ANS. JE NE VOULAIS PAS ME DÉPENDRE

je voyais dans la prison la réalisation des vœux les plus 1925 chers à mon cœur. Oh ! Timagination produit quelquefois de grandes puérilités ! Oui , je me voyais déjà distinctement entrer gaiement en prison , un petit paquet à la main , dans un mouchoir blanc ; comme si un homme qu'on met en prison y portait lui-même son bagage !••• Puis, quant à Tinterdiction des droits civils, je ne savaisoe que cela voulait dire; et maintenant que je le saiâ^à moitié ce n'est pas ce qui m'effrayerait beaucoup : à chacun sa tâche : je m'occupe d'autre chose.

JTavais encore un autre motif pour n'être pas très-zélé a me défendre : je pensais, et avec quelque raison, qu'une cause de ce genre n'était réellement pas du ressort des tribunaux civils : et je penchais en conséquence à décUiier simplement leur compétence dans celte affaire , et à me laisser juger comme il leur semblerait bon.

Mais ce même frère Gaussen qui m'avait déjà poussé à écrire la Défense des fidèles, me poussa encore à plaider ; «Vous compromettez la cause en le refusant » , me dit*il. — Je luis obéis ; et voilà encore un cas qui m'a prouvé à moi-même que je ne suis pas toujours entêté ni absolu. J'étais imbu jusqu'alors du principe tout simple de souffrir pour révangile sans aucune résistance; et aujourd'hui encore, quoique je ne regrette point ce que je fis en cette occasion , et ne blâmant point les frères qui suivent une autre règle , je crois que c'est le principe de conduite le plus élevé. Mais la question n'étant alors qu'entre le mieux et le bien , et surtout entre un frère que je reconnaissais mon supérieur sur presque tous les points, et ma propre vue, je fléchis, et je me préparai à plaider.

Mais alors il était juste que celui qui me poussait à la guerre m'y aidât ; et il le fit abondamment , de même qu'un de ses frères qui remplissait quelques fonctions civiles.

414 GBMiYB. — MPPICULIÉ MJ PtOCfeS. UV. Xf.

18Î5 Quel travail I Mener de front le point de vue juridique f le point de vue historique , et le point de vue vraiment religieux; montrer que je ne pouvais être calomniateur pour avoir répondu par une masse de vérités à une masse d*accusati(His calomnieuses ; suivre pas à pas la manière insensible dont on nous avait fait passer depuis cent ans , de la foi évangélique au déisme » montrer d*ailleoTB que tout cela devait plutôt se plaider devant des oonsdences que devant un tribunal ; puis remporter, par la force des preuves , sur la répugnance naturelle que devaient éprouver tous mes juges et la. masse de la nation à prononcer , par mon acquittement , que j'avais dit vrai en accusant notre clei^é ; tout cela m'offrait d'abord rapparence d'un immense labyrinthe. Et cela d'autant plus que j'avais affaire à une loi qui déclarait calomniateur quiconque publiait contre un autre citoyen des faits iiqmieux , même vrais , même notoirement vrais. Je ne puis donner ici l'analyse de ce plaidoyer » qui a donné un volume in-8^. On pourra le consulter dans l'occasion. Par diverses circonstances que je n'indiquerai pas ici , il a été moins remarqué lors de sa publication qu'au moment de révènement même ; et , à plus forte raison , il reste maintenant parmi les documents du passé. J'en ai d'ailleurs dit quelques mots précédemment et à l'avance (p. 94) ; je me bornerai donc a donner ici simplement la marche du procès même.

Et d'abord on ne me reprochera pas , je suppose , de dire que je sentais un besoin continuel de rechercher le secours de Dieu. Je m'y livrais tellement que je me relevai , un jour, de ma prière avec cette folle expression , dont le sens était pourtant moins coupable que la forme : <x Eh nK>n Dieu I je perds tout mon temps à prier ! d Pour excuser cette expression , autant qu elle peut s'excuser, et s'expliquer le fait, il faut se représenter, ou plutôt on

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ne peut se représenter, la forêt de matériaux que j'avais 1825 devant moi ; en même temps que je n'avais qu'un mois pour me préparer, et dans ce mois la semaine de Noël et du premier de Fan , qui m'occupait d'autre chose. Il y avait des moments où je ne savais où donner de la tête. Cet événement présente un exemple de plus de ces passages de l'Ëcriture pris ou rencontrés au hasard, dont j'ai déjà parlé , et qui peuvent être remarqués par leur singulière application au cas où l'on se trouve. Pavais un petit livre qui contenait un verset de l'écriture pour chaque jour de Tannée ; je cherchai d'avance en décembre quel serait le passage du 4 janvier, jour de ma première comparution ; et j'y trouvai ces mots : « Ceci est procédé du » Dieu fort de ton père, lequel t'aidera, et du Tout Puis-- » satU, qui te comblera de bénédictions des Cieuœ en hauli^ (Genèse, 49, 25). ~- J'avoue que ces paroles m'encouragèrent beaucoup : et je ne doute point que le Seigneur ne m'ait effectivement aidé et puissamment soutenu dans cette affaire. Quant aux bénédictions, je me suis souvent demandé quelles elles avaient été ; et je crois en avoir remarqué quelques-unes. Le secours même , accordé pour soutenir la lutte , en était déjà une : puis je vis , ou j'appris , pendant tout le cours de l'année qui suivit cet événement, que plusieurs frères, qui s'imaginaient ou qui s'étaient laissé dire que c'était moi qui étais la principale cause des divisions de Genève, — mensonge ridicule I — revenaient à moi , comme l'avait fait si noblement mon frère Malan , lui le premier. Je puis penser encore que j'aurai reçu quelques bénédictions que ni moi ni d'autres n'ont aperçues, vu que plusieurs de ces bénédictions ont pu être d'une nature négative, comme par exemple des préservations , ou tant d'autres circonstances que Dieu n'a pas rattachées visiblement à cet événement de ma \ie, quoiqu'elles aient pu en dériver.