ANS. JE MB RENDS A HOMBOURG

enfant prenait le sommeil de la mort : c'était celui de 1823 la vie.

Voilà , dans ce monde , perdu par le péché , quelques* uns de ces cas qui consolent , puis aussi qui nous affermissent dans la foi; — quelques rayons de soleil à travers uji ciel noir de nuages ! Voilà aussi qui est plus que la simple orthodoxie et que le talent oratoire.

Je viens de dire que nous partions de Hanau. Oui; mais oii aller?-— Question qui revient souvent. M. Savary nous avait suggéré Tidée d'aller passer quelques jours chez lui, à Friedrichsdorf, village anciennement fondé par quelques émigrés des églises wallonnes, dans la petite principauté de Hesse-Hombourg , située à 3 lieues au nord de Francfort ; et je m'y rendis. Cet état appartenait à on landgrave , qui avait épousé une sœur du roi d'Angl^erre , et qui avait commandé en chef la cavalerie des alliés en 1815.

C'était un bien petit état , qu'on pouvait traverser d'un coup de canon , car il était moins étendu que la ville de Londres ; mais ce n'en était pas moins un état indépendant, un état souverain. Comment donc m'y présenter, diffamé et poursuivi comme je l'étais ? — Dans des positions extraordinaires, on ne suit pas les voies ordinaires : je n'ai jamais bien compris le droit positif, les lois, la politique : je résolus de prendre d'assaut le cœur du chef de la police de ce petit état , et d'invoquer les sentiments d'humanité qu'il pourrait avoir, en lui exposant tout d'un coup à fond toute ma position. — Dès la première heure de mon arrivée dans cette petite ville je me rends chez lui. « Monsieur , lui dis-je , je viens invoquer votre protection et votre humanité. Je cherche à ranimer le sentiment religieux dans Féglise chrétienne , dont les pasteurs ne sont pas toujours pieux comme ils devraient Vètre. Le clergé s'irrite de mon action et indispose les

386 OFPENBACH. — BMTEKV. ATBG LB LANDGR. DE HOMB. LIV. IX.

in3 gouvernenients contre moi* On m'aura peut-être déjà représenté à vous comme un homme dangereux : mais je Devons demande qu'une grâce : c'est de pouvoir respirer en paix dans cet état. Bien loin de craindre votre surveillance , le plus grand service que je pourrais obtenir de ' vous c*est que vous fissiez entourer ma maison de tant de sergents de police que personne ne pût y pénétrer ; en on mot , et encore une fois , je ne demande ici qu'à respirer, qo'à souffler, et qu'à me tenir en paix. »

Cette harangue le frappa : l'histoire de mon passeport expiré ne fut plus qu'un petit détail ; il parut disposé à m'accueillir ; mais il me dit qu'il avait besoin d'en parler à Monseigneur le landgrave.

favais , je crois , déjà fait prévenir celui-ci par mon ami, M. le pasteur Savary. Je crois, en outre, que j'écrivis moi-même au landgrave pour lui demander une audience. Il me l'accorda. Il me regut debout ; et écouta avec quelque étonnement l'exposé dont je viens de donner la substance. Mais quand j'en vins au relâchement du clergé : « Mon clergé est bon I » me dit-il de dessous sa moustache. Son clergé se composait de cinq ecclésiastiques. — « Oh 1 lui répondis-je , je le crois volontiers ; mais je ne viens pas pour m en occuper, je ne veux que respirer pour mon compte , et me ravoir. — Singulier métier, dit-il encore , me toisant des pieds à la tête : ce serait bon pour un garçon , mais un homme marié ! » — Je tâchai de lui insinuer doucement que je ne venais pas lui demander son avis à ce sujet , mais seulement la permission d'habiter le village de Friedrichsdorf. a J'y penserai >> , me dit^il.

Un jour ou deux après j'appris que ma famille pouvait rester dans le pays trois mois , et moi six semaines. — Six semaines ! C'était pour moi un vrai luxe , un triomphe , une éternité ! Six semaines sans pétitions ! Six

35 Am. SIX 8BMAI1IB8 A PB1BDRICK8D0RP. ^ SURVEILLÉ. 557

semaines de fixe, sans voyage , sans gendarmes* sans 1823 appel à la police , — *- et sans assemblées ; car j*étais bien résolu à n*en point tenir I Six semaines pom* réfléchir à ce que je ferais ensuite, et pour détendre mes nerfs qui n*en pouvaient plus I -— Il me semble , encore à l'heure qu'il est , et en repassant ces souvenirs , que ces deux mots : ce six semaines » étaient toute une mélodie I Eh ! chers collègues, qui allez toutes les années prendre vos haûoui ou vos vacances après dix mois d'un travail régulier, vous ne savez guère ce que c'est que tribulation I

Il est vrai qu'on avait donné en même temps des ordres à toutes les autorités pour me surveiller rigoureusement ; vu « qu'il y avait , disait-on , un plan d'orga-> niser une secte dans le pays.» — Mais on a vu que je ne demandais pas mieux que de ne rien faire ; — et puis , il arriva pourtant que le traitement même que je venais d'onduler, le redoublement sensible de zèle que donna notre présence dans le village à notre frère Savary , déjà fidèle à notre arrivée , puis le zèle des membres de ma fimille, de ma femme, de notre amie, et de notre domestique , moins abtmées de fatigue que moi , agirent si bien sur l'endroit qu'on y vit bientôt éclater un mouvement religieux très-sensible.

le dois ajouter aux causes qui exercèrent sur* cet endroit une heureuse influence , une petite circonstance qui pouvait, d'avance , paraître bien indifférente. J'ai dit qu'en quittant Genève en 1819, je vendis mon piano, soit par esprit de renoncement , soit dans le désir de ménager les fonds de la société qui allait m'entretenir. rétais resté dès-lors sans cet instrument ; et je n'aurais pas songé à en racheter un autre si je n'eusse senti depuis quelques années un grand affaiblissement de ma poitrine. Or l'expérience me montrait la sagesse de cette parole de Saint Paul qui recommande aux chrétiens, sous T. 1. 22

338 QFPBNBACH BT FRlRimiCKSOOBF. '— MON PIANO. LIV. IX.

1883 trois différentes expressions , de <c s'entretenir par des psaumes , des hymnes et des chansons spirituelles. » (Eph. 5. 49.) réprouvai donc le besoin de soutenir ma v(nx au moyen d'un instrument , et je revins naturellementau piano. Mais oh prendre l'argent pour cela? Tagis alors comme un homme qui se croyait toujours dans l'Église primitive , — je veux dire dans l'Église des premiers mois de l'évangile : j'écrivis d'Offenbach au comité de la Société Continentale qu'ayant fait précédemment le sacrifice de mon piano dans l'intérêt de la Société , lorsque ce piano n'était pour moi qu'un plaisir, je demandais maintenant qu'on m'aidât à en racheter un, vu que j'en éprouvais un besoin sérieux dans l'intérêt de ma santé. "On me répondit naturellement que la Société ne pouvait entrer dans des considérations de ce genre; mais en même temps on voulut bien parler de la chose à une personne riche , en relation avec les membres du Comité ; et c'est encore à notre lady C. qu'on arriva , à celle qui avait été notre mère à Genève et à Strasbourg, en 1818 et 4819 1 Elle, et l'un de ses gendres voulurent bien me faire tenir à cet effet la somme de 20 livres sterling... Je crains de ne leur en avoir jamais fait assez de remerciements ; et je leur consigne encore ici l'expression d'une reconnaissance que j'ai éprouvée dès-lors mille fois, en usant du bel instrument qu'ils m'ont ainsi donné. Je dis « du bel instrument » ; car, quoique j'eusse , dans la somme indiquée ci-dessus, assez de quoi m'acheter un piano passable, et que je fusse loin de me proposer d'acheter un instrument de luxe , la dame chez qui j'allais chercher un piano de seconde main m'en fit entendre et m'en étala un si beau , que , grâce à ces sophismes qui ne manquent jamais de survenir dans un cas pareil de la part des marchands , et surtout des marchandes, je succombai à la tentation. C'était un de ces

33 AMfU HBORBUX lÈTABLlSSSlIBICT. 3S0

beaux pianos à queue , de Vienne , en érable jaune 18X8 dair» si délicat que la chute d'une plume en aurait foit jouer les touches; Tinstrument n avait encore servi qu'un an, et on me l'offrait pour mille francs, au lieu de quiH torze cents : je me laissai entraîner. Qu'on prenne la chose, si l'on veut, comme une confession.

Or c'est peut-être cet instrument qui devint , malgré ma peur de m'attirer de nouvelles histoires, notre moyen d'action le plus efficace auprès des habitants de Fr^dr* ricksdorf . Mon expulsion d'Offenbach avait eu lieu au mmnent même où je venais de faire cet achat : j'avais laissé le piano à Francfort pendant que nous étions à Hch> nau ; mais je le fis venir à Friedricksdorf dès que je vis que nous pourrions être là pour quelque temps en paix.

Cependant j'ai anticipé sur le récit de notre arrivée et de notre installation dans le village. Quand je vis que nous trouvions là un asile au moins momentané, j'y fis venir notre Concorde et notre domestique, que nous avions laissées toutes deux à Hanau avec trois de nos enfants , tandis qu'un autre était resté depuis quelques semaines chez notre ami L. à Francfort. Nous trouvâmes à louer dans le village, par une heureuse rencontre, une grande maison de paysan ; nous allâmes chercher tous nos meubles que nous avions laissés à Offenbach ; et nous voilà joliment installés (fin mai ou dans les premiers jours de juin), je ne dirai pas pour mes six semaines seulement, mais pour les trois mois accordés à ma famille ; car je prévoyais déjà que, quand mon temps à moi serait écoulé , j'irais faire un voyage quelconque , pour n'avoir nulle part besoin d'un permis de séjour.

Nous trouvâmes, en arrivant , notre jardin tout cultivé par les amis ; et on ne nous demanda pour loyer que ce que coûtèrent les réparations faites en vue de nous, c'est-à-dire 36 fr. par trimestre. —

540 OFPBNB. ET rBlBM.— PATK2UB. MISS. DE MON PIANO. UV. IX.

1818 Âh I qœl repos I Mais aussi quel besoin de repos I Et quelle effroyable fatigue depuis enviroa deux mois ! Je n'en pouvais plus. Ma femme et notre Concorde , quoi qu'elles eussent eu leur bonne part des tribulations passées, n'avaient pourtant pas porté comme moi le principal effort de l'ennemi ; et elles voulaient sans cesse me pousser à l'action : mais je refusai nettement : je m'impatientai même un jour : a On n'attèle pas, leur dis-je, un animal qui est rendu ; je ne veux pas entendre parler d'évangélisation ; laissez-moi tranquille ! »

feus une fois , à mes propres yeux , une autre preuve bien singulière de l'excès de ma fatigue. Je me promenais beaucoup , quoique pas loin. Un jour que j'étais étendu tout seul sur le gazon d'un pâturage situé ea dessus du village, je vis de tout loin un cultivateur revenant paisiblement chez lui, une bêche sur l'épaule. Je me retournai immédiatement de l'autre côté. Grâces à IMeu je n'ai jamais su ce que c'était que misanthropie : mais j'avais un tel besoin de repos que la seule pensée d'une conversation, et la seule vue d'une personne étrangère à ma famille me fatiguaient. Aussi sortais-je habituellement dès que notre culte de famille était terminé ; je partais surtout à l'instant où je voyais entrer quelqu'un chez nous.

Mais c'est alors que commença cette mission de mon piano, dont j'ai parlé tout à l'heure. La chambre où il était placé donnait sur la grande rue du village ; elle n'était élevée que de deux ou trois pas au-dessus du sol ; et on nous entendait sans cesse ou chanter ou jouer. Or , comme nous n'avons jamais été d'un difficile accès, nous eûmes bientôt des voisines et des voisins qui venaient causer avec nous ; et voilà les relations commencées. — Ce brave piano missionna même d'une manière encore plus directe. Gomme M. Savary donnait déjà à ses paroissiens quelques leçons de chant sacré, il me demanda

33 ANS. CANTIQUES DU VOYAGE DU CHRtTIBN. 341

permission de donner ces leçons chez moi* à cause de mon 1813 instrument. Au milieu de la leçon il lisait un chapitre : ma femme lui suggérabien naturellement d'y joindrequelqiies explications ; et bientôt ce ne fut plus qu'une réunion religieuse , qu'on ouvrit et termina par un chant.

Mi Savary établit , en outre , une réunion du soir dans le temple , à la lumière de quelques petites lampes ; et ces réunions aussi firent un bien sensible.

Cependant j'évitais toujours l'action directe ; et je me livrai beaucoup au travail solitaire : c'est alors» en ce lieu et sur ce piano, que je commençai à mettre en musique les Cantiques du Voyage du Chrétien^ entre autres le cantique 3 :

De ce mont la pente rapide , etc.

et celui qui précède :

Cbai^ du fitiz msupportable du péché , etc.

dont la musique est peut-être meilleure encore, quoique moins populaire. C'est la joie, encore empreinte de souffrance.

Puis j'allais faire de temps à autre une course à Francfort , pour y voir mes collègues , MM. Manuel et Âppia qui , depuis , ont déjà tous deux été appelés à l'étemel repos. C'est peut-être vers cette époque que M. Manuel me fit connaître un autre cantique, un cantique allemand, qui semble parler d'une douce vision dont l'auteur ne veut pas donner le détail, et dont je conserve un profond souvenir :

Ich hab' Ton feroe — Herr, Deinen Thron erblickt Und haette gerae — Mein Herz vorangeschickt, etc.

( rai TU de loin ton trône, ô mon Seigneur I Et mon cœur aurait voulu s*élancer, etc.) (1)

(1) Mot à mot : « J'aurais voulu y envoyer mon cœur en avant. » —

Stô OtrFBimAC& ET I^IEimiCKSDOIII^. — ftÉVElL. UY. lï.

18t3 Ainsi s'écoulaient lentement et délicieusement les lon>*gaes six semaines qu'on m'avait accordées. Je dis lentement: car, encore à cette heure et à cette distance des événements , ce séjour me laisse « comme aux miens , l'impression d'un long séjour^ Il est vrai qu'il fut en tout de trois mois : mais je crois pourtant que la profondeur de cette impression tient au besoin pressant que nous avions de repos « et à l'avidité avec laquelle nous en joufmes«

Cependant nous risquâmes bientôt d'avoir trop de suc^ ces , ou du moins plus que je n'en voulais. Pai déjà dit l'impression que notre arrivée et notre séjour firent dans l'endroit : le missionnaire n'allant pas chercher les gens , les gens venaient le chercher, lui ou les siens ; de sorte que , dans ce village , oh il s'était glissé avec le temps quelques superstitions, ceux même des habitants auprès desquels nous avions le plus de succès, commencèrent à croire, comme ils nous l'ont dit plus tard, que nous avions jeté un sort sur l'endroit. « Il y a quinze jours , direntils , que tout chez nous était en larmes ; et maintenant tout est dans la joie. » Ils faisaient ainsi allusion aux deux états différents par lesquels passèrent successivement les personnes pieuses de Tendroit; d*abord pénétrées du sentiment de leurs péchés ; puis comprenant ensuite avec joie que ces péchés leur étaient pardonnes.

Mais mon temps s'écoulait ; et la manœuvre du loup (p. 328] allait recommencer : il fallut donc se remettre à voyager ; et je me décidai à aller à Berlin. Il est vrai que

Expression difficile à traduire. Je ne m'étonne plus que Ghâteaubriant ait tenté de traduire Milton mot à mot. Cela a donné un magnifiée langage ; seulement ce n*est plus du français ordinaire. On dirait que la simplicité est interdite à cette langue, abîmée à la fois par le despotisme et f impure galanterie de Louis aIV. Traduisez donc ces autres mots charmants : Guter Mond , du gehst so stille l et tant d*autres ! Oui ; c'est bien ce Louis XIV, admiré de Voltaire, qui a donné à la langue française son ton guindé et tendu : le sultan avait peur de la franchise.

35 AM. VISITE A BBBLUk 343

je quittais ma femme au mcmient où elle commençait une f8t3 maladie qui allait empirer et mettre sa vie en un sérieux danger : mais nous ignorions encore Tun et l'autre la gravité du cas ; et d'ailleurs il fallait partir. C'était en juillet.

Je n'ai rien de bien saillant à dire de ce voyage à Berlin. Ty fis la connaissance de plusieurs hommes distingués» et surtout du docteur Tholuck » alors encore bien jeune , mais d^a bien remarqué et remarquable. Il voulut bien me charger un soir d'adresser la parole à quelques étudiants : mais je me sentis gêné. Gomme je voulais parler à ces jeunes gens » devant leur célèbre professeur , du peu d'importance de la science humaine dans les choses divines» je crus qu'il y aurait défaut de générosité de ma part à attaquer un adversaire qui , pour le moment , pe voulait pas se défendre ; je me contins et je crois que je fus faible. Du moins M. Tholuck me le témoigna après coup ; mais il raconta plus tard à d'autres amis qui me Font redit , que je me bornai à lui répondre en tournant sur le talon : « Es macht's einjeder wie er kann. » (Chacun fait comme il peut. ) — C'était une idée calviniste , dont il sentit toute la justesse. —

Du reste on sait que cet homme distingué , par cela même qu'il Test , accorde beaucoup à la thèse que j'ai posée plus haut ; et que , comme Pascal , et surtout comme TÉvangile » il reconnaît amplement que la foi a son siège dans le cœur.

Je vis aussi Néander, l'hérétique Néander, selon quelques-uns, l'admirable Néander, selon d'autres, Néander tout court, selon moi, bibliothèque vivante d'histoire ecclésiastique, et homme pieux et dévoué ; c'est bien assez.

Je vis aussi Marheinecke. Je le trouvai, tout rationaliste qu'il avait été ou qu'il était encore, occupé à lire un li\Te de dévotion. « Voilà où j'en suis venu » , me dit-il

344 OFFENBACH ET FRIBOR. — REMiOE SYMPATHIQUE. UV^ IX.

iaS3 d*im air un peu contrit ! — * Il voyait la vanité des prétestions du rationalisme ; et il disait , en parlant de ceux qui s^appelaient emphatiquement lt% croyants-penseurs (Denkglaeubîge) : «ils pensent croire, et ils croient pen* serl »

le revins dans les premiers jours d*août ; et je trouvai ma femme, un pied dans la tombe. Le médecin la tuait : une bonne femme de village la guérit; ... pardon, lecteur protestant , éclairé , philosophe I — la guérit radicalement , d'un seul coup , et par un remède sympathique ! Cest une désolation pour la science ; mais le fait est là , bien positif : et c'est bien quelque chose que d'être guéri quand on est malade.

En voyant toutes ces guérisons populaires , puis rhoméopathie, on dirait que Dieu se platt à traiter la science humaine encore plus par l'ironie que par des châtiments, parce que l'orgueil de cette science est encore plus ridicule que coupable.

En trouvant, à mon retour de Berlin, ma femme dans cet état alarmant , il fallut de nouveau pétitionner, récrivis donc une nouvelle lettre au landgrave , accompagnée d'une attestation du médecin portant que la moindre secousse pouvait causer la mort de ma femme. Il dit plus tard à Savary qu'il avait trouvé le ton de ma lettre un peu républicain ; mais j'eus cependant permission de rester jusqu'à ce que je pusse emmener ma femme avec moi ; et , comme on vient de le voir , ce moment arriva plus tôt que je ne l'avais espéré.

Cependant elle avait besoin de se remettre de l'épuisement de sa maladie précédente ; et pendant qu'elle le faisait , je jetai les yeux autour de moi pour savoir oîi nous devions aller planter nos tentes. Mes pensées se portèrent sur Carlsruhe, où je me rendis vers le milieu d'août ; puis je revins prendre les miens.

35aiis« aUrivée a garuruHé. 546

Noos passâmes la semaine da 1"' aïk 6 septembre dai» int les ennuis de l'emballage, et d'un eïnbaUage iju'on faH 4e ses propres mains; car je cousis moi-même toute la grosse toile qui enveloppait nos ballots. Nous en eûmes pour deux chars de bagage que j'expédiai le 8. Nous partîmes le 9 , et arrivâmes le 4 î à Carlsruhe. — Je vois dans mes papiers de cette époque que c'était la veille du jour où M. Malan était destitué par la Compagnie de Genève.

Après avoir passé deux jours à l'auberge « nous fûmes chrétiennement logés pendant quinze jours par un homme pieux , le général Stockhom , qui mit un appartement à notre disposition. Je dirai dans un moment comment nous fîmes sa connaissance. — Je vous ai entièrement perdu de vue depuis , bien aimé frère , comme tant d'autres I Mais bientôt nous nous retrouverons ensemble dans la maison de l'Étemel ; et pour longtemps !

Encore une étape.

Je ne quitterai pas cette mission d'Offenbach sans raconter une conversion bien intéressante dont elle fut l'instrument. Un homme , encore vivant à cette heure , et qui depuis lors est resté invariablement fidèle à Tévangile , assistait à une de mes réunions avec la curiosité sérieuse d'un caractère prudent qui examine toutes choses. Je lui demandai , à Tissue d'une assemblée , s'il voulait aussi donner son cœur au Seigneur Jésus. « Nous verrons, nous verrons » , me répondit-il. Mais, peu de temps après , il fut saisi par deux paroles : l'une c'était que « Dieu n'habite pas dans des maisons bâties par la main de l'homme » , mais dans le cœur ; — l'autre , qui

l'acheva, ce fut la parabole de la brebis perdue et retrouvée : « C'est moi , c'est moi » , s'écriait-il en s'en allant , transporté, et sautant de joie, « c'est moi qui étais cette brebis perdue, et qui suis maintenant retrouvé 1 ... . » Il