OFFBNBACH. — BEAU TEMPS. LIV. IX

1823 par la croisée du plain-pied, et voulaient absolument que je leur donnasse encore de ces livres.

n m*arriva là , comme en plusieurs autres cas semblables, que la voix publique fut en ma faveur. Protestants , catholiques , juifs même étaient d'accord sur ce point. Ces derniers témoignaient leur étonnement qu'on traitftt ainsi un homme qui venait pour ranimer le sentiment religieux parmi les siens ; et ils disaient : «c Quand » nous aurions parmi nous un homme comme cela, nous » le traiterions tout autrement, d

Quand tout fut passé , un de nos amis d'Offenbach m'emmena, avec tous les miens, dans une voiture à deux chevaux ; et nous allâmes nous distribuer pour quelques jours entre Oberrad et Francfort.

Telle est la fin de ma mission d'Oflenbach.

Mais combien il s'en faut qu'en donnant le récit de tous ces faits matériels, j'aie donné une idée suffisante de la bénédiction spirituelle qui planait alow sur nous I J'en trouve un monument touchant dans une simple feuille de deux pages , contenant deux des cantiques que nous chantions alors , et que j'avais fait imprimer à part. Je donne ici , pour ceux qui ne connaissent pas la noble langue allemande, la traduction de quelques-unes de ces belles strophes ; quoi qu'on sache combien une traduction , surtout la traduction française d'une poésie allemande, reste toujours loin de l'original.

c Le Seigneur connaît les justes ! — Au milieu de la tentation il est » avec ses serviteurs ; — et il leur trouve des issues là où personne n'en » verrait.

» Viennent Teau et le feu... Il sauvera les siens , comme il le fit de » Lotli et de Noë. —

» Le Seigneur est toujoiu^ là ! — Dès que les yeux de ses serviteurs » savent s'ouvrir aux choses invisibles , — Us voient campée autour > d'eux toute une armée céleste.

33 ANS. aNQ GOUVBBNEMBNTS EFFRAYÉS. 327

> 0 que Um fiea ne brûle-t-il bientôt de toute part, Charité divine ! — ^^23 1 Et que le monde entier n*en vient-il à reconnaître — Que tu es Roi , » Seigneur et Dieu !

» Ranime, éclaire, réchauffe, enflamme — De ton amour tout Funivers » — Et montre-toi à toutes les tribus de la terre — Gomme leur sau- » venr et leur roi, conmie prince de paix, (i)

Nous chantions encore d'autres cantiques , soit des Frères moraves , soit de Bogatzky ; et plus dune fois , sortout lorsque les menaces et le danger arrivèrent, nous passâmes ensemble de délicieux moments dans cette douce occupation.

Mais il faut en revenir aux événements matériels.

Nous voilà donc partis. Quelle série , non-seulement (f ennuis , mais de vraies tribulations commençait alors pour nous I

Le lecteur qui lit tranquillement ces choses dans sa chambre , ne peut s'en faire aucune idée. Je me vis dèslors traqué pendant quelques mois de lieu en lieu : toutes les polices étaient lâchées autour de moi ; c'étaient des émotions morales continuelles : et puis la question d'argent , si matérielle , mais par là même si réelle , venait tout compliquer et aggraver. J'ai dit « les polices » ; parce que le pays où tout cela m'arrivait est un coin de terre où viennent se rencontrer, respectivement, à une, deux , trois et quatre lieues de distance , cinq différents gouvernements : Hesse-Darmstadt dont Offenbach fait partie; Francfort-sur-Mein ville libre; Hesse-Hombourg, où j*allai passer quelque temps ; Hesse-Cassel , où se trouve Hanau ; puis, près de là, le nouveau territoire de la Bavière. Or , je vis bientôt se réaliser ce que j'avais pressenti , c'est que tous ces petits gouvernements me faisaient l'honneur, fort désagréable , de correspondre à

(1) On trouve roriçinal de ces deux cantiques, dans le 3« volimie. (Der Herr kennt die Gerecnten etr.)

3S8 (ffTENlUCa. — DI8PEB«0if HB LA FAMILLE. UV. IX.

1818 mon sujet « et me repoussaient successivement. Et alors oll aller? Nous étions neuf^ car j'avais cinq enfants, dont le plus jeune n'avait que quatre mois ; et on a déjà vu que, outre notre chère Concorde, nous avions également été obligés de prendre encore une domestique. Où donc nous loger? Sans doute nous trouvions dans le pays de précieux amis; mais aucun ne pouvait nous recevoir tous ; et la vie d*auberge la plus frugale nous aurait coûté près d'an louis par jour. — Je distribuai donc ma famille de deux côtés diflérents , pour la placer provisoirement quelque part; déchirant ainsi cette pauvre famille , juste au moment où nous aurions le plus senti le besoin de rester unis. Je plaçai notre chère Ck)ncorde et la domestique , avec les trois plus jeunes , dans une auberge du village d*Oberrad ; ma femme et mes deux aînés furent accueillis chez notre cher frère L. . . de Francfort ; et moi f comme je ne voulais compromettre aucun de mes amis en paraissant m'établir chez lui, ne fût-ce que pour quelques jours , je résolus de parcourir le pays comme un loup sans demeure fixe ; manœuvre que je répétai dès-lors encore en quelques autres occasions.

Je ne voulais cependant pas même essayer de me cacher aux gouvernements : et je commençai en conséquence par aller demander une permission de séjour à la police de Francfort. Je crois que je me bornais a demander ce permis pour trois jours. Feu le pasteiu* Manuel, alors pasteur français en cette ville, voulut bien m*accompagncr , pour me servir de bouclier au cas de besoin. Hélas I j'en avais plus besoin qu'il ne le pensait , et que je ne le pensais moi-même I Le chef de la police me traita avec une violence et une malhonnêteté peu usitées, et me refusa même les trois jours que je demandais. On sait que M. Manuel était un homme distingué , honoré de tous les hommes de science ; M. Cousin entre

\5 ANS. POLICB VIOLENTE.

Qs» a témoigné pour lui la plus haute estime : à Franc- 1813 4me il était honoré de toutes parts ; et il n'avait amais goûté la haine et le mépris du monde pour .gile. Il resta donc comme muet devant les procédés .ossiers du chef de la police envers moi; et il témoigna, Dmme c'est si naturel, une vive surprise de ce qu'on ne ennettait pas à un ministre de Dieu ce qu'on permet , a temps de foire, à des saltimbanques, de s'établir pour uelques moments dans la ville. Puis , passant de là dans ne autre pièce de l'édifice , où se tenait au môme molent une séance de la société bibtique présidée par le énateur Meyer, son air consterné frappa toute l'assemlée, au pomt qu'on lui demanda aussitôt ce qui pouvait li être arrivé. Doux et calme , de coutume , il pouvait uasi éprouver les émotions les plus vives ; et avec cette gure un peu surhumaine qu'on lui a connue * grand et ftle connue il était dans ce moment : «Je viens, Messieurs, itp-il, d'assister à la scène la plus infâme que j'aie jamais ne.... » On fut bouleversé ; et on lui demanda ce qui enait donc d'arriver ; il raconta ce qu'on vient de voir. Plus tard le Sénateur Meyer eut connaissance de la orrespondance des autorités d'Offenbach avec les gouemements voisins à mon sujet ; et il déclara à plusieurs eiBonnes, comme à moi-môme, que les griefs articulés outre moi étaient plus propres à me faire honneur qu au- "B chose ; en même temps qu'ils étaient parfaitement oérils. On y retrouvait en particulier ce grief cité plus Giiit. c( que je parlais souvent du diable. » — C'est M. Jeyer lui-même qui me le dit. Je lui demandai à ce sujet 1 souriant, si on m'accusait d'en dire trop de bien ou qpdemal ; et j observai encore, sur ce point que, pour eu qu'ils s'animassent , en colère ou en gatté , les monains avaient encore plus souvent que nous le nom du iable à la bouche !

330 OPPBNBACH. — RISÇU A HANAU PAR DEUX AMIS. UV. IX.

1813 Cependant il fallut céder à la force , et continuer pendant quelques jours ce que j'ai appelé la manœuvre du loup.

Une chose singulière en tout cela c'est que , à côté de toutes ces tribulations , j'avais en même temps trois ou quatre autres affaires sur les bras. JTavais donné à un imprimeur l'ouvrage dont j'ai parlé plus haut « Sur le droit des chrétiens à se réunir librement pour leur édification D (Vier StUcke, etc.); et je tirais cet ouvrage à dix mille exemplaires ; — j'avais , en outre , l'impression du Commentaire de Haldane dont l'imprimeur de Tubingue m'envoyait toujours deux épreuves par semaine ; puis quelques autres travaux du même genre. Je ne me rendais pourtant aucun compte de cet amas d'affaires ; et je ne le remarquai que sur l'observation qu'en fit notre amie de Francfort en se disant à elle-même , et à demi voix: <c Quelle activité I »

Au milieu de ce désarroi notre frère , M. le pasteur Touchon, de Hanau, et une autre amie de la même ville. Madame Z..., nous offrirent entre eux deux un asile que nous acceptâmes avec une vive joie : car nous étions haletans; — un asile, dis-je, mais qui ne pouvait durer que quelques jours , ou au plus quelques semaines ; car ne fallait-il pas toujours la permission de la police? et je savais bien que cette permission ne pouvait m'ôtre accordée pour longtemps !

J'obtins pourtant à Hanau un premier permis pour huit ou même quinze jours ; et je conçus dès-lors le plan , que je suivis effectivement avec succès [tendant quelques semaines, de prolonger le temps qu*on voulait bien m'accorder , en faisant , à l'expiration du terme, ime pétition tendant à demander quelques jours de plus. Pendant qu'on délibérait pour oui ou non je restais encore: et avec une suite de réclamations, de répliques et de dupli-