PLAINPALAIS. — LES ENFANTS AIMENT LA PRIÈRE. L. XVI

1840 sophe de cinq à six ans, et que j'apercevais sur le visage de celui-ci un sourire un peu ironique, je lui demandai de quoi il riait — Eh ! c'est que ce n'est pas Jésus lui-même I

— Je lui répondis qu'il avait raison ; mais qu'également il n'était pas bon de se moquer de la faiblesse de son frère, etc. C'était un cours de philosophie , de morale et de théologie à l'usage de ces deux messieurs, de quatre et de six ans.

Voilons un peu les personnes. Un autre petit garçon avait fait quelque légère sottise : je le fis monter à ma chambre, et je lui dis: « Eh bien! Monsieur, qu'avonsnous fait ?» — « Prions ! » me dit-il , consterné . . . Cette idée était si peu provoquée de ma part que je ne pus en croire mes oreilles, et que je dis à cet enfant , mais, encore d'un ton sévère : « Que dites-vous? » — Je dis prions, répondit-il timidement. — Cette fois j'entendis ; mais, n'osant pourtant encore croire à une si touchante réplique, je partageai le différend entre mon étonnement et un reste de sévérité , et je pris l'enfant sur mes genoux en lui disant, mais alors avec tendresse : Qu'est-ce que tu me demandes?

— (( Je te demandais, me dit-il, en pleurant, de prier avec moi ! »... Saintes beautés du Christianisme ! Quelle noble confiance dans le pluriel de ce mot « prions » , de la part d'un enfant de trois ans et huit mois, grondé par son père ! Et quelle solennelle désolation dans cette petite âme , qui ne voit de remède à son épreuve que dans la prière !

Voilà quelques-unes des grandes douceurs dont Dieu parsemait ma vie , d'ailleurs si pénible.

Nous avions à cette époque, à Genève, un abbé qui bourdonnait sans cesse autour de nous, pour nous gagner par « le sucre de la charité» ; c'est une de ses expressions. Je me mis , pour réponse , à composer mon Appel à la conscience des catholiques romains j sur le passage « Tu es