'avais peut-être raison dans ces derniers mots , quoiqu'il soit vrai aussi, et parfaitement vrai, que telle mesure de grâce plus abondante eût pu enlever ce mal lui-même.
J'écrivais deux jours plus tard :
84 février. « Mes assemblées recommencent un peu plus fortes, sur quelques appels plus publics que j'ai fait faire. — Je sens toujours en moi de la crainte des hommes ; mais j!espère que le Seigneur restera poiutant le mattre.
» Le 22* Je suis obligé de reprendre ma petite chaire pour mes assemblées qui redeviennent plus nombreuses.
» 85. Il me semble souvent que toute mesure de prudence, et toute obéissance au gouvernement, dans k cas oà il faut sacrifier un moyen quelconque de prêcher Christ, dérive de la crainte des hommes et de la peur qu'on a des épreuves.
» 26. Je tâche , ces jours , de me mettre un peu au travail. (1)
» J'ai quatre ouvrages sur le tapis : 1 ^ Imprimer et achever de retoucher la traduction de Haldane. — 2® Une publication sur le droit des chrétiens à se réunir pour leur édification. Cet ouvrage lui-même se composerait de quatre morceaux différents sur le sujet. — 3^ Imprimer à part le discours préliminaire de Haldane placé avant son commentaire. — 4^ Composer et publier un nouveau traité d'une application générale. — IMeu veuille me donner de la force 1 »
(1) Ccst à ce moment (1854) qiie je souligne ces mot un peu dont la singularité apparatt assez par ce qui prêche et qui suit immédiatement.
33 ANS. LB8 ASSBMBLtBS BBCOMMENCBIIT. 319
Il en fallait en effet pour mener tout cela de front, outre I9S3 et pendant les luttes que j'eus bientôt à soutenir contrôle gouvernement I
Le 27 j'allai donner à mon imprimeur de Francfort la seconde des pièces indiquées ci-dessus.
Le 5 mars, une demi-heure avant l'assemblée j'écrivais:
« .... Heure solitaire, sois bénie 1 Je sors ainsi, pour on moment du moins , du tourbillon des choses sensibles , pour écouter le cours du temps qui se précipite dans l'é* temité.... Quels torrents de sentiments profonds m*ont souvent animé I Était-ce pour finir par l'insouciance et la langueur! »
Ici mon journal me manque pour plusieurs semaines : les événements se pressèrent tout-à-coup trop vivement pour que j'eusse le temps de prendre des notes ; mais mes souvenirs sont d'autant plus vife.
Le succès de mes assemblées recommença, au bout de peu de jours, à inquiéter le clergé et le gouvernement : î'afiluence était telle que, pour un peuple non accoutumé à la liberté, c'était en effet une sorte de désordre. Je me rappelle particulièrement un soir que j'étais à prendre mon souper de six heures avec ma famille. L'assemblée ne devait commencer qu à sept heures , mais on venait sonner à ma porte déjà à six. La domestique renvoyait ; d'autres revenaient ; et je me levai, un peu impatienté, pour aller moi-même congédier ces gens. Mais quelle ne fut pas ma frayeur lorsque je vis — et il faisait déjà nuit — la rue remplie de gens qui attendaient là l'heure de l'assemblée, quelques-uns ayant des lanternes à la main. Déjà menacé par la police , je sentis combien une pareille scène devait l'inquiéter ; et je me hâtai de faire entrer cette masse de gens qui « encombraient la voie publique » (style administratif). Elle se précipita aussitôt dans la
390 OPPENBACH. — FAMILIABITÉ. MAUVAIS VOISIN. UT. IX.
igSS maison , dont elle remplit en peu de moments quatre chambres contigiies, et disposées de manière que chacun pouvait, si non me voir, au moins m entendre.
 cette époque , et dans toutes les premières années du réveil , redoutant , comme je le fais encore il est vrai, ridéal dans la prédication, j*attaquais cet idéal d*une manière peutrétre un peu exagérée. Au lieu de me vêtir avec un peu de soin , et comme il convient de paraître en public , je gardais , pour tenir ces assemblées , une courte veste brun*noir d*une étoffe assez grossière. Je laoonte ce détail parce que des traits de ce genre ne sont pas entièrement indifférents. Mais je dois pourtant dire que j'ai eu plus de succès dans cette petite veste que beaucoup d'autres dans leur belle robe.
Je mentionnerai aussi , pendant que j en suis aux détails , une circonstance qui augmentait les tracasseries résultant pour moi de mes assemblées ; c'était le voisinage d'un aventurier de haute volée, qui était venu s'étaUir dans la même maison que moi à l'étage supérieur. On a déjà vu que, malgré le vil prix auquel nous avions notre loyer , la maison était belle , presque splendide. L'homme dont je parle , très-bel homme de trente ans , se disant colonel ou maix[uis , était venu s y établir avec une jeune femme de vingt-oinq ans environ. Ils menaient un assez grand train : elle jouait de la harpe: il avait des laquais et des chiens ; et Ion conçoit que nos assemblées le désolassent. Il menaçait de faire chasser tous mes visiteurs à coups de fouet ; et le reste de sa conduite était dans le môme style.
Le gouvernement , effrayé de Tafiluence du public , m'ordonna de discontinuer mes assemblées dans ma maison. — - ressayai alors de les tenir successivement en différentes maisons particulières de la ville. Mais, outre que cela présentait plusieurs inconvénients ^ le landrath
ANS. SAINTE RÂSOLCTIOlf. 321
de fmdfXHt (c'est le titre que porte le premier magistrat i823 de la ville) voulut encore m'interdire cet autre genre de réunion. Il m'écrivit une lettre que je possède encore , oh il me disait entre autres. . . « que j'allais de maison en » maison, préchant sur le prétendu pouvoir du diable (4 ) , » disant qu'il fallait m'envoyer les enfants pour les mettre » à l'abri de ses influences » , et autres pauvretés pareilles. — Ce motif, tiré de la doctrine du diable, figura plu8< tard dans la correspondance de ce gouvernement avec les gouvernements voisins.
Alors, dans un de ces bons moments de recueillement qui donnent à la vie tant de force et de sérieux^ et dont on a vu un échantillon quelques pages plus haut , je résolus de déclarer et de poursuivre mon but plus franchement que jamais. Je me rendis en conséquence chez le kndrath , et je lui dis « qu'étranger dans le pays, je me » reconnaissais obligé d'obéir aux lois qui le régissaient » aussi longtemps que j'y résiderais ; mais que , convaincu » de la vérité de l'évangile, et pénétré de son importance 9 inexprimable pour le salut des âmes , je me croyais » obligé de prêcher cet évangile aussi longtemps que je » vivais dans un endroit quelconque. Que si cette con- » duite déplaisait au gouvernement, il n'avait qu'à m'or- » donner de quitter le pays et je serais obligé de céder; » mais qu aussi longtemps que j'y serais je tiendrais des » réunions. y>
rajoutai ce que je ne résistais jamais au pouvoir dans les choses temporelles , et que je me résignais à toutes les conséquences de ma conduite , — sauf l'amende , ajoutai-je encore, que je n'aurais pas le moyen de payer, vu que , le même jour oîi j'en paierais une , je tiendrais une nouvelle assemblée qui en appellerait d'autres ; et
(1) .... Von der Herrschaft predigo die der Teufel ausû&e.
3SS OFFENBACB. — DUUUfeBS ASSEMBLÉE. UV. IX.
1823 que je ne pourrais y suflire. Mais que j*étais prêt à quitter le pays au premier ordre. »
Ce magistrat fut extrêmement ému d*ane pareille déclaration : il tremblait si visiblement que son devant d*habit en prenait le mouvement ; et il me pria de ne pas « en laisser venir les choses à ce point y> ; mais je persistai, et nous nous quittâmes ainsi.
Je tins le soir même ( mardi 25 mars ) , mon assemblée comme de coutume ; et le lendemain je reçus l'ordre de vider le pays; et cela, pour ce qui me concernait personnellement, dans les vingt-quatre heures.
Je me mis en conséquence aussitôt à faire le plus gros de mes préparatifs de départ ; mais je pensai que , d'après mes expUca tiens mêmes, et d'après l'espèce de contrat que j'avais fait avec le landrath , le dernier soir m'appartenait. Je me mis donc à préparer mes chambres comme de coutume ; c'est-à-dire à vider mon salon de tous ses meubles pour le remplir de bancs. Mais je vis bientôt arriver un sergent de police. « Monsieur, que » faites-vous donc là? — Vous le voyez. — Monsieur, » vous savez que cela vous est défendu. — Vous savez » que je ne me le laisse pas défendre. y> — Là-dessus cet homme veut bien m'appeler son cher ami, et me dit que je serai puni. Je lui répète que je ne résiste pas au gouvernement, sauf toujours l'amende. Et il s'en va avec des menaces.
L'heure arrive ; et mon salon se remplit. Je parlais naturellement avec une grande émotion ; et au bout d'un moment mon homme de police revient avec deux collègues, et me somme de dissoudre l'assemblée. — Je lui répète que je ne la dissoudrai que devant la force. — Eh bien on l'emploiera, dit-il. — Employez-la donc, lui répondis-je; et laissez-moi tranquille jusque là. — Ils s'en vont. On conçoit que mon cœur battait très-
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fort. Je sentais que je faisais mon testament dans cet 1823 endroit; et j'aurais voulu laisser, ce soir, à mes chers auditeurs , je dirais presque à mon cher troupeau , un mot sur chaque idée importante du christianisme : jamais , sauf le temps des apôtres , Vunité d'Aristote ne fut aussi mal gardée dans un discours; mais personne ne dormait , et nos cœurs étaient bien tournés en haut. — Au bout de vingt minutes j'entends un certain brait ; puis... U y a presque du ridicule dans cet étalage de force militaire : je vois briller chez moi, à la porte même du salon où je tenais la réunion , et qui était ouverte à deux battants , six ou huit baïonnettes et autant de schakos ; le tout flanqué de mes trois sergents de police. « A » présent voulez-vous finir n , me dirent ceux-ci. — « A » présent il faut bien. Voulez-vous me permettre de finir » par une prière? » •— « Non. »
Sur ce refus un de ces zélotes qui se trouvent dans toutes les assemblées , un de ces hommes «droits mais encore inconvertis, ou non encore accoutumés à souffrir rinjustice , s'élève avec indignation : il déclare qu'on peut bien me chasser, moi étranger, mais qu'ils ont le droit, eux , de rester réunis... Les sergents lui recommandent le respect, et lui rappellent qu'ils sont serviteurs du gouvernement. — « Vous êtes serviteurs du diable 1 » — Pavais peine à maintenir la scène dans le calme : quelques jeunes femmes s'effrayaient : mon violent avocat reprenait par moments la parole : enfin je parvins pourtant à congédier l'assemblée en paix , en suppliant les assistants de ne pas s'occuper un instant de plus de cette petite scène et de ne songer qu'à l'évangile. Tout s'écoula en silence; et il ne resta autour de moi qu'un petit nombre d'amis intimes avec lesquels je sortis un instant , sous les doux rayons d'un beau clair de lune. Nous n'éprouvions en nos cœurs que la paix la plus profonde. Je donnai
7SIU OPFBKBACH. — Je QOITTB OPFSNBACH. UN. IX.
1819 randez-vooa à ces amis pour le lendemain sur à Oberrad, village miué entre Offenbach et FrancfcHi, afin d'y prendre la cène entre noos.
Dès le lendemain matin » jeadi 27, pour être fidèle à Tordre d'eKpubîQn, je partis aeol pour Francfort, prenant sons le bras on bon paqnet de traités que j'allai distribuer an corps de garde même d'où étaient venus leasoi» data de h veille. Ceux-ci voolaieiit Boe Sedre des excuses; mab je leur dis que je savais bien qu'ils n'avaient fait qn'ofaéir, el que je pardonnais de tous cAtéSi soit à eaz, soit A ceux qui les avaient envoifés.
Le soir je vins i Oberrad, soîvanl mon engagement de la veille. Notre amie Concorde et notre domestique, fille fidèle d'Alsace s'y rencontrèrent aossi; et nous passâmes là de nouveau quelques heureux nmnents.
Mais le vendredi matin j'appris que ma femme aussi venait de recevoir l'ordre de quitter Ofenbach avec tous les miens, dans vingt-quatre heures.
Je me rendisdoncde nouveau dans cette dernière ville, en frisant connaître ma présence au magistrat, et en lui disant que s'y j'y revenais c'était miiquement pour présider à notre déménagement. Mais quelle cohuel Nous plaçâmes dans chaque chambre deux ou trois sœurs et une malle; nous ouvrîmes nos armoires ; puis nos amis entassèrent en quelques moments ceux de nos effets qui nous étaient nécessaires pour l'heure, en laissant le reste dans la maison, afin de disposer de ce reste dans quelques semaines quand nous aurions pris le temps d'y songer. Un frère , de nos amis, alla coucher tous les soirs dans notre logement pour le garder
Ce déménagement, qui paraîtrait de lois^ si calamiteux, fut bien loin de l'être en réalité : au contraire : il fut accompagné de circonstances qui nous laissent un des beaux souvenirs de notre vie. Ce jour se trouvait être le vendredi
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avant Pàqaes, ce vendredi auquel un grand ncMnbre d*é*- i823 glises protestantes , et les églises luthériennes entre antres , ont encore conservé , avec l'église romaine , le nom de vendredi saint. C'était donc grand jour de fttte. Les juifs eux-mêmes, extrêmement nombreux dans tonte cette contrée, le chômaient aussi parce qu'ils avaient, de leur côté aussi, une fête qui tombait sur ce jour. En nh mot c'est un jour où, toutes les années, la route d'Offent*bach à Francfort est toute couverte de passants. Ajoutez qu'il faisait un temps magnifique , et que le jardin de luxé attenant à ma maison donnait sur cette grand'roate, dont il n'était séparé que par une longue grille qui lais*sait tout voir, de la route au jardin et du jardin à la route. Je m'aperçus , en faisant mes paquets de départ , que j'a*vais encore chez moi cinq à six cents traités , que je ne tenais point à emporter. Teus Fheureuse idée de faire distribuer ces traités aux passants, à travers la grille de mon jardin , par mes enfants et par cinq ou six jeunes filles ou jeunes garçons que j'instruisais depuis quelque temps comme catéchumènes. Mon fils aîné se rappelle encore avoir pris part à cette distribution, assis sur une fenêtre du rez-de-chaussée ; et donnant même quelquefois des Nouveaux Testaments ou des Voyages du Chrétien de Bunian. Le débit fut énorme , comme on le conçoit aisément ; et la provision fut bientôt totalement épuisée. Ce qu'il y eut peut-être en cela de plus intéressant c'est que j'avais au nombre de ces ouvrages, un grand nombre de traités destinés aux juifs , les uns en hébreu , d'autres en allemand-juif, imprimés en caractères hébraïques. Je ne sais quelle ardeur s'empara ce jour-là des juifs de l'endroit ; mais c'étaient eux qui étaient les plus insistants à demander de ces petits écrits ; tellement que lorsque la distribution à travers la grille du jardin fut épuisée , quelques-uns montèrent dans ma maison ,
