VISITES FRATERNELLES

notre frère Vierne était baptiste. Encore un cas où l'église ^^^^ de Carouge a été un lieu de refuge, l'église des péagers.

A cette même époque encore, nous reçûmes la visite d'un cher frère du canton de Neufchatel , qui témoigna à notre petite église une affection d'une profondeur particulière, et qui voulut être considéré comme membre de cette église, quoiqu'il retournât dans la sienne. Hélas! j'ai eu le malheur de l'aflliger depuis , comme quelques autres, en publiant plus tard, dans mes Recherches, je ne dis pas l'abandon des vues de la dissidence, mais le principe d'une espèce d'indifférence pour les formes ecclésiastiques et pour les questions secondaires. Si ces lignes tombent sous ses yeux, qu'il reçoive de nouveau l'assurance du désir que j'ai toujours conservé d'être aussi fidèle dans toute ma conduite que le peut être la meilleure des églises; et que je n'ai exprimé de l'indifférence à l'égard des questions ecclésiastiques que parce que j'ai vu que le zèle pour ces questions, comme pour toutes les questions secondaires , est très-nuisible à la piété. Je n'ai cessé de reconnaître que le vrai christianisme est une dissidence continuelle contre tout ce qui est mondain et pécheur; et je ne crains même pas de dire que ma pratique , à la prendre en général, a été plus indépendante que celle de bien des dissidents, qui savent se montrer assez amis du monde et des grands. Oui; on peut être mondain étant dissident aussi bien qu'en restant attaché à une église nationale ; et alors autant vaut l'un que l'autre ; ou plutôt le dissident est pire, puisque, professant être meilleur que ses frères sans l'être réellement , il est alors pharisien.

Cette même année, nous eûmes encore une excommunication; et nous montrâmes ainsi, par un exemple de plus , combien était fausse notre réputation d'église « en désordre. » Cette mesure tomba sur un artisan qui était venu s'établir à Carouge , dans cette idée que nous

iOO CAUOUGE. — UN EMPRUNTEUR. FAUSSE PIÉTÉ. LIV. XIU.

1830 n'avions pas de discipline , à ce qu'il me dit lui-même. C'était le plus grand emprunteur que j'aie jamais vu : il devait déjà cinq mille francs! Je lui dis que nous le recevrions volontiers parmi nous s'il voulait s'engager à travailler mieux à l'avenir, et à n'emprunter absolument fins, sous aucun prétexte : que s'il tombait réellement dans le malheur ou la maladie, nous aurions soin de lui, et nous partagerions notre pain avec lui ; mais qu'au premier emprunt qu'il ferait , il devait se regarder comme exclu de notre communion par le fait même. C'était conforme à ce que j'ai dit tout à l'heure : que nous reconnaissions à toute église le droit de faire des conditions pareilles ; il y consentit. Mais nous vîmes bientôt arriver, non pas encore l'emprunt, mais tout à la fois la paresse et les prétentions à une sorte de luxe. Nous lui avions donné un joli petit logement gratis , à côté de notre chambre d'assemblée , pour qu'il fût notre concierge. Sa boutique même était si jolie qu'il voulut encore l'embellir : il y mit un tapis, très vieux il est vrai, et très-modeste, mais enfin un tapis. Je lui fis observer que je n'en avais point chez moi ; et que, puisqu'il se plaignait souvent de froid, il aurait pu se servir de ce tapis comme de couverture de lit. Mais ce fut en vain. Un jour je vins chez lui à huit heures du matin. Pas encore à l'ouvrage. — « J'ai, me dit-il, mon culte de sept à huit. » — Un culte d'une heure par jour pour un homme qui a cinq mille francs de dettes ! Savez- vous bien , lui dis-je , que votre culte d'une heure est un péché? C'est être paresseux et voleur que d'employer ainsi son temps : « tu travailleras six jours, et feras toute ton œuvre.» Je ne vous dirai pas de travailler en priant, mais bien de prier en travaillant. Une élévation du cœur à Dieu , bien sentie et bien ardente ; un verset que vous méditerez pendant le reste du jour; puis un bon travail pour payer vos dettes et n'en