CARACTÈRE ANGLAIS

assemblées , comme dans celles du monde proprement ^851 dit , l'Anglais vise trop à l'effet , à la mise en scène ; et comme il est toujours fort et roide à la poursuite de son but, il sacrifie trop aisément, pour l'atteindre, les ménagements de la politesse et des égards fraternels : il vise aux personnes marquantes , aux choses qui ont quelque éclat; le reste n'est pour lui que secondaire. On a vu fréquemment les directeurs de ces assemblées changer leur programme sur place , ôter la parole à tel homme que non-seulement on avait annoncé , mais qu'on avait même chargé d'un travail pour la séance ; et tout cela par manière de politesse envers quelque nouveau survenu qui avait, ou à qui l'on supposait, plus d'influence dans le monde. Et pour combler la faute , ces manières de faire ne sont accompagnées d'aucune expression de regret sur la peine inutile qu'on a pu vous donner ou sur l'impohtesse qu'on a commise envers vous. On comprend, je le suppose , que je ne parlerais pas si librement de choses qui ne seraient arrivées qu'à moi-même, quoique le moindre des hommes ait pourtant droit à de bons procédés ; mais j'ai été très-étonné de voir des impolitesses de ce genre arriver à des hommes qui jouissaient de la plus haute et de la plus juste considération.

Cette manière de faire du peuple anglais se retrouve en toutes choses. J'ai dit précédemment que ce peuple est sujet à l'engouement. Et en effet si vous êtes la coqueluche du moment , ils vous jettent tout par la tête : ne l'êtes-vous pas ? voilà le peuple aristocrate et hautain qui reparaît. On a vu un homme d'une immense fortune remplir son palais d'invités, du haut en bas, mais en fourrer quelques-uns dans des espèces de caves humides qui formaient les fondations de l'édifice , et où une nuée de cousins ne permettaient pas un instant de repos. Ils inviteront un collecteur à aller prendre chez eux, à dix lieues