DESCENTE AUX ENFERS

pas faire de nouvelles , voilà votre véritable culte de la 1830 semaine !

Mais il restait mou, et la misère revenait toujours. Et comme toute passion, même la passion de l'emprunt, rend ingénieux, notre pauvre frère chercha un moyen d'en revenir indirectement à ses fins sans encourir pourtant l'excommunication dont il était menacé : il alla colporter chez quelques personnes riches de Genève quelques draps de lit, en demandant qu'on voulût bien les lui acheter, vu qu'il était dans le malheur. Aussitôt on vient à moi tout effrayé , me demander d'où vient une pareille détresse. Je raconte ce que je viens de dire , et je persiste à dire qu'il ne faut pas lui prêter. — Voulez- vous donc qu'il meure de faim? — Si c'est son goût, répondisje, il est bien Hbre : mais je ne crois pas que nous soyons obligés de nourrir celui qui ne veut pas travailler. — Il finit par quitter l'endroit; et l'on vit encore une fois que nous avions pourtant un peu de discipline.

C'est dans ce même temps qu'eut lieu à Genève une singulière crise théologique. Il s'y fit pendant quelques mois un effort pour établir la doctrine que c'était après sa mort , dans le heu même de la géhenne , et non sur la croix, que Jésus avait réellement souffert pour nous, et offert son grand sacrifice. J'aurais voulu éviter de dire que c'est notre frère Malan qui se mit tout d'un coup à prêcher cette étrange doctrine ; mais je ne le pouvais guère. Il le fit avec cette véhémence et cette insistance qu'il confond quelquefois peut-être trop avec la fidélité évangélique. Je ne sais d'oii a pu surgir une pareille idée dans l'esprit d'un chrétien si ce n'est des mots du symbole des apôtres « il est descendu aux enfers. » Mais l'erreur est alors provenue du faux sens que le peuple, puis les dictionnaires, ont fini par attacher au mot enfer. Primitivement, et avant la venue de notre Sauveur, le mot

CAIIOUGE. — ÉGLISE DE M. MALAN.

Liv. xm.

1830 infernum signifiait simplement , comme le mot même l'indique, les lieux m/en eî/r5 ^ c'est-à-dire le séjour des morts , tant des bons que des méchants , avec deux divisions distinctes pour ces deux classes. C'est évidemment aussi le sens du mot grec hadès , auquel devrait correspondre celui d'enfer....

Il me serait facile de donner encore beaucoup de développement à ces observations; mais cela nous écarterait de l'objet dont il s'agit ici ; je me bornerai donc à répéter, avec l'évangile et avec l'église universelle, que c'est sur la croix que Jésus a fait notre salut ; que c'est sa mort en croix qui a été le point culminant des souffrances du Sauveur; que « tout était accompli » , au moment où il prononça ces mêmes paroles; et que la doctrine contraire ne peut soutenir l'examen un seul instant.

A l'époque où nous sommes parvenus je me bornai, en conséquence, à exprimer ces principes une fois pour toutes; et nous n'en parlâmes plus.

Il est remarquable, quoiqu'on ne puisse montrer rigoureusement la liaison des deux événements entre eux, que c'est au moment, à la même époque où M. Malan prêchait cette doctrine avec insistance, qu'une forte portion de son troupeau refusa de prendre plus longtemps la cène dans son église , et que, peu après, un grand nombre des membres de son église , la moitié , je crois, la quittèrent pour se joindre à celle du Bourg-de-Four, qui, à son tour , devait avoir plus tard ses défections , causées par M. Darby.

Le 10 juin j'avais quarante ans accomplis. Ce fut pour moi , assez naturellement , une époque sérieuse. Je vois par mes journaux, que je me croyais alors assez près de la vieillesse, et qu'en particulier « je désirais n'avoir plus devant moi d'ouvrage do longue haleine. » C'était probablement mon travail sur l'histoiie des Frères moraves