ANS. VIOLENTE ÉMEUTE. LE TOCSLN. COMBATS

encore décidée que je dus être encore une fois témoin 18 13 d'une prise d armes dans notre pauvre Genève.

On a vu qu'il n'y avait point chez nous de vigueur conservatrice ; le radicalisme avait donc beau jeu. Le 1 3 février je sortais de chez moi , à 4 heures 1/2 de l'aprèsmidi, pour voir ce qui se passait en ville ; car il y régnait déjà une sourde fermentation. A peine avais-je fait quelques pas que , par un temps magnifique , la pleine lune se levant à l'horizon, douce, large et majestueuse, j'entends tout-à-coup le son aigu et agonisant du tocsin. Du tocsin I Du haut des tours de l'antique cathédrale de Saint-Pierre, de cette cathédrale où se célébraient nos promotions, où, dans ma paisible adolescence j'avais si souvent joué de l'orgue , et à laquelle tous les Génevois rattachent tant de souvenirs, du haut de ces tours encore protestantes, j'entendis Genève, Genève personnifiée mais mourante , appeler ses enfants à son secours 1 Le tocsin ! son sauvage et odieux , son d'assassinat et de révolte ! L'anarchie levait la tête 1 Des magistrats sociniens tremblaient devant les élèves de Jean Jacques 1 Et les jésuites regardaient en riant ! . . . . Bientôt les coups de fusil commencent ; les portes de la ville se ferment : toute la nuit on se battit sous ce divin clair de lune, qui, dans le même moment , n'inspirait d'ailleurs que de douces rêveries ou des pensées de paix ou d'amour 1 Oui, toute la nuit le tocsin sonna, et non-seulement le tocsin , mais toutes nos cloches, les cloches de la communion, les cloches de Pâques et de Noël , les cloches du dimanche , ces mêmes cloches qui n'avaient pas sonné pour le dernier jeûne ! Celles de la ville sonnaient pour appeler les enfants delà ville et de la campagne : les cloches du quartier de Saint- Gervais sonnaient pour appeler les radicaux : ce n'était qu'un cri; une ville qui appelle au secours! Coppet, Nyon même entendirent arriver à eux ces cris de notre

294 PLAINI».— VICT. MOMENTAN. DU GOUVERNEMENT. L. XVIÎ,

1843 patrie, proclamant la lutte infernale. Je voulais néanmoins entrer le matin pour me rendre à notre assemblée de prières ; mais le poste de garde me dit que je ne pourrais

peut-être ressortir Oh î quelle nuit de larmes I Pour

cette fois encore nos magistrats restèrent vainqueurs ; mais vainqueurs en apparence seulement ; c'était une bataille perdue pour les révolutionnaires ; mais la guerre continuait; et en 1846 la patrie tomba en leur pouvoir! Dès-lors l'ancien refuge des martyrs n'existe plus ; . . , à moins qu'il ne se relève ressuscité.

Hélas ! il n'existait déjà plus depuis longtemps ; car, sans donner au mot martyr son acception la plus grave, Genève , bien loin d'accueillir les martyrs , en faisait, en exilant par le fait depuis cinquante ans les hommes évangéliques, ou en les poussant en presque totalité à la dissidence. Pour ma part , âgé de 52 ans et avec onze enfants , dont dix fils , c'est-à-dire dix chefs futurs d'autant de familles génevoises protestantes, j'étais obligé de quitter cette patrie , mon père , ma mère , et ma bellemère , tous trois âgés de plus de quatre-vingts ans, pour aller chercher en terre étrangère la possibilité d'y prêcher l'évangile en paix , et quelque moyen d'entretenir les miens !

Ma nomination pour Asnières et Bourges avait lieu à Orléans le i 4 février , le jour même où le canon du gouvernement tirait dans Genève ses derniers coups ; j'en eus la nouvelle le 19 : j'avais été nommé à l'unanimité.

Cette nouvelle, pour moi si importante, me surprit pourtant dans un moment d'hésitation . Je balançais encore entre la place d'Asnières et trois autres places qu'on me proposait dans le même moment ; et, ignorant la régularité que les corps administratifs mettent toujours à leurs actes , j'écrivis à M. Rossellotty , président du consistoire d'Orléans , que si ce consistoire était encore à temps de