PROPOSITION DE CONFÉRENCES

soustraire pour un moment, non sa personne, mais sa foi à un injuste 4847 oubli.

» Ce n'est pas dans un vain désir d'attirer l'attention du public sur l'œuvre d'un parti que je voudrais ainsi me faire entendre d'un plus grand nombre de mes concitoyens ; et je ne chercherai pas à couvrir cette tentative de certains prétextes, que j'aurais pourtant sous la main. Quoique nous ne puissions nous plaindre, jusqu'à ce moment, d'avoir été attaqués bien vivement dans les prédications du carême , on a pourtant déjà dit î que nos réformateurs avaient tourné le dos à la civilisation, et > que la lumière de Dieu brillait particulièrement à Rome ! j> tandis que nous pensons que celle du soleil se distribue d'en haut sur le monde entier, et que celle qui nous vient de Rome n'est , en comparaison de la lumière céleste, que la pâle lueur d'un cierge, ou celle d'un bûcher qui s'éteint.... Mais, je le répète, si ces faits seuls suffisent déjà pour autoriser les protestants à prendre la parole à leur tour, ils ne sont guère pour moi qu'un point de départ ; et mon but est bien plus élevé que celui d'une controverse vulgaire. Je voudrais entretenir mes semblables des grandes et saintes vérités qui sont communes à tous les chrétiens , et je crois que nous avons un pressant besoin de cette prédication-là.

» Sous le point de vue religieux , la France est déconcertée. Quoi qu'on en dise , elle ne veut décidément plus du passé ; mais elle n'a su encore trouver à ce passé un remplaçant ; je dirai même que , sous ce rapport, la position des esprits manque jusqu'à un certain point de franchise. On peut trouver mauvais que je le dise; mais on ne pourra guère me prouver que j'avance en cela une fausseté. Non , les masses ne sont plus ni cathoHques ni protestantes ; elles sont incrédules, et surtout indifférentes ; et si le clergé le nie en certains jours, en d'autres il le proclame et en gémit du haut des chaires, comme je le fais ici avec lui. Nos âmes manquent de nourriture. Elles n'ont pas faim, il est vrai, car la faim suppose la santé, mais elles meurent d'inanition. Flottant dans le malaise, entre l'incrédulité qui ne leur donne rien et la superstition qui les repousse , les esprits sont dévorés par un marasme évident. Une partie de la nation vit sans culte; et l'autre ne fait plus, du culte auquel elle se voit réduite , qu'une profession tout extérieure et souvent mensongère. Où sont en effet. Français, où sont, citoyens de Melun, nos habitudes et nos sentiments vraiment religieux ? Où est notre culte de famille ? où sont nos dévotions personnelles, nos prières du cœur, notre amour pour Dieu ? Où est le respect pour le jour du Seigneur? Où sont surtout le désintéres-