VOY. DB CET. SÉR. — DES MISSIONNAIRES ! LIV. XII

iaî7 « Au sortir de là , entre sept et huit du soir, nous ren- • contrâmes deux autres anabaptistes, dont Fun était mon premier vieux , qui avait eu des remords de m*avoir si mal reçu. Nous restâmes deux heures ensemble ; et j'eus la grâce de pouvoir les satisfaire sur chacune de leurs objections légales. Ils étaient réellement bien aises d'être battus ; et j'attends de cette visite quelque bénédiction. Us firent plusieurs fois des exclamations de joie à Texplication que je leur fis d'une portion de l'épitre aux Galates.

<K Cependant je les quittai ce matin avec assez de tristesse, d'une tristesse qui peut-être provenait de fatigue. Encore une fois , ce n'est pas bien difficile de prêcher devant un auditoire qui vous aime et vous comprend d'avance, un auditoire comme ceux de vos deux églises dissidentes de Genève ; ce n'est pas un travail , ce n'est qu'un doux plaisir. Mais combattre des préjugés, attaquer de vieilles erreurs accréditées, soutenir une masse qui veut tomber, ou, pour tout dire en un mot et parler sans figure , faire le métier de missionnaire , c'est bien une autre affaire. Aussi retfouvais-je ma vocation bien pénible.

« Ce bon frère G. m'a accompagné une demi-heure : il était docile comme un enfant; et je lui ai laissé une recommandation écrite pour les frères de Berne. Ah 1 quand je comparais à ces anabaptistes, ou à presque tout ce que je vois ailleurs , le beau réveil de notre Suisse française , je m'écriais en moi- môme : « Ma chère Genève I Pourquoi faut-il que je te quitte si souvent I » — Mais ces sentiments m'ont bientôt poussé à d'ardentes prières , puis, tout en faisant chemin , à une lecture noninterrompue de la sainte parole, comme je n'en avais pas fait depuis longtemps ; et enfin je me suis senti de nouveau saisi d'un tel esprit de prière, et d'un tel avant-goût d'une conversion totale qu'il ne s'en fallait pas beaucoup que je

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ne me retrouvasse dans la position par oà j'avais passé I8t7 sur le bateau à vapeur en octobre dernier.

«En même temps le Seigneur bénit mon voyage quant aux circonstances extérieures; car, à la lettre, il ne pleut que quand je suis dans les maisons; et les chemins n*ont ni boue ni poussière.

Autre bonté de Dieu. Gomme je m'aperçus que j'étais suivi d'une voiture , il me venait à l'idée de demander à IMeu de m'y feire trouver place; mais je repoussai aussitôt cette pensée comme trop peu importante ; et je m'écriai : « Non, mon Dieu! Ton baptême I Ton baptême 1 1» — En même temps la voiture m'atteignit; et je n'eus qu'un mot à dire pour qu'elle me prit et me fit faire deux lieues et demie , moyennant une bagatelle.

«Ici, d'où je date, je retrouve un curé, un cher enfont de Dieu. Mais quelle glace pendant la première demi heure I Et ce n'est pas étonnant : ces gens ne peuvent devmer d'abord qui ils ont devant eux : et il n'y a pas encore chez eux le feu d'un réveil... Ce sont ces premiers moments qui sont pénibles. Mon curé me confirme ce qu'on m'a déjà dit , c*est que je trouverai demain dans un couvent, à une lieue d'ici, un jeune homme très-bien disposé.

« Luceme, 22 août 27.

« Le curé d'hier est devenu toujours plus ouvert avec moi. C'est un catholique bien décidé , mais de ceux qui donnent à leurs cérémonies et à leurs doctrines d'autres significations que celles que nous leur donnons. Il m'a fait souper et loger chez lui. C'est un homme d'une profonde piété.

« Ce matin j'ai passé par un couvent, où j'ai visité le jeune religieux dont j'ai parlé tout-à-l'heure. Il est en effet parfaitement bien disposé, et m'a très-bien reçu. »

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lg27 « J'ai été chez le pasteur protestant de cette ville, qui est pieux. Il m*a dit sur le Catholicisme de ce canton des choses réjouissantes dont je vois la confirmation à chaque pas. Tai fait, cet après-midi, quatre autres visites, toutes chez des professeurs, ou moines, ou pasteurs catholiques , et toutes quatre très-intéressantes ; une chez le père Girard en particulier. »

De Lucerne je me rendis à Zurich , où je fis Theureuse expérience dont voici le récit , mêlé à quelques autres détails qui me semblent propres à intéresser :

Zurich, samedi, 25 août, «c On m'a suggéré ici Fidée de demander la chaire française I Pai donc été hier chez le pasteur français , qui se donne lui-même pour rationaliste. Sans même que je me fusse encore nommé, il m offrit sa chaire. Mais je lui dis qu'avant d'accepter je devais peut-être lui faire connaître mon nom, parce qu'après l'avoir connu il pourrait avoir du scrupule; et je me nommai. Alors il ouvrit de grands yeux... « Ah I si c'est ce M. Bost (il employa même , Dieu sait.dans quel sens, rexpression de fameux), il faut que je demande permission. » — Or celui qui doit donner la permission est à la fois président du conseil ecclésiastique et, je crois, premier magistrat de la ville. Il me promit réponse pour Taprès-midi. — Toutes les personnes à qui j'en parlai me dirent que si Ton m'accordait la chaire, il faudrait convenir que c'était une volonté de Dieu bien prononcée. Je me rappelais en effet tout ce que j'avais dit de mal de Zurich et de son rationalisme , soit dans ma Genève religieuse , soit dans mon procès : en outre je suis dissident et cassé : que de flétrissures ! Cependant hier après-midi le pasteur français m'a dit que la chose ne souffrait aucune difficulté ! — Sans doute cette largeur exceptionnelle provient en partie de curiosité, en partie peut-être aussi de quelques prétentions

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à la tolérance. Le pasteur ajouta que lé président du 1817 clergé se rendrait au service. Gti ! chers amis de Genève vous n'êtes plus à temps de prier d'avance pour cette affaire : mais j'ai la confiance que IMeu prévoit les prières que vous ferez sans doute après coup pour que Dîea m'ait assisté; et qu'il y aura égard. Je vaiSt malgré moi, donner demain dans cette ville un des premiers édian- , tuions de la manière dont prêchent ceux qu'on appelle méthodistes : comUen on va juger facilement du tout par cette seule heure I Que Dieu me donne sagesse , douceur et force I Je prendrai pour sujet la régénération

» Je suis allé cet après-midi voir un cher ministre évangélique, précepteur chez la grande-duchesse de Mecklenbourg : il m'a dit que cette dernière était une vraie chrétienne, qu'elle se proposait aussi de venir demain à la prédication française , et qu'el le voulait faire ma connaissance. Nous sommes alors descendus chez elle. Quelle n'a pas été ma surprise en apprenant qu'elle était sœur de ce landgrave de Hesse-Hombourg qui , lors de ma mission d'Offenbach, me reçut pour quelques semaines à Fréderichsdorf (t. 1 , p. 336 ) (1 ). Elle m'a beaucoup parlé de Savary, et avec estime : elle est en effet chrétienne prononcée et instruite : de sorte que nous fûmes très-bien ensemble. Elle m'a dit qu'elle écrirait à son frère que nous nous sommes vus : et je Tai priée d'ajouter à sa lettre mes remerciements pour l'hospitalité dont nous . avions joui dans ses états.

1» Mais que m'a-t-elle dit du rationalisme d'Allemagne! Elle a entendu elle-même, il n'y a pas longtemps, en Saxe,

(1) Et si ma surprise fut grande à cette époque , (piels n'auraient pas été nos sentiments de part et d'autre quand nous aurions prévu ravenir ! Car j'avais devant moi k belle-mère de la future duchesse d'Orléans , alors bien jeune, qui, plus tard, a bien voulu me recevoir aux Tuileries et me dire même au'eUe se rappelait ma visite et ma prédication de cette époque. Mémoire oe princes.

8S 7* VOT. M GIT. fllB. — OOlinEBa. CHBI LA Gli.*DUCH. L. M.

I8n un prédicateur dire, en diaire, à l'occasion du sacrifice dlsaac « qu^Abraham était tm des premiers fanatiques mentionnés dans lliistoire. Je lui ai fait répéter l'exprèssion : et elle m'a dit qu'elle avait de la peine à en croire ses souvenirs; mais qu'elle avait entendu l'expression de ses propres oreilles. — (Ce sont de ces découvertes que la Âetnie de Strasbourg vient réchauffer en France 1 Pauvres savants I )

» La grande-duchesse comprend trè&-clairement que le Christianisme fait la guerre au monde , et que c'est pour cela que le monde le hait. Elle avait l'air de dire que tous ces gouvernements qui s'opposent tant à la prédication de la vérité savent bien ce qu'ils font, mais qu'ils ne veulent pas de la lumière. »

Ici je quitte ma lettre d'alors pour raconter d'après mes aottvenirs la partie de notre conversaticm qui m'a laissé limpression la plus profonde. Cest lorsque nous en vtnines au point si difficile du pouvoir de la grâce, ou plutôt du degré de ce pouvoir , pour la destruction du péché et des efforts que nous avons ou n'avons pas à faire pour le combattre. Outre madame la grande-duchesse , le précepteur dont j'ai parlé, et moi-même, il y avait là encore un autre ecclésiastique , également évangéiique. Ces messieurs soutenaient tous deux , je crois , l'espèce d'antinomianisme que j'ai pu appeler chrétien , (t. 1 , . p. 383). L'un d'eux disait que nous n'avions qu'à nous appuyer fortement et avec pleine confiance sur la grâce, et que celte grâce opérera toujours d'elle-même la sanctificati(Hi. •— Jaioann? (oui, mais quand?) répondis-je avec une sorte de chagrin, et peu satisfait de la théorie, quelque belle qu'elle fût. Ja wann? reprit la grande-duchesse, en répétant ces deux mots sur le même ton que j'avais mis à les prononcer; comme cela arrive volontiers lorsqu'un tiers exprime notre propre pensée. On comprend