ANS. EN DEHORS DE TOCTB ÉGLISE ; AVEC NEFF

différents. C'est dans cet espace de temps que ma position i8f8 dans le monde religieux, d'abord excessivement pénible, s'est de plus en plus adoucie ; que ma famille a pris son plein développement ; et que j'ai pu me livrer avec le plus de succès à quelques travaux littéraires.

Mais pour le moment je me voyaiscomme dans un désert, et presque entièrement abandonné. Les deux églises indépendantes qui continuaient à ne soutenir entre elles que des rapports très-tendus et pénibles , n*étaient nùù plus bien avec moi ni l'une ni l'autre ; au moins était-ce le cas de leurs conducteurs, et par une conséquence inévitable, celui des deux églises considérées comme corps. Sans doute un grand nombre de frères m'avaient conservé un fidèle attachement ; mais , comme je n'avais pas même abordé la pensée de former un schisme et de vouloir me faire un parti , je restai longtemps seul. Il est vrai que je tins de bonne heure chez moi quelques petites réunions particulières , aux heures où les autres troupeaux n'avaient pas d'assemblées ; et nous y eûmes souvent de vraies bénédictions. Mais la seule existence de ces réunions rappelait déjà une division douloureuse ; et il reste toujours le fait que, tout en soutenant des relations pleines de douceur avec un bon nombre d'amis, et en particulier avec le bienheureux Félix Neff, je passai ces années dans des rapports pénibles avec les deux églises de Genève et, par contre coup, avec la plupart des autres troupeaux dissidents des cantons voisins.

Cependant les choses commençaient, dès ce moment même, à prendre pour moi une tournure un peu plus sereine ; et cela d'un côté tout-à-fait inattendu, sans que j'eusse songé un instant à y mettre la main. A cette époque pleine de zèle il se tenait des assemblées dans quelques-unes des localités situées autour de Genève , et entre autres dans la petite ville de Carouge. Ces réunions

99* . 1 .W«to. ~'JkG|.18S M CAIOOGB. Lit . XIH.

\ltlf{ fiYNenl: passé «uocefiûvemeot des mains de Téglise dft BonrgHde-^Foar dans celles da Pré-1'Évôque ; puis elles ^éj^mai aUangqies» fm ub poa roleyées. Cette années (1^828) c*était Neff qui les avait reprises. Mais comme il partit en juin (le 18) pour Plombières, le petit troupeau deC^rpugea'adressa à moi pour les continuer; et j'acceptai QQ^travail , qui m*a^¥ait sans que je l'eusse recherc^. ^rtiÀn bout de peadeaemaines les frères commencèrent j^'inwuer le àésaq^e j'acceptasse la conduite de leur église et que je la « constituasse » » comme oa disait alors, définitivement, le leur répondis , selon les vues que j*aî embrassées de bonne beure(4) : « Ne nous tenons pas à » .4es mots: si vous voulez prmdrelacènejevousladon- », serai: des prédications je vous en ferai: en un mot je »,l TOUS donnerai du pasteur tout ce que je pourrai : mais if^.ponr prendre sur moi de mener une église * je ne le i| .ferai ni à présent, ni plus tard : je suis le frère de mes 1 Arères ; et j'ai bien assez à fiiire à me Ikm conduire » moi-même sans accepter encore de omiduire les autres, » du moins comme on l'attend des pasteurs parmi nous.» Je D*acceptaidoDc rien que sur un pied provisoire , du jour au jour ; « et voilà ( écrivais-je le 22 septembre ) comment je me trouve encore aujourd'hui, prêt à céder de nouveau la place au premier qui demandera que je me retire. Je préside les différentes assemblées de ce troupeau parce qu*il faut bien que toute réunion ait un président : mais je désire que le pasteur de cette église s'appelle Jésus-Christ, »

Voilà comment naquit Tœuvre de Carouge , qui du reste ne subsista sous ma conduite que pendant trois ans , et qui , jusqu'ici , a toujours eu beaucoup de peine à s établir solidement... • Elle n'eut absolument rien d'un schisme : et nous reçûmes pendant sa durée des témoi-

(1) Et dès-loEB s«iM.varier (1854).

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gnages sensibles et incontestables de la bénédiction du I8î8 Seigneur. Mais elle se ressentait cependant, malgré moîf des divisions de Genève, puisqu'elle était presque en entier soutenue et alimentée par des frères de Genève , vu que le gros de mon auditoire se composait toujours de personnes venant de cette ville. Sans doute je ne pouvais les blA-mer de ce fait : c est une chose très-4nnocente et légitime de rechercher, entre les prédicateurs, celui qui vous édifie le plus ; mais après tout , ce pèlerinage d'une ville à l'autre, pèlerinage qui avait lieu, d'ailleurs, de la part de trois ou quatre habitants de Carouge dans un sens opposé au nôtre , n'a jamais cessé de me faire peine. Le noyau du troupeau de Carouge môme se formait d'un très-petit nombre de personnes, dont quelques-unes , précédemment admises par les églises de Genève, étaient d'une piété douteuse : de sorte que, lorsque cette œuvre cessa, j'en eus moins de regrets que s'il n'y avait pas eu contre elle les objections que je viens d'indiquer.

L'œuvre étant maintenant introduite auprès du lecteur je reprends le fil des événements , tels que les jours les amenaient les uns après les autres.

Immédiatement après mon retour de Milan , et avant même d'être appelé aux assemblées de Carouge , je profitai de mes loisirs pour composer ma brochure intitulée Indices indépendants de toute révélation, sur la grandeur primitive et la destination future de l'homme. Ce petit ouvrage était destiné à servir comme de portail à toute une dogmatique que j'ai souvent rêvée , mais à laquelle je n ai jamais eu le temps d'arriver ; entreprise bien intéressante, colossale en un sens, et qu'on ne pourrait probablement aborder avec succès qu'en y apportant beaucoup de simplicité.

Je ne me relisjamais que par occasion et partiellement : mais roccasion s'en étant présentée à ce moment, je viens

08 GBiftni^r*^ iM Kia ?W8 m ust nobl BoniEs. l. mi.

MW do r^rter les yeux 'sur cette petite broehare; et jecroig Ueo que c'est, avec mes JUtdbëreAef, dont noas pariaxnis plus loin, de tous mes Ouvrages celui qui peut le mieuk «Ntenir la critique fitléraire. Trois ou quatre ans apràs . son apparition^ j'eus IWe de renvoya an Semem, qd on parla comme d'une brochure remarquable, et qui^ au lieu de fannoiioer tout simplemmt, la transcrivit tout entière, sauf deux pages de la fin , dans un seul de ses numéros. Le journal est un être d'une nature vorace, qui voQsdonne à lire en une heure ce qui a été quelquefois le travail de plusieurs jours, ou mémede quelques semaines*

Cest immédiatement après avoir composé ce petit ouvrage que je commençai à me rendre fréquemment à Carouge.

En repassant mes journaux personnels de cette époque je v<»s avec une nouvelle surprise comment les choses se mêlent dans notre vie, et comment il peut se trouver dans un cœur chrétien, tout à la fois bien de bons désirs • et bien du péché* Dieu sait si je désirais vivre tout entier à son service» et si l'époque était pour moi intéressante et presque solennelle I Cest le 6 juillet que nous célébrâmes à Carouge notre première cène : c'est le 1 1 du même mois, l'un des jours les plus bénis de. ma vie» que je composai la musique du cantique « Oui , fxntr son peuple Jésus prie » , en lui étant à dessein un peu d'éclat pour lui donner plus d'onction; cest à la veille de toutes ces choses, à la fin de juin, que je composai au nom du troupeau de Carouge, et avec beaucoup de prières, une Déclaration de principes destinée à être communiquée aux autres églises , et dans laquelle je tâchais de poser les bases d'une union véritable. Et pourtant j'avais, au milieu de tout cela, des moments de partage du cœur qui étaient bien loin de répondre à la hauteur des dispositions que je viens de décrire.