ANS. ANALYSE DE L'OUVRAGE

quenous ne pouvions pas, ni moi en particulier, admettre is25 cette solidarité absolue qu'on établissait entre notre frère et révangile, ni entre notre frère et nous. Je m'attachai donc en premier à montrer que le réveil religieux n'était dû , comme on l'a vu abondamment dans ce qui précède, ni à M. Malan , qui avait paru longtemps après son origine , ni à aucun homme en particulier ; et j'ôtais ainsi , d'entrée , à la question sa personnalité pour lui rendre son ampleur et sa grandeur véritables.

Je posai ensuite la grande question qui forme l'objet principal de l'ouvrage : « Qu'est-ce que l'Église? Qu'estce que la secte ?» Et je n'eus pas de peine à prouver que l'Église chrétienne c'est l'ensemble de ceux qui croient à l'évangile, la secte ceux qui le rejettent.

Dans une troisième partie j'établissais encore une fois, après tout ce qui s'était écrit précédemment, que le clergé de Genève avait depuis longtemps abandonné les doctrines vitales de l'évangile, et que c'était lui, avec tous ceux qui le suivaient , qui formaient ainsi véritablement une secte.

II ne me convient pas de me citer longuement ; mais je crois pouvoir dire aux personnes désireuses de bien connaître ITiistoire si intéressante de ces années , qu'elles ne regretteront pas de recourir soit à cette publication , soit à toute autre publication de l'époque. Aucune analyse ne peut donner une idée de la vivacité de cette guerre , non plus que de la profondeur à laquelle était tombée la foi parmi nous, et dans presque toute l'église protestante de la langue française : j'en suis surpris de nouveau en relisant ces choses presque oubliées.

Mais comme ma Défense des Fidèles donna lieu à un procès, je me permettrai d'en donner les courtes citations qui suivent, comme éUmt^c (*elles sur lesquelles on s'appuya surtout pour m'attaquer.

406 GENÈVE. — CITATION DE LA DÉt^. DES FIDÈLES. UV. XI.

18S5 < ^ catéchisme de Génère ( Déf, du Fié., p. 48) termine la section qui regarde plus particulièrement Tœuvre de notre Sauveur par cette question : c Que rêsulte-t-îl de tout ce que nous avons dit de la personne

> de Jésus-Christ ?

> L'Écriture répondrait ici : < Que les anciens jettent leurs couronnes

> à ses pieds, et que toutes les créatures , au ciel, dans la terre et dans

> la mer, avec toutes les choses qui y sont, s*êcrient dans des transports » sacres î Amen ! Le salut est de notre Dieu et de FAgneau ! A celui qui

> est assis sur la trône et à FAgneau soit louanges , honneur , gloire et

> force aux siècles ^des siècles» » Mais la Compagnie des pasteurs de Genève, — deux , écoutez ! et toi , terre, prête Foreille ! — trouve que c'est bien asses d*ètre c pénétré pour lui de resput » de soumission » de » confiance et d'amour, i (1)

» Et moi je demande si ces hommes, non-seulement égarés, mais coupables , en ce qu^ils s'obstinent à paraître professer un évangile qu'Us couvrent réellement de mépris , nous font donner ici à notre Sauveur, à rÉtemel-notre-justice, plus que ce qtie doit toute femme à $on mari, tout eêtoffen à se$ magietrati , tout éeoUer à êon moUreV plus que ce que ces pauvres gens pensent qu'on leur doit à eux-mêmes ! Voilà , 6 mes compatriotes, conunent on se joue des hommes , après les avoir élevés dans Fignorance ! Voilà comment, avec un étalage de mots, on trompe les âmes des pécheurs ! Voilà, — me comprenez-vous enfm ? — comment on introduit, c avec des paroles artificieuses, des sectes de perdition ! i Est-ce que vous ne parieriez pas , vous , avec plus de chaleur d'un homme de bien qui vous aurait tirés du feu, que les pasteurs de Genève ne le font là de Jésus-Christ? Oh ! qu'ils nous montrent bien qu'ils ne le tiennent pas réellement pour leur Sauveur I i

Plus loin , répondant à quelques accusations de détail * je disais 4

f Vous n'aimez pas à discuter , il est vrai , mais votre troupeau nous jette des pterres : vous ne répondez rien à nos arguments , mais vos paroissiens viennent casser nos vitres ; et , pour nous défendre de vous, ce n*est finalement plus la bible ni la logique qu'il nous feut , mais les gendarmes. Vous avez bien promené de temple en temple un sermon violent contre des gens qui annoncent Févangile , par la seule raison qu'ils ne vous suivent pas : nais avez-vous prêcha contre ces scènes de meurtre?. . .

(1) (Catéchisme de 1819, p. 78).

35 ANS. AUTRES aTATIOMS. — SÉRIEUX. 407

» Voos nous exhortez à visiter les pauvres , & parcourif tes hospices , i^^ les prisoDs... Mais vous oubliez que nous le £ûsons, selon toutes les probabilités , plus que vous ; que chacun des memt)re8 de nos églises a fait peut-être, depuis peu d*années, plus de visites de charité et plus distribué d*aumônes de son propre argent, proportion gardée , que maint pasteur depuis sa consécration ; et que , pendant que tel d'entre vous prend" le thé avec des riches ou se donne c Tinnocent amusement » de la danse, nous sommes occupés à consoler son paroissien sur un grabat ! Oui ; je crois que nous connaissons mieui que vous les galetas de notre patrie ; et que si vos amis sont dans le haut de la ville , les nôtres se trouvent assez généralement dans le haut des maisons. >

Quelques autres passages signalaient vivement le man^ que de droiture de notre clergé dans la manière graduée et couverte avec laquelle il avait introduit ses fausses doctrines dans l'église de Genève ; et si je mentionne particulièrement cette accusation là, c'est parce que c'est sur elle surtout qu'on s'appuya pour m'intenter une accusation en calomnie , en prétendant que j'avais attaqué la réputation et la probité de nos pasteurs. On conçoit que je n'avais parlé que de leur conduite dans les affaires d'église ; mais on voulut confondre.

Qu'il est difficile de décrire convenablement des faits de ce genre I On vient de lire quelques lignes qui excitent le sourire par le contraste des images qu'elles présentent, ou par une sorte de vivacité du style: cet écrit avait d'autres passages encore du même genre ; et un lecteur tant soit peu superficiel pourrait croire ce style incompatible avec le sérieux solennel du sujet ; ou bien s'imaginer que la sévérité de certains passages provenait d'un défaut de charité. Or, le fait est que lorsque j'eus achevé cet écrit, et au moment de le repasser une dernière fois , je me mis à genoux avec le frère qui m'avait aidé comme copiste , et je demandai au Seigneur qu'il ne laissât pas , dans tout cet ouvrage, passer une seule phrase, non pas même un seul mot qui n'eût son approbation. — Je sais