BOURGES. — VOYAGE EN SAINTONGE. L. XVIIÏ

184-4 connu le gouvernement que par les dragonnades et les exécutions : nos églises salariées par l'État étaient , et par le fait elles sont encore, aux yeux du catholicisme , des églises dissidentes dans toute la force du mot ; c'est même aujourd'hui le terme officiel.

De retour d'Orléans J'ai encore un voyage à confesser ; mais ce sera le dernier de ceux qu'on pourrait

me repocher durant mon ministère à Asnières On a

vu que j'étais très-bien remplacé pendant mes absences ; et je n'ai jamais voyagé pour le seul plaisir de voyager, ni surtout pour sauter de table d'hôte en table d'hôte , mais bien de prédication en prédication. Au Heu donc de se plaindre d'avoir quelques missionnaires on devrait bien plutôt se plaindre de n'en avoir pas assez. Je partis donc encore une fois , et pour un objet bien intéressant. J'avais tant entendu parler de ces quarante ou cinquante troupeaux catholiques, ou plutôt païens, de la Saintonge qui depuis le temps de la Terreur n'avaient plus voulu de prêtres, et qui, lorsqu'on essaya de leur en renvoyer à la restauration , les avaient chassés ; j'avais une telle peine à croire ces faits à la rigueur, que je désirais m'en convaincre par mes propres yeux ; je partis donc le 21 octobre pour Tours, où feu le cher M. Jean André et sa digne femme m'accueilUrent comme ils accueillaient toujours quiconque travaillait à propager l'évangile. Je prêchai dans cette ville ; puis je passai par Bordeaux, pour merendreàSainte-Foy, où je trouvais mon fils Théophile. Je me rendis ensuite à La Force et à Meynard. Dans le voisinage de ces localités je fis la connaissance d'un pasteur , homme paisible , mais qui s'occupait un peu trop de ménage. Il m'apprit , en dînant , comment on cuit les choux. « Vous hachez menu ; vous passez au beurre...» El^l hacher menu ; passer au beurre ! Quelle théologie ! Et quelle poésie î... Cependant je suis sur que toutes les