RETOUR A NEUFCHATEL. — DÉPART POUR JERSEY. L. XX

1851 de distance, la somme d'une guinée et un dîner ; ou autres choses semblables. Ce sont des taches au caractère anglais, et les inconvénients d'une fortune qu'on ne sait pas assez diminuer par des charités plus abondantes.

Quelques jours après les séances de l'Alliance évangélique je me rendis, avec ma compagnie parisienne, à Glasgow, puis aux lacs célèbres el charmants du voisinage.

Je revins ensuite à Neufchâtel , après une absence de près de quatre mois ; et, de son côté , ma belle-fille que je laissai entre les mains de quelques amis , partit de Southampton pour Calcutta le 3 novembre.

De retour chez moi, je mis en ordre quelques milliers de lettres que j'avais amassées depuis plusieurs années ; et je détruisis celles qui étaient sans intérêt , afin de pouvoir me mettre plus définitivement à mes Mémoires interrompus.

Cependant mon travail à cet égard fut encore une fois différé. Un de mes collègues, établi dans l'île de Jersey à la tête d'une église indépendante, se trouvait malade, et me suppliait d'aller le remplacer dans ses fonctions , au moins pour un mois ou deux , en prenant , disait-il , avec moi, si je le désirais, ma femme et mon enfant. Je n'avais aucune raison de me refuser à une demande aussi instante ; et comme mon collègue pressait pour l'époque , je partis avec ma femme et mon plus jeune fils, le l®'" février, huit jours après réception de sa lettre ; et nous arrivâmes à Jersey le i 3 , où les circonstances nous retinrent cinq mois.

Cette île est un bijou dont on ne peut se faire aucune idée si on ne l'a vue. Elle a deux lieues de traversée du nord au sud, et quatre de l'est à l'ouest. Elle est , comme les autres îles de la Manche , soumise à l'Angleterre , depuis que Guillaume le conquérant , à qui elles appartenaient toutes , se fut soumis l'Angleterre elle-même. Presque étrangère aux commotions du reste du monde,

l'île de jersey.

elle ne paie à l'Angleterre aucun impôt quelconque; elle ^851 couvre ses propres dépenses par le seul droit d'entrée que les vins venant de l'étranger acquittent à leur arrivée. La population de 60,000 âmes, dont la moitié appartient à la ville de Saint-Hélier, vit partout dans l'aisance, et presque dans la richesse. Les grandes routes de l'île sont parfaitement entretenues, propres comme les chemins d'un parc, presque partout bordées de trottoirs des deux côtés, et recouvertes en berceau d'arbres plantés dans les champs : toutes les maisons, propres, sans une seule exception : aucune masure: les toits, couverts d'un chaume qui semble peigné à la brosse; les bords de ce chaume alignés comme au cordeau et coupés franc comme avec un rasoir ; les vitres brillantes ; et dans presque toutes les maisons de fermier, à côté des pièces ordinaires que présente toute maison , un salon , un vrai salon à tapis et à glaces.

Le climat en est charmant : l'hiver et l'été peu rigoureux : le ciel a un éclat d'une pureté qui rappelle le midi. L'océan est d'une beauté que relèvent encore, pour l'amateur, il est vrai, et non pour le navigateur, des rochers d'un brun foncé qui ressortent partout du milieu de ses flots, sur une étendue de sept à huit lieues en tout sens autour de Jersey, et tout le long des côtes de France à partir de Saint-Malo et de Sain t-Brieuc jusqu'à Cherbourg. La marée est énorme et donne au printemps une différence de 42 pieds entre le niveau de la haute et de la basse mer. On me dit que Jersey est , pour l'importance , le huitième port de mer de la Grande Bretagne. Cette petite île si paisible est , comme les autres îles environnantes , hérissée de fortifications qu'on multiplie encore depuis quelque temps. Les habitants ne sentent pas le besoin d'appartenir à la France; et cet archipel forme, pour l'Angleterre , une position militaire assez importante.