LE MAILLOT DES SERMONS ÉCRITS

sans lecture et sans chants, la chaire vide. A la fin nous 1B42 jugeâmes, — nous, dis-je, les nombreux ecclésiastiques rassemblés vis-à-vis la chaire, — qu'il y avait quelque malheureuse opposition mise à la fête ; et il ne restait plus qua remplacer le prédicateur retenu. N'osant me proposer moi-même à cet effet, parce que les nouveaux débats qui venaient d'avoir lieu entre les sociniens et moi avaient de nouveau gâté ma position vis-à-vis de la Compagnie , je suggérai au moins à d'autres , et en particulier à un professeur qui était à mes côtés, de monter en chaire. Quelle magnifique occasion d'improviser un discours, et de montrer à la nation tout entière que le sort de l'église ne dépendait pas d'une poignée de mauvais drôles qui arrêtaient un prédicateur en chemin , ni de quelques phrases oratoires dont le cahier vous manquerait, ni d'une sonnerie de clochesl Quelle déception eût-ce été pour ceux qui avaient cru empêcher le culte I Quel recueillement infaillible , et quelle reconnaissance dans l'auditoire, pourvu que le prédicateur ne fût pas resté trop au-dessous de sa lâche ! La patrie et l'église, l'ordre public et l'édification, le maintien d'une fête à la fois nationale et religieuse, tout était vengé à la fois! Quelle apparition en un mot que celle d'un prédicateur dans cette position!...

Hélas ! nous eûmes en effet une apparition : un pasteur arrive enfin dans la chaire et en costume : je poussai involontairement un cri d'approbation « Ha! à la bonne heure ! » Mais hélas 1 on avait mis tout ce costume pour dire « qu'un obstacle inattendu empêchant le prédicateur

» de se rendre dans l'assemblée on priait tout le

» monde de s'en aller ! » Et là-dessus : « L'Éternel

lève sa face sur vous et vous soit propice, etc.! »

C'était affreux. Cette fois je poussai encore un cri, mais c'était de honte et d'indignation. « Fi donc! » m'écriai-