NEUFCHATEL.— M. FONTANÈS. LE VIEUX RATIONALISME. L. XX

iSid Je me rendis, immédiatement au sortir de cette assemblée , dans un des temples de la ville , puis de là directement chez M. le pasteur Fontanès qu'on peut regarder comme étant, dans le midi, le chef du parti, actuellement mourant, qui s'est permis pendant plusieurs années de repousser l'évangile en le désignant sous le nom de méthodisme. Ce déclin du rationalisme bâtard auquel je fais allusion est aussi évident qu'il était inévitable. Il ne restera bientôt plus, dans ce système, que deux ou trois hommes attardés, qu'on laissera nier l'efficace de la prière et prêcher leur orthodoxie moderne sans plus s'en occuper: le reste traverse le sentimentalisme incrédule du nouveau rationalisme, on revient à l'évangile. Je dois dire, de plus, que M. Fontanès est, depuis longtemps, plus près de cet évangile que ne l'est encore le gros de son parti : il a un air de fatigue qui me paraît provenir de la fausse position où il se trouve ; et je lui fis entrevoir quelque chose de ce sentiment.

Du reste je commençai par lui dire qu'arrivé depuis quelques heures à Nîmes , je ne croyais pas convenable qu'un collègue vînt sur le terrain d'un autre sans le saluer, et sans lui dire même ce qu'il venait faire. Je lui exposai mes principes théologiques ; et il put voir, après m'avoir exposé les siens, que je ne me regardais nullement comme autorisé à lui refuser le titre de frère. Enfin je lui expliquai que si je ne demandais pas à prêcher dans les temples de la ville , c'était parce que le consistoire exigeait que celui qui prêchait dans les temples ne prêchât pas ailleurs, tandis que je me réservais la liberté de le faire partout et tous les jours.

J'allai ensuite faire visite à tous les autres pasteurs de la ville, particulièrement à MM. Borel et Garde, puis aux chefs des différents partis évangéliques qu'on trouve dans la ville ou dans le département.