RELIGION D'ESTRADES

hommes aussi éminents en piété que le sont quelques-uns i846 des membres de TAUiance évangélique , — et dans ce nombre, pour ne citer qu'un seul nom, le digne M. Baptiste Noël, — pour qu'on voue à cette tentative de rapprochement un respect sincère.

Mais il reste vrai aussi que cette œuvre, comme toutes les œuvres à estrades , est sujette à de grands inconvénients. Exeter-Hall , en particulier , ce bel édifice qui retentit si souvent de graves et excellents discours, devient trop souvent aussi un théâtre où s'étale l'amourpropre des orateurs , et où il se dit bien des pauvretés. J'ai entendu une fois un étranger crier à pleins poumons, aux trois mille personnes présentes : « Je vous aime tous; je vous aime tous de tout mon cœur I ... » Et ces bons Anglais et ces bonnes Anglaises de rire de plaisir , et presque d'admiration î Et pourtant quelle vanité dans une pareille déclaration 1 Combien il était probable que le mot de l'évangile pût s'appliquer dans ce cas : « Si tu n'aimes pas ion frère que tu coudoies et que tu vois tous les jours, comment peux-tu savoir si tu aimes réellement ceux que tu n'a jamais connus et avec qui tu ne vis pas?» Qui est-ce d'ailleurs qui ose dire : « J'aime tous les hommes de tout mon cœur?»

Comme les nouvelles qui m'arrivaient de Paris sur la santé de mon fils devenaient peu à peu rassurantes, je me permis, lorsque les séances de l'Alliance évangélique furent terminées , de faire quelques visites dans les environs de Londres , et entre autre chez ce digne M. Leveson Gower, déjà nommé plus d'une fois, qui me donna de luimême , et sans demande de ma part , une somme assez forte pour acheter des livres de la Société, des livres religieux de Toulouse, afin d'en enrichir la bibliothèque de mes pauvres détenus. La maison de Melun avait , il est vrai, une bibliothèque générale ; mais comme on y trouvait

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1846 force romans , puis des livres contenant les calomnies les plus grossières contre la foi é vangélique , mon prédécesseur avait déjà commencé à former une bibliothèque protestante , que notre frère voulut encore enrichir. Une de ses filles me donna aussi un bon pour 1 80 exemplaires du petit livre intitulé Pain quotidien, à prendre à Paris; ce qui procura dès lors à mes détenus la joie de pouvoir porter constamment sur eux ce bon petit ouvrage, quia été pour plusieurs un grand moyen de bénédiction.

Pendant que j'en suis à cette bibliothèque, je dirai que, par suite des menées des frères, le directeur prit tout d'un coup la décision de ne plus laisser entrer de livres protestants dans la maison qu'après les avoir examinés, afm de repousser tous ceux qui renfermeraient de la controverse. Or voyez un peu ce qui existait de controverse à notre égard dans les livres de la bibliothèque autorisée. J'ouvris un jour au hasard le livre intitulé : Soirées villageoises. Le bon conseiller ; et voici ce que j'y lus (pages 98 et 99) :

« Quelle différence entre ces doctrines (catholiques-romaines) et celle

D des protestants, qui enseignent qu'il faut pécher, et pécher hardiment,

» parce que , plus on commet d'horreurs, plus on a de vices, et plus on

» est saint et agréable à Dieu ! .... La doctrine des protestants n'est pro-

» pre qu'à faire des impies, des scélérats et des assassins; elle engage

* même en quelque sorte à ces grands crimes, puisque, selon quelques-

» uns d'eux, l'adultère, l'inceste et le meurtre rendent plus saint sur la

» terre et plus joyeux dans le ciel , etc. »

Voilà les livres auxquels j'étais heureux de pouvoir opposer quelque antidote.

Quelques jours après cette visite et quelques autres semblables je partis pour Glascow : je n'avais encore jamais vu cette ville ni ce pays , où j'avais un de mes fils. J'aurais bien du plaisir à consigner ici le souvenir de l'impression que produisaient chez moi ces moors, cette profondé soUtude de plus de dix lieues de longueur qu'on

56 ANS. RETOUR DE MON o« VOY. EN ANGL. — A LA FORCK. 58.';

traverse après Lancaster, cette suite continue de hautes ig^f^ collines et de pâturages oîi l'on ne trouve presque aucune trace d'habitations, d'arbres, ni même de bétail ; mais il faut abréger.

Je fis avec beaucoup de joie plusieurs connaissances précieuses dans ce Glascow si cultivé. Puis je me rendis à Edimbourg où je trouvai également d'anciens et de nouveaux amis. Et le 10 je repartis pour Londres.

En voyageant de nuit le long des côtes orientales de l'Écosse, je vis pour la première fois de ma vie ces phares hospitahers qui illuminent la côte , et produisent une impression si solennelle ; je remarquai surtout avec une émotion profonde celui de Holy-hland , ou Lindis-farne , de ce Lindis-farne que j'avais appris à tant aimer en rédigeant YHistoire générale de l'établissement du Christianisme. Oh ! oui ; c'était une sainte chose que ces couvents du moyen âge ; les bons , bien entendu !

De retour à Paris je retrouvai mon fils Paul en convalescence , quoique profondément éprouvé.

Mais , à peine arrivé , je reçois le 6 novembre l'appel à un nouveau voyage. On me demandait d'aller faire la dédicace du temple de l'église indépendante de la Force que mon fils venait de bâtir; j'obtins de me faire remplacer, et je partis. C'est le 1 5 décembre qu'eut lieu', avec le concours de quelques autres collègues, cette cérémonie intéressante. Je me surpris, contre ma coutume, à faire un discours de sept quarts d'heure : mais la circonstance était grave, et on ne me fit point de reproche. Le lundi, 16, je fus appelé à prêcher dans le temple de l'égHse nationale de Sainte-Foy. En montant en chaire je m'aperçus que quelques membres du consistoire n'avaient pas été avertis de la chose ; et comme ils avaient contre moi de grands préjugés , il y eut entre eux un certain mouvement; mais comme j'étais déjà à mon poste je^ne me T. II. 25