OFFBMBACH. — NOUVELLE! VIOLENCES. LIV. IX

1818 enfants de huit à douze ans, venaient , dans les premiers jours de mai, en robe blanche , couronnées de fleurs, (dianter devant nos maisons ou dans nos cours. On les appelait du nom indiqué ci-dessus, et on leur donnait quelque argent. — Tout jeune, et sans me rendre aucun compte du sentiment plein de poésie que tout cela m'inspirait , j'éprouvais chaque année à cette vue et à rouïe de ces chants une délicieuse émotion. Voici l'article

« Hanau. — Dimanche 4 mai* Mon co&ur se déchire à la pensée des épouses du mois de mai. Tejoops sacré (4 ), temps heureux de paix et do calme, où tout dans la vie me souriait ! Je no savais pas alors ce que c'était qu'être banni , poussé de lieu en lieu , me disputant de tous côtés I . . • . Heureuse enfance et jeunesse I — Genève ! Lac et air uniques ; santé, courage I où êtes vous? »

Jfais il fallut bientôt sortir de ces rêveries ; et après Mercure et la promenade, la verdure et les lilas, il fallait en revenir à la police I Celle de Hanau fut encore plus grossière qu'aucune autre que j'aie vue. Quand ma pauvre domestique alla y porter la dernière de mes pétitions, le directeur s'écria : Eh quoi I le diable le tientil encore ici? » (2) — Et quand je parus il refusa de me viser mon passeport pour Hambourg , où j'imaginais de me rendre, afin de m'éloigner de la police des gouvernements environnants et de rester cependant en Allemagne. « Sie kriegen ihn nach Haus ! » (Je ne vous le viserai que pour retourner chez vous) me dit-il, pâle de fureur et blanc comme du linge ; et comme je lui dis qu'il n avait aucun droit de m'envoyer où je ne voulais pas aller, il me le rendit sans visa. Le terme de ce passeport expira ces

(i) remployais ce mot dans le sens de FAUemand selig , et du latin beëiuty qui ne s'applique pas exclusivement aux sentiments religieux , mais à tout sentiment aune haute félicité.

<f) Was ? Hat ihn der Teufel noch hier?

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jours sitedes; et ainsi je me trcavai» pour C(»nble de 1S28 IrouUe t avec un passeport qui n'était plus en règle.

Et en même temps j'avais bien d'autres tribulatioiis enoorel Dans le mâme temps oii la polioe me traitait ainsi, j'avais un enfant mourant.». Grâce à Dieu il n'est pas mort; il a actuellement trente et un ans; mais cm va vcMT ce qui le guérit. Il était né à Offenbach avant le terme. Au moment oii nous en sommes de notre histoirot il avait environ six mois; il n'avait pas encore passé une seulebonne nuit; et il semblait succomber* Je me rappelle distinctement itti jour oii je le pliais dans ses langes (car dans la cohne de nos affltires il me ûdlait fiedre de tout), et (À sa tête tombait à droite ou à gaacbe« en avant et en arrière. Je n'eus garde de le rudoyer; mais on aura peine à se r^féseoter l'impatience et rîrritatîon que me donnaient tant d'ennuis i accumulés les uns sur les autres. Dans les jours dont je parie il allait raindement en décimant : toute k partie osseuse de sa tôte pliait sous le doigt comme un chapeau de feutre : on fit, à tout événement, venir un médecin; mais cet homme, assez dur, après avoir tâté ce pauvre crâne , s'écria en branlant la tôle : €Niehts ru thtm; ein Wasser*kapf! (IL n'y a rien à faire; c'est une tête pleine d'eau I) et ma femme, sur les genoux de laquelle était coudié l'enfant, se mit i pleurer. -^ Eh bien, il ne Tnourra paaf m'écriai-je , avec une conviction parfaitement identique avec celle que dicterait un coBàmaïidemenl I — Et en effet je ne priai point ; je parlai avec la pleine assm-ance de quelqu'un qui aurait eu simplement à décider d'une chose par oui ou par non. Et si l'on veut savoir d'oi^ me venait cette assurance, je dirai qu'elle venait peut-être de la grâce dont parle Saint-JPierre au sujet de ceux qui ont te bonheur de participer en quelque degré aux souffrances de Christ : « Vous êtes bienheureux, car Tesprit de gloire et de Diea

354 OFFENBACH. — GUfBlMNf PAB LA FOI. LIV. ïl.

1823 repose sur vous » (4 Pierre, 4, 44). Grâces à Dieu je ne me sois jamais vanté d'avoir beaucoup souffert pour révangile; et je sais mieux que qui que ce soit que tous mes maux ne me viennent pas de la piété ; mais il y a temps pour tout ; et après m'étre laissé accuser pendant toute ma vie d'imprudence, de turbulence, de rudesse et môme d'un défaut de charité, je dirai, et presque pour la première fois , que dans le sens oh ces accusations me sont foites, je n'en accepte rien. Cette déclaration que je fais ici n'est point une boutade ; c'est une pensée longtemps mûrie : je crois que toutes les belles manières et le bon ton et la philosophie qu'on veut ajouter, en nos jours, à la prédication de l'évangile sont de mauvais aloi, et que. ..

Mais je reviens toujours sur ce point I Dans Toccasion dont je parle, je crois donc que je parlai par l'Esprit de IXeu : je me rappelle très-clairement que ma parole provint.d*un sentiment solennel de ré volte contre l'orgueil de la science humaine qui prétendait prononcer à coup sûr sur un cas de vie et de mort. En effet, l'enfant était mourant ; en effet , Nichts zu thun était vrai ; mais cela ne décidait pas encore de la mort ; parce que Dieu est maître des causes secondes, -—a II ne mourra pas! avais-je dit. — Hélas I me dit ma femme , où veuah-tu qu'aille toute cette eau? — Elle ira où elle voudra; mais il ne mourra pas. Et il ne mourut pas I Trois ou quatre jours après, nous étions obligés de nous enfuir de Hanau, en laissant notre Concorde avec quelques-uns de nos enCants derrière nous ; et peu de jours après, sans transition, cet enfant, qui n'avait pas passé une seule bonmne nuit en sa vie , dormit tout d'un coup une nuit tout entière ; — de sorte que , comme l'église primitive qui doutait de l'effet de ses prières au moment même où Pierre était rendu à ses prières, nous commencions à croire que notre