VOT. DE CET. SÉR.— HORIZON EXTRAORDIN. LIV. XII

I8f7 d*UQ certain traité poétique et romanesque, où, pour dire « le pasteur nous a fait visite » , on disait : « r homme de Dieu est venujusqtifà nous; )» et l'on pense que mes principes valent pourtant mieux que cela. Du reste on prétend aussi, et je Taccepte, que je joue dans Téglise le rôle de Jérémie. J'ai dit quelquefois, et moins pompeusement , que j'y jouais le rôle d'un chien de garde. Mais j'espère que j*y fais pourtant autre chose encore. »

Je logeais quelquefois, à cette époque , chez un jeune couple très-zélé, et depuis lors très-connu. lis étaient pleins de cette doctrine de la liberté chrétienne dont nous avons parlé au long et qui va très-bien aux âmes complètement dévouées. Mais gare l'abus !

Je passai une soirée avec quelques amis chrétiens , chez une parente de mon ancien préfet de Moutiers , à lire la première épltre de Jean. Cétait un peu à l'occasion de ma brochure. Il nous semblait que c'était la première fois que nous lisions cette épltre , tant nous y trouvions de passages dont on cherche , dans notre cercle habituel , à affaiblir le sens naturel I (« Celui qui est né de Dieu ne pèche point, etc. » )

Je ne me doutais guère , Taprès-midi de ce jour , et pendant que nous étions en conversation avec les amis que je \iens de mentionner , de ce qui se passait en ce moment à Genève. Les croisées du salon qui nous réunissait donnaient sur le midi ; et si nous ne pouvions , à trente lieues de distance , apercevoir rhorizon même de Genève , au moins nous apercevions celui du canton de Vaud , placé entre les deux pays ; il était ronge comme un vaste incendie ; puis violet et blafard à quelques places; mais le rouge remportait. Nous pensions qu il y avait là quelque chose d'extraordinaire ; mais c était Timpression de la beauté qui dominait. On va voir ce que c'était.

Cependant je partis, le lundi, pour Lucerne. En chemin

57 ANS. LUCBRNB. NOMBREUX PBOTESTANTS. 41

je montai an moment sar une vcHture qui charriait un 1927 ménage, une femme et des enfants» et je fis treize lieues ce jour-là ; je couchai sur la belle montagne deBramegg* située à quatre lieues de Luceme , où j'arrivai le lendemain de bonne heure, en vue des glaciers, du Righi et de Taride Pilate.

J*y visitai plusieurs personnes , toutes catholiques romaines , dont quelques-unes trè^-cultivées. Mais je dois ôtre réservé sur ce sujet ; et je me bornerai à dire que , là comme partout ailleurs , le nombre des catholiques* romains qui professent des principes protestants est sur* prenant. Je penche même à croire que , de tout tempe » réglise romaine n'a pu se soutenir que par Tc^pression et la compression des masses.

N'ayant pas de quoi m'occuper plus d'un jour à Lucerne, j'en repartis dès le lendemain de mon arrivée pour retourner à Berne , oii je reçus , au milieu d'un cercle d'amis , deux lettres dont voici la première. Elle était de ma femme :

c Cher ami. Je crains que tu ne sois effrayé sur notre compte par la lettre d'Isabelle ; nous sommes tous en parfaite santé ; ton piano seul est comme perdu ; mais le reste des effets, quoique tout mouillés , renversés et couverts de boue , sont restés à la maison ( tandis que chez beaucoup de gens les meubles voguaient sur le lac.) Bénissons le Seigneur. Tu pourras voir par quelle merveilleuse délivrance il nous a sauvé la vie... Ce désastre est arrivé le 20 mai. >

« Un immense incendie, dis-je à mes amis, a éclaté à Genève, et a dévasté ma maison comme plusieurs autres!» Je parlais ainsi parce que, cédant à Timpression des premières lignes , et ne faisant , comme de coutume , pour première lecture qu'une lecture trop rapide et superficielle, j'avais passé sans les remarquer sur les mots que j ai placés plus haut en parenthèses. Comme il y a des centaines d'incendies pour une inondation , je ne voyais

» WT, l.afi lÉl iHn—l m«AlOMWAUIB> L. tt.

ÏIW éâniteei effets moeiUét el rarrertés que œ qui arriYe IMjfdars «nan dtns la grand mceiidîe. Ce fiit ooBkMniwÉr li4eetarê de Faiibe lettra {riw détaillée-, qm m'êffint qtfoDe traodie d'âne dinée et d*imYoliiiiepraflqM était venue fimdre sur me portion de Genèvet on pkitAt dn ftobooi^ qoliabitaient 101 • Màlan , Goera M moi. On m\ raconté jdns tard qa'on vit dans l'après-nM, contre le^isoors wdkiaire et presque nécessaire des chosest des iMSges noirs sfamonoeler des points les pins opposés de nuiioni marcher et convei^;er sur Genève, et là éclater pnndtant près de trois quarts dlieure, non comme nne maribe rapide et en colonne, ni comme une ayerse ordîr 'WÊÈtB i mais oomme une |dme dilnvienne, et comme si le del avait voulu se vider sur le quartier du Pré4'Ëyéqoe, qui en M. tout particidiàrement atteint. Par cette fÂoie gsÉlB'et par le débordement des ruisseaux qu'ette causa, fiaondation prit toute la vidence d-une.rivière. Arrivant de la trandiée et dea hauteurs de Qiéne, courant sur la route à la hauteur de deux pieds , parce qu'elle n*avait pas le temps de s'étendre en largeur , Teau abattait les murs sur son passage ; et elle vint fondre sur les contrées basses qui bordaient le lac. Nos trois maisons, qui étaient oontiguës au point qu'<m pouvait se parler de Tune à rentre, je veux dire celle de M. Malan, celle de M. Gners et la mienne, furent atteintes à tel point que M. Malan eut six pieds d'eau dans sa cuisine ; un mur qui renfermait le jardin de M. Guers croula ; et, dans ma maison , il pénétra de l'eau à la hauteur de trois pieds ; au point que ce beau piano que j'avais apporté de Francfort, nagea paisiblement dans l'eau bourbeuse qui remplissait la chamtH*e, s'y promena lentement et alla se replacer, la queue tournée , contre une porte. Ce désastre eut un caractère particulier de fureur , et présenta de grandes singularités. Dans plusieurs maisons quelques portes fer-

37 AlfS. EAVAGB8. INSTINCT ADMIBABLB. 43

mées à clé farent ouvertes par Teau , et le contenu des i8f7 armoires vidé et transporté au loin ; on vit d'autres portes, soulevées obliquement, passer par l'ouverture même qu'elles devaient fermer ; des tonneaux vides furent laissés dans quelques caves dont les tonneaux pleins furent enlevés , transportés dans le lac et de là dans le Rhône ; un canal de deux pieds de diamètre qui traversait sous terre notre jardin, creva par l'effort de l'eau qui s'y était engouffrée ; un pan de mur tout entier du jardin de M. Malan tomba dans le mien ; il y eut de son linge qui arriva chez moi , et du mien qui arriva chez lui , — symbole brusqua et bien violent , pensa tout le monde , de l'union plus douce qui aurait dû régner entre nous.

On m'a raconté que l'eau qui venait fondre sur nos maisons semblait travailler avec rage à en creuser les fondations. — Au milieu de tout cela il y avait des scènes de famille singulières. Tous les miens s'étaient réfugiés au premier étage , lorsque , en descendant pour voir sr on n'avait rien oublié , une amie trouva mon petit Ami dans la salle à manger, assis sur une croisée, contemplant avec calme , mais avec quelque stupeur , ce déluge inusité dans la chambre.

Oh ! mais qu'on me permette de citer ici un de ces exemples admirables et touchants du divin instinct que l'Étemel a placé chez les animaux! Quand tout fut passé, quand on put, comme Noé après le déluge, sortir un peu, le lendemain , pour regarder autour de soi , on pensa tout-à-coup à une famille de lapins que nous avions dans une petite écurie placée dans le jardin. La porte de cette écurie avait été ouverte par l'eau. Ils sont perdus, pensat-on ; et sans le moindre doute. . . Pas du tout I C'est avec un véritable attendrissement qu'on découvrit la jeune mère, avec toute sa famille, logées dans un nouveau nid, dans la crèche de cette écurie, placée à quatre pieds au-

tMlf dfBBÊméà floll Voyant rean tfatanoer daas ce Mea oii j^Biais aile n'avait pénétré , cette admirable créatora avait'profité tfune aaillie qoi ae troavait à moitié lia»» tenrv d'abord pbor y transporter à la bâte on pen de piâki, pms pour y porter nn à on ehacon de aes petita, dont fas un n'avait péri I...

c Gnod niea I Que tes onmet sont bdies I »

:'t\'Bt:jqaid Paacal avait bien raison de dire en paiiant de tabweaimple et instinctive: « Plût à Dieo qne noos po»» aiona toqjoors nous oondmre par là , plutôt qœ par la vola lente et si pen sûre dn raisonnement I...» celle« par egBemide:, et par excellence , des Rationalistes t

An milieu de la fureur de cet orage ma femme eut la belle pensée de dienâier partout si elle ne verrait pas fara-en-del. Idée bien féminine et pleme à^ grâce I )Apsèê coup nn théologien lui dit pourtant à ce sujet : •a iacrédnlel ».. Toudiante incrédulité* dirai-je, an contraire» toute basée sur la fdl Ha I quand les vagues vous miveloppent » vous , vos enfants et vos amis , c'est croire que de regarder si le Seigneur ne vient pas vous rassurer par un signe I Quand on cherche quelqu'un des yeux c'est preuve qu'on Tattend I

Je viens d'insinuer que » dans l'état de division oh se trouvaient depuis si longtemps les deux églises indépenr dantes , soit qu'on les envisageât dans leurs rapports réciproques ou comme prises à part, Tarrivée de ce phénomène extraordinaire , fondant assez particulièrement sur nos trois maisons » et quelques jours seulement après l'apparition de ma dernière brochure , fut regardée par un grand nombre de personnes comme un jugement de Dieu. Il est impossible , dans des choses de ce genre , d'arriver à la démonstration ; mais la conscience et la fm mit leur logique à elles ; et il y a une certaine 3ensibiUté

57 AM8. LBÇON POUR Qin ?. — MON PIANO. 45

religieuse qui nous montre bien des choses que ne voit 18S7 pas celui qui ferme les yeux. Quoi qu'il en soit du fait , si nous admettons qu'il y avait là ou un châtiment ou un avertissement , il est difficile de faire la part de chacun ; et j'avoue qu'ayant sincèrement cherché à prendre la mienne , je n'ai pu la trouver avec quelque préci^on. Sans doute la chose arriva en mon absence, et je n'y fus pas impliqué personnellement. Mais il est vrai aussi que les miens furent exposés , et que je fus atteint dans ma petite propriété : mon beau piano en particulier dut subir une réparation de dix livres sterling. — Laissons donc le Seigneur faire les parts : ou si nous voulons les faire , songeons à nos torts plutôt qu'à ceux de nos frères. « Ayez du sel en vous-même ; et la paiœ entre vous ; »

— c'esl^-dire , ayez pour vous-mêmes le mordant, et pour les autres le pardon et le support.

Je viens de dire que mon piano parut abtmé ; et on le serait à moins. Il y eut là-dessus deux conclusions opposées. Une personne , particulièrement respectable et pieuse , de nos amies même , quoique plus amie encore d'un autre , dit à ce sujet : « Il parait que Dieu ne veut pas qu'il ait de piano , puisqu'il le lui a ainsi détruit. » Une autre, une personne qu'on me dit habiter le fond de rÉcosse, et que, jusqu'à l'heure présente, je n'ai jamais connue , ayant appris ce désastre , envoya à une de ses connaissances de Genève cinq livres sterling pour réparation de ce piano ! Touchants rapports que ces relations anonymes I Si ces lignes atteignent cette personne , je serais heureux qu'elle voulût bien se faire connaître à moi : elle doublerait ainsi son bienfait. En tout cas je la prie de recevoir ici l'expression de ma reconnaissance.

— Peut-être jouerons-nous un jour de la harpe l'un à côté de Tautre , dans la Jérusalem d'en haut ; et alors nous reparlerons de tout cela.

éB HIOTft A,finftVB»^^lliEn^ Bf Mil IWOOMIWMMM. UT» XI*

Ml? t: rTrasMOUunes après mon retour à GenèTe , revenait ami dans sa patrie Félix Neff , qui quittait ses Hautea- Alpea avec TeBpmr » mais un espoir trompeur, d*y retoônier un jour. Tignoraisà cette époque toutson mérite. favais mené moi-mtaie une vie trop active pour avoir en.ie temps de rien lire de ses raj^rts et de ses lettres , que j'ai eu plus tard le bonheur éà eonnattre et de pu- Ujer, parce que je pensais dès-lors, comme je le fiais e9|Dore , qu'il vaut mieux donner à lire, et travailler djreelement , que de tant lire sô- même ce que les autres ftanl par tout le monde ; ce qui est , sekm moi , Fun des déflints saillants des chrétiens en nos jours.

IJiiovs fûmes bientôt intimement unis, hûetmoî, comme ^ le peuvent savoir ceux qui ont lu ses lettres; et pendant ipelque temps les deux églises dissidentes auraient bien voulu être débarrassées de nous : nous fûmes même un Bupieat sur le point d*être excommuniés tous deux. — Ifi^^teonvez pas mauvais, mes chers frères, si je rapporte un mit de ce genre : le tout était mâle de bonnes intràtkms , et il y a de cela un quart de siècle. Mais il ne faudrait pas le nier non plus, parce qu'il me serait facile de prouver ce que j'avance. Nous faisions nos écoles : voilà tout.

Mes notes de cette époque me rappellent d'une ma* nière plus particulière les quatre vies que j'ai dit que je menais de front ; car au milieu de mes courses si pénibles, de ces débats douloureux des églises, de ma vie de fiemille qui avait aussi ses peines, et à côté d'un peu-chant physique à la mélancolie, j'éprouvais par moments, et depuis une année environ , des douceurs spirituelles bien grandes. On a vu comment je rendais justice à tout ce qui me paraissait bon chez notre frère Malan, et cœn* bien je vivais alors sur ses cantiques, comme sur ceux des Frères. Ten ai déjà cité plusieurs exemples : je retrouve

37 ANS. 6* VOY. DBCBT. SÉR. — DÉPART POUR LBSORISOMS. 47

pour cette époque ces autres vers dont j'ignore TauCeur, 1817 mais qui respirent une grande onction :

Il ne faut que ton sang «

Pour adoucir mes larmes !

Pour calme les alarmes De mon cœur languissant n ne £aut que ton sang !

Mais, pour qu'il me pénétre , Je veux sans cesse mettre Mon cœur comme un vaisseau Sous ta croix , tendre Agneau !

Mon besoin te réclame :

Viens , Sauveur de mon âme , Verser ton divin sang Sur mon cœur languissant.

Le 27 juin nouveau départ. Oh I le beau voyage ! C'est celui des Grisons. Je passai par Lausanne , Yverdon et Neufchatel pour me rendre au Locle , oii M*'® Calame m'avait demandé de lui amener mon petit Ami , qu'elle voulait prendre dans son institut d'enfants pauvres ou orphelins. Cest ce que je fis. A Neufchatel j'entretins encore une assez nombreuse assemblée sur un de mes chapitres favoris de cette époque (2 Chroniques 20), puis je repartis avec mon enfant , en compagnie d'un frère allemand, pour le Val de Ruz , où ce frère nous quitta. Voici quelques mots de ma lettre à ce sujet :

c Neufchatel, 29 juin.... Le Locle est à cinq lieues d'ici, même en prenant la traverse par les montagnes. Nous ne partîmes, et à pied, qu'à trois heures de l'après-midi. Mon cher petit Ami était parfaitement serein. F... nous quitta à cinq heures avec de grosses larmes aux yeux; et moi j*aTais le cœur qui étouffait. Ma tristesse était augmentée par la perspec^ tive de monter , avec mon cher enfant que j'allais quitter , une suite de montagnes noires, au milieu d'un labyrinthe de sentiers , et de n'arriver avec lui qu'entre neuf et dix heures du soir, comme cela eut lieu effectivement. Heureusement qu'un frère vint nous accompagner jusqu'au

fM^I»eif..BiR. (aMMM).^^*-mAMIB:miflRSIB L.'Xlli;

MH |piildbkliMiitegiie;tlf^flMprated6B^

cAlé 3 me tardait pourtant qa*fl nooi eût qnittéa pour ponroir do&D» eaor à h tristeaae qui m'éerasait; maîi set services nous furent d'une grande utilité. La montagne était toute drate; et en foit de sentiers qui se croisaient, c'était une traie denieDe. Noos perdîmes aussitôt le chonin iadiqné: mais nous suiflmes la direetian gteènle; et à sept heures et demie notre guide put nous quitter sans trop dTinquiétude sur notre compte. Alors je dis à mon petit Ami tf aller quelques pas en avant ; je me jetai à genoux dans la bois, qd fiit pour moi un Getliséfflané ; et je dfflnmdal au Seigneur à grands cris du aaulagement Au bout cTun momSBt je rqoignis mon enfltant : je m'assis et le pris dans mes bras ; et eoouie il me vit «icore pleurer il commença aussi à le fidre. Alors je hd recommandai dTaimer le Seignem, de se repentir de ses péchés enfers ■ona, et de nous pardonner lea nfttrea enfers fan. Il m^assura qu*U se eonfeniilde nous tous afec tendresse, en exceptant néanmoins un seul do ses frères qui le chicanait trop, i

'Noos Aans remtiiies en mardie • comme Abraham et baaici L'extrême souffrance que j'ayais éprouvée à la penée de mes voyagea continuela et si Icmgs me fit prenère wadain la résolatkm d'abréger celoirci de huit à dix jours ; cette idée me rendit à son tour la joie comme à tan enfont ; et nous arrivâmes heureusement , à neuf heures et demie du soir , chez notre chère demoiselle Calame.

Le lendemain je repartis pour Neufchatel , et allai coucher, le même jour encore, à Montmirail, en compagnie du missionnaire Paul Schaflfter, mon ancien catéchumène. Ten repartis le lendemain à 4 heures du matin , encore accompagné pour une lieue de chemin par ce frère qui, comme la veille, me porta tout ce temps mon havre- «ac. Je me détournai un peu de la route qui devait me conduire à Berne, afin de visiter un jeune pasteur et sa femme qu'on m'avait recommandés à Ârberg, et qui me reçurent très-bien, récrivais à ce sujet à ma femme :

c Gomme cette dernière me demandait beaucoup de tes nouvelles et

37 ANS. AMOUR-FRATERNEL. LETTRE D'CIf ENFANT. 49

de celles de nos trois aînés , je lui demandai si elle les connaissait. — 1827 c Oh ! oui , me dit-elle , d^une voix douce , et continuant à coudre sans me regarder : Auguste, John, Ami. > — On ne peut se figurer la surprise et le plaisir que me causa, dans la bouche d'une étrangère, une pareille mémoire , à moi pauvre voyageur, regrettant toqjours la maison ! Mémoire de femme ! pensai-je en moi-même. Cétait une née Kûpfer , que nous avions entrevue à Neufchatel, une amie de nos amies Sinner. >

A Berne nouvelles assemblées. Puis je reçus quelques lignes de Faîne de mes enfants, alors âgé de douze ans. Je me permettrai , dès ce moment de mon histoire , de donner de temps en temps quelques extraits de ces lettres que je recevais de ma jeune famille : elles feront une diversion. Celle-ci était en allemand, parce que je tâchais de conserver à mes enfants cette belle langue quils avaient apprise précédemment , mais qu'ils perdaient déjà un peu, comme on va le voir. Voici sa lettre avec ses fautes :

c Lieber Vater ! Seit einigen Tagen finde ich mich viel geaendigert ;... ich danke dem Herm... dasz ich die PsalUr lieber als vorher lèse. Am 18i«> Psalm, von dem 5*«n verse bis an den IS»»"» war ich erschrocken ; ich meinte den Herm in seinem Zom zu sehn. Aber von dem \1^*^ an bb an den 19t«° habe ich eine Getrœstnisz gefunden... Wenn ich in dem Garten bin und Frûchte nehmen will , so sagt mir mein Gedaehtniz (1) : c August, August, was machst du, du sûndigst, etc. >

c Ich bin dein theurer John. >

Cest-à-dire, en imitant un peu en français son mauvais allemand :

€ Mon cher père. Depuis quelques jours je me trouve beaucoup rc- » changé : je vois que je prie beaucoup plus et plus volontiers que pré-

> cédemment ; je rends grâces au Seigneur de ce que je lis les psautiers

> avec plus de plaisir qu'auparavant. Au 18™« psaume , depuis le verset

> 5 jusqu au 15 j'ai été effrayé. Je croyais voir FElemel dans sa fureur.

> Mais depuis le 17 au 19"« j'ai trouvé un consolement. Quand je suis

(1) Il voulait dire: Gewissen (souvenance, au lieu de conscience).