GENÈVE. — COMPARUTION DEVANT LE TRIBUNAL. UV. XI

1886 Quoiqu'il en soit, voici enfin ic 4 Janvier. — Il en était temps : car le mois qui venait de s'écouler est le seul de ma vie où j'aie perdu à la fois l'appétit , le sommeil et les forces , tandis que j'ai toujours dormi comme un enfant , avant et après cet événement. J'espère que l'on comprend bien que ce ne fut pas par inquiétude ou par abattement que je me trouvais dans cet état : c'était précisément le contraire. Une cause si belle! Une lutte si formidable ! Tous tes droits pour nous, toutes les passions contre nous I Les rénovateurs du jour contre les novateurs de la veille I Une poignée de dissidents sans réputation contre réglise de l'Etat ! N'était-ce pas un choc imposant T

Mes souvenirs de famille présentent ici un singulier contraste. C'est en septembre qu'était née ma fille, ma seule fille, qui avait déjà cinq frères devant elle ; et c'est aur milieu des sourires enfantins de ce petit être et des caresses que je lui prodiguais, que je travaillais à mon ouvrage si sévère.

•' Quand je parus devant les juges, j'étais donc, vu ce que je viens de dire, très-affaibli ; et le président du tribunal, voyant d'ailleurs que je me présentais sans avocat, crut devoir m'avertir avec beaucoup de politesse et de bienveillance , que la cause étant civile et non religieuse , le tribunal renverrait à huitaine si je voulais me faire assister d un homme de loi. Je répondis que j'avais un avocat auprès de Dieu pour ce qui concernait mes intérêts éternels ; mais que , pour l'affaire actuelle, j'espérais pouvoir me tirer d'affaire tout seul. Alors la parole fut donnée à l'accusateur public.

Les plaidoyers ayant lieu à huis ouvert, il y avait une affluence de public extraordinaire ; mais l'on s'attendait généralement à un plaidoyer purement religieux et faible de notre part , puis à une condamnation qui aurait lieu le jour môme. Je sais qu'un grand dîner avait é\é

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préparé pour quelques-uns des plus intéressés dans 4826 cette affaire : car je le tiens de Tun dé nos frères, pâtissier de son état, chez qui on avait fait les commandes. Cette attente générale d'une condamnation provenait de ce que tout le monde ignorait la plénitude de nos droits ; nous les premiers , avant que je les eusse étudiés à fond dans cette occasion. Mes juges même, et le procureur général étaient dans cette ignorance aussi bien que les autres ; et ce dernier fait devint évident dès le premier jour du procès. L'accusateur public se donna, ce jour-là, contre nous des libertés beaucoup plus grandes quil ne le fit plus tard ; il parla sans gêne , comme il n'osa plus le faire ensuite, de méthodistes, de sectaires, de calomniateurs, de mauvais citoyens, et d'autres choses semblables; — ^puis, comme on l'a vu, il finit par invoquer contre moi le maxi^ mum de la peine.

Quand vint mon tour de parler on fut très-surpris de voir à quel point nous avions pour nous les lois de l'état aussi bien que celles de l'évangile. On le fut aussi de nos répliques sur des points inattendus. Le réveil nous avait heureusement habitués à l'improvisation; et quoique j'eusse, pour le fond des choses, tout mon plaidoyer par écrit , je pris des notes durant le réquisitoire ; et je ne fus embarrassé de répondre sur aucun point.

Mais ce qui étonna surtout le public et mes juges, c'est que , partant du fait que notre clergé avait enfreint nos lois ecclésiastiques les plus claires , et de la manière la plus évidente , je pouvais invoquer de plein droit , contre mes adversaires , les articles 123 et 124 du Code pénal , section 3, intitulée « C(M,lition des fonctionnaires ptiblicsyy , articles qui condamnaient tout notre parti socinien à la peine du bannissement , et les moins coupables à deux ans de prison. On trouve toute cette portion de ma défense dans mon Procès , page 11 à 36. Par une espèce de T. I. 37