ASSEMBLÉES QUOTID. DE PRIÈRES

on peut craindre que deux personnes ne veuillent com- i842 mencer à la fois ; mais cela n'arrive guère ; et quand le cas se présente l'une cède facilement le pas à l'autre. Lorsque une personne avait cessé, une autre reprenait. Si des assemblées de ce genre se composent de trop peu de personnes , ou s'il y a peu d'abondance de la part des assistants , une même personne y suppléera en priant une deuxième fois , peut-être même , après quelque intervalle , une troisième ; tout cela s'arrange dans la pratique. Je ne puis mieux le prouver qu'en disant que nous en avons fait l'expérience pendant sept mois consécutifs ; et que cette douce assemblée n'a discontinué que parce que j'ai dû quitter Genève pour me rendre en France.

C'est une belle chose que d'entendre cette diversité de prières , des humiliations , des actes de repentance , des actions de grâce, des intercessions pour des parents, pour des amis , pour des ennemis , pour des malades , pour des criminels ; les uns priant avec une simplicité inculte mais souvent bien saisissante , et d'autres avec grâce et une onction bien autrement touchantes que la plus belle prédication.

Quelquefois il se fait, il est vrai, des prières qui ne sont pas irréprochables ; mais les prédications le sont-elles toujours? C'est le cas de savoir supporter quelque chose. D'ailleurs celui qui prie après une prière imparfaite peut remédier à la faute; et enfin il reste la ressource de faire, à l'issue de l'assemblée,, les observations nécessaires à celui qui en aurait besoin.

Comme dernier mot sur ces réunions du matin, je dirai que tous les jours nous rencontrions sur notre chemin , aussi régulières que nous , une ou deux femmes catholiques romaines qui allaient sans doute prier quelque part de leur côté. Je ne sais si elles priaient pour nous ; mais nous l'avons fait quelquefois pour elles.

290 PLAINP. — BÉiNÉDICTIONS ATTACHÉES A LA PRIÈRE. L. XVII.

1842 C'est dans ce bienheureux exercice que nous passâmes , comme je viens de le dire , sept mois consécutifs ; et je ne puis m'empêcher de rappeler le jugement que porta sur cette obscure assemblée, quant à son influence sur l'église de Genève en général, une personne avec qui je ne m'en étais jamais entretenu et qui n'y a jamais paru. C'est à ces assemblées de prières que cette personne attribua les bénédictions marquantes que Dieu envoya en ces temps sur le réveil de Genève ; et pour n'indiquer que la plus saillante de ces bénédictions, c'est dans ces jours-là que le cher missionnaire Lacroix vint tenir ces réunions extraordinaires, d'abord à Lausanne, puis à Genève. On put y voir l'accomplissement de cette parole : « Avant qu'ils crient je les exaucerai ; et lorsqu'ils parleront encore je les aurai déjà ouïs » (Ésaïe, 65,24); ou de cette autre de Daniel : a Et comme je parlais encore... Gabriel me dit La parole (que je t'apporte de la part de Dieu) est sortie dès le commencement de tes supplications. » (Dan. 9, 20-23.)

Au nombre des autres bénédictions que Dieu accorda en ce temps à Genève et aux environs, je placerai encore, sinon l'œuvre même que notre cher frère Cook venait tenter dans ces deux villes et surtout dans le canton de Vaud , au moins l'esprit de prière , de zèle et de fidéhté qu'il contribuait à encourager chez nous. C'est dans ces jours aussi que je fis, en sa compagnie, quelques courses missionnaires très-bénies dans le canton voisin. Nous avions des assemblées de prière du matin en plusieurs endroits sur le pied de celles de Genève ; et les chers frères et sœurs qui y prirent part ne peuvent sûrement se rappeler cette époque sans attendrissement.

Quant à ma vie particulière, je profitai de mes loisirs de cette époque pour faire la musique du ili/a^/m'^ca^^ et pour me mettre ensuite à une seconde édition de YHistoire

52 ANS. MAGNIFIC. — 2* ÉD. DES FK. MOR. — FINNEY. 291

des Frères moraves. Celte seconde édition , de même 1842 qu'une traduction qui s'en est faite en anglais par la Société des traités religieux de Londres , attestent le bon accueil que cet ouvrage a reçu. Je me suis arrêté dans cette histoire à la fin du réveil proprement dit , ou , en d'autres termes , au moment oii l'œuvre était complètement fondée. Mais je ne crois pas qu'on puisse m'accuser d'avoir bâclé cette fin , comme je l'ai entendu dire une fois. J'ai voulu donner l'histoire du réveil aussi longtemps que le réveil a duré : dès que la chose a été établie il n'y avait plus lieu à histoire ; sauf à une histoire spéciale des missions parmi les païens, mais qui eût fait alors un ouvrage autre que celui auquel je m'étais engagé , un ouvrage à part. J'ai dit tout cela très-clairement dans le dernier hvre de la 2^ édition de l'ouvrage (p. 304 et 305).

En même temps que je travaillais à cette œuvre je fis une nouvelle tentative pour établir une réunion d'édification de plus dans Genève. La chose était si peu une rivalité ou une superfluité , que nos frères indépendants de Genève ont repris eux-mêmes ce plan depuis quelques années et l'ont exécuté avec bénédiction. Il n'y a jamais trop de réunions chrétiennes.

C'est, je crois, durant le cours de ce même été que se fit , pour se continuer pendant l'année suivante , la traduction des Discours de Finneij. Je dis : « se fit » parce qu'elle est de quatre ou cinq mains : le premier discours avait déjà été publié en français par M. le pasteur Henry Olivier : je tâchai de continuer son travail ; mais surchargé d'occupations, je passai la chose à un de mes fils, puis , peu après , à mon ami, M. le pasteur Cadier et, je crois, à quelque autre personne encore. — La forme de ces discours est fort imparfaite ; mais le fond en est excellent, solide, distingué.

Au milieu de tout cela je n'avais pourtant pas d'emploi

292 PLAINP.— LA COMPAGNIE NE VEUT RIEN DE iMOI. L. XVII.

1842 régulier. Je voyais les nominations aux places de pasteur de Genève se faire toujours dans le même sens ; on eût réellement pu croire , je le dis sans trace d'amertume, que la Compagnie, entraînée en cela par la mauvaise majorité qu'elle s'était faite elle-même, suivît, pour ses élections , précisément l'inverse de tous les principes de la plus simple justice et même du bon sens : je l'ai déjà dit précédemment : on foulait aux pieds avec une espèce de folie, l'âge, les lumières, la piété , l'instruction , pour faire passer des jeunes gens en tout point inférieurs à ceux qu'on repoussait ! Les péchés du jour étaient un châtiment des péchés passés , et un avant coureur du juste jugement qui est venu enfin arracher les élections et le gouvernement de l'Église à un clergé qui s'en rendait de plus en plus indigne.

Je songeais donc à chercher une place en France ; et c'est dans cette disposition que je vis arriver l'année 1 843.

1843 Mes documents de cette date contiennent les vœux de nouvel an que me donnait par écrit un de mes enfants , alors âgé de six ans et demi. On y voit une abondance de bons désirs qui fait réellement du bien :

« Lundi, 2 janvier 1843.

» Mes très-chers parents , D Je veux être bien sage cette année ; je veux bien travailler ; je veux ^tre bien obéissant ; je veux aussi tâcher de bien écrire ; je veux toujours dire oui quand on nie demandera de faire quelque chose. Je veux bien lire la bible , et bien écouter, et bien prier Dieu. J'ai eu , pour mes étrennes, des plumes , du papier, des bonbons et deux francs pour m'acheter quelque chose. »

Pour en revenir à mes propres affaires, je jetai successivement les yeux , à cette époque , sur les postes de Poitiers, de Landouzy, d'Amiens et de Lille, puis je finis par me présenter pour celui de Bourges et Asnières.

Mais ma nomination, (jui arriva peu après, n'était pas