MORT DE M"^"* C — LA FAMILLE

fragilité des joies humaines et des plus tendres affec- 1843 tions ! Je mentionnais leur connaissance comme une joie; et je continuais mon récit en ces mots : « Ils sont maintenant à Blois ; ils sont au nombre de mes plus chers amis »;... et voilà qu'en retouchant mon ouvrage (i) il faut que je parle au passé ! Cette jeune femme, fille du pasteur Porchat , une de ces femmes comme Salomon n'en avait pas connues, a été fauchée en trois heures!,., nous rappelant ainsi encore une fois ces paroles de nos saints livres : « Toute chair est comme l'herbe, et toute 5a » gloire comme la fleur d'un champ ! L'herbe est séchée, » et la fleur est tombée...» Heureusement que le prophète ajoute : « Mais la parole de Dieu demeure éternel- » lement ! » Ces chers amis ont fondé et cultivé l'œuvre de Blois au milieu de beaucoup d'épreuves ; mais en faisant aussi l'expérience de la fidélité de Dieu. Au moment oîi nous sommes de mon histoire^ ils étaient venus voir leurs parents à Bourges à l'occasion de leur récent mariage ; je les ai revus depuis lors bien souvent, et toujours avec une douce joie. Que le Seigneur soutienne de plus en plus le bien aimé frère qu'il a ainsi éprouvé !

Mon fils John était venu nous voir à la même époque , après avoir fait quelques études à Sainte-Foy, et se préparant à aller les achever à Montauban. Il passa avec nous et dans les environs un mois ou six semaines.

En automne de cette année il se fit chez nous d'assez grands changements et une dispersion de la famille. — Mon fils Théophile partit le 1 8 octobre pour l'institution de Sainte-Foy, que venait de quitter son frère ; peu après, mon fils Etienne entrait au collège de Bourges, et Timothée à l'école supérieure de la même ville. Dès-lors il fallut avoir à Bourges un ménage pour ces jeunes gens ; car ils ne pouvaient faire tous les jours, dans la boue, la (1) J'écrivai ceci au mois de juin 4853.

3i0 BOURGES. — ÉTABL. EN VtLLE. ÉCOLE ENFANTINE. L. XVIII

1843 course du village à la ville. Une femme de confiance , très-active et très-intelligente , s'établit donc dans un local que j'avais loué en ville dès le mois de juin ; et, quand le temps n'était pas trop mauvais , ces deux enfants revenaient, de même qu'elle, coucher au village le mercredi soir, pour ne retourner à Bourges que le vendredi matin. Puis, quelque temps qu'il fit, ils revenaient tous le samedi soir pour ne repartir que le lundi. Comme mes devoirs m'appelaient souvent en ville , je revenais ce jour-là avec eux ; me servant à cet effet de la patache dont j'ai parlé précédemment, et, peu après, d'un cheval dont je dus aussi faire l'empiète , pour la valeur de cent francs.

Je viens de dire que mon fils Théophile partit pour Sainte-Foy. M. PelUs, directeur de l'institution de cette petite ville m'avait fait la même offre amicale , je dirais presque la même demande , que plusieurs amis avaient bien voulu me faire déjà pour d'autres de mes enfants ; il traita mon Théophile dans son institution comme il aurait fait d'un de ses enfants ; et mon fils y resta trois années. De là il passa dans l'établissement de M. CazaHs, à Toulouse , et enfin à Montauban , où il vient d'achever ses études pour le saint ministère.

Je sentis de bonne heure le besoin d'une école enfantine ; et Dieu me fit la grâce de trouver assez vite les 2,000 francs nécessaires pour arranger un local et payer une maîtresse : le tout fut déjà réglé au commencement de septembre. Au nombre et en tête des généreux donataires qui me fournirent cette somme , je dois placer M'"^ la duchesse d'Orléans à laquelle je m'étais adressé. Elle m'envoya une somme de deux cents francs , en me rappelant qu'elle était à Zurich lors de la prédication que j'y fis en 1 826 (p. 61 ). Mémoire de prince ! Elle eut la bonté de renouveler sa contribution encore Tannée suivante.