FIN DU LIVRE XX ET DERNIER

COIVCLUSIOM.

Livre 20^ et dernier ! Tels sont les mots que je viens d'écrire. C'est la fin de ma biographie; c'est comme un premier clou que j'enfonce dans mon cercueil. Pensée bien solennelle I

Mais qu'on ne croie pas qu'en parlant ainsi je le fasse par regret de la vie ou par crainte de la mort. Regret de la vie ? Ah I je n'ai pas trouvé la vie assez belle pour la regretter ; et je ne voudrais à aucun prix la recommencer. Crainte de la mort? Mais je suis chrétien; et j'ai toujours regardé la mort, vu la rédemption, comme étant ici-bas, pour le croyant , le plus grand , presque le seul sujet d'une parfaite joie.

Il est vrai que je sens diminuer un peu cette joie ; et j'en suis humilié. Ce fait tient sans doute en partie à ce que toutes les impressions s'affaiblissent avec l'âge : plaisirs des sens, plaisirs intellectuels, joies religieuses même, enthousiasme, courage, espérance , tout se ternit. Le jeune homme , riche en bonheur , est puissant pour s'imposer des renoncements ; il lui reste toujours assez de joies : avec l'arrivée de la vieillesse le bonheur nous échappe de tous côtés : toutes les jouissances deviennent plus rares, plus courtes et plus faibles : et peut-être est-on alors tenté