LUCERNE. NOMBREUX PROTESTANTS

je montai un moment sur une voiture qui charriait un 1827 ménage, une femme et des enfants, et je fis treize lieues ce jour-là ; je couchai sur la belle montagne deBramegg, située à quatre lieues de Lucerne , où j'arrivai le lendemain de bonne heure, en vue des glaciers, du Righi et de l'aride Pilate.

J'y visitai plusieurs personnes , toutes catholiques romaines, dont quelques-unes très-cultivées. Mais je dois être réservé sur ce sujet ; et je me bornerai à dire que , là comme partout ailleurs , le nombre des catholiquesromains qui professent des principes protestants est surprenant. Je penche même à croire que , de tout temps , l'église romaine n'a pu se soutenir que par l'oppression et la compression des masses.

N'ayant pas de quoi m'occuper plus d'un jour à Lucerne, j'en repartis dès le lendemain de mon arrivée pour retourner à Berne , où je reçus , au milieu d'un cercle d'amis , deux lettres dont voici la première. Elle était de ma femme :

« Cher ami. Je crains que tu ne sois effrayé sur notre compte par la lettre d'Isabelle ; nous sommes tous en parfaite santé ; ton piano seul est comme perdu ; mais le reste des effets, quoique tout mouillés , renversés et couverts de boue , sont restés à la maison ( tandis que chez beaucoup de gens les meubles voguaient sur le lac.) Bénissons le Seigneur. Tu pourras voir par quelle merveilleuse délivrance il nous a sauvé la vie... Ce désastre est arrivé le 20 mai. s

c( Un immense incendie, dis-je à mes amis, a éclaté à Genève, et a dévasté ma maison comme plusieurs autres!» Je parlais ainsi parce que, cédant à l'impression des premières lignes , et ne faisant , comme de coutume , pour première lecture qu'une lecture trop rapide et superficielle, j'avais passé sans les remarquer sur les mots que j'ai placés plus haut en parenthèses. Comme il y a des centaines d'incendies pour une inondation , je ne voyais

42 5^ VOY. DE CET. SÉR.— TROMBE EXTRAORDIiNAlRE. L. XM.

1827 dans ces effets mouillés et renversés que ce qui arrive toujours aussi dans un grand incendie. Ce fut seulement la lecture de l'autre lettre plus détaillée , qui m'apprit qu'une trombe d'une durée et d'un volume presque inouïs était venue fondre sur une portion de Genève, ou plutôt du faubourg qu'habitaient MM. Malan , Guers et moi. On m'a raconté plus tard qu'on vit dans l'après-midi, contre le cours ordinaire et presque nécessaire des choses, des nuages noirs s'amonceler des points les plus opposés de l'horizon, marcher et converger sur Genève, et là éclater pendant près de trois quarts d'heure , non comme une trombe rapide et en colonne, ni comme une averse ordinaire , mais comme une pluie diluvienne, et comme si le ciel avait voulu se vider sur le quartier du Pré-l'Évêque, qui en fut tout particulièrement atteint. Par cette pluie seule et par le débordement des ruisseaux qu'elle causa, l'inondation prit toute la violence d'une rivière. Arrivant de la tranchée et des hauteurs de Chêne, courant sur la route à la hauteur de deux pieds , parce qu'elle n'avait pas le temps de s'étendre en largeur , l'eau abattait les murs sur son passage ; et elle vint fondre sur les contrées basses qui bordaient le lac. Nos trois maisons, qui étaient contiguës au point qu'on pouvait se parler de l'une à l'autre, je veux dire celle de M. Malan, celle de M. Guers et la mienne, furent atteintes à tel point que M. Malan eut six pieds d'eau dans sa cuisine ; un mur qui renfermait le jardin de M. Guers croula ; et, dans ma maison , il pénétra de l'eau à la hauteur de trois pieds ; au point que ce beau piano que j'avais apporté de Francfort, nagea paisiblement dans l'eau bourbeuse qui remplissait la chambre , s'y promena lentement et alla se replacer, la queue tournée , contre une porte. Ce désastre eut un caractère particulier de fureur , et présenta de grandes singularités. Dans plusieurs maisons quelques portes fer-