NAISSANCE DE LA SOCIÉTÉ ÉVANGÉLIQUE

fesseur de Neufchatel dont j'ai déjà parle plus d'une fois.

Quant au troupeau de Carouge , toujours des bénédictions dans les assemblées publiques , et toujours un mauvais levain chez certains membres, constamment les mêmes.

Et quant aux événements religieux de Genève , le professeur Chenevière faisait alors un éclat dont je n'ai pas le détail présent à la pensée , mais que je trouve consigné dans mes livres sous cette expression générale.

Puis , par compensation , c'était le moment de la lutte de M. Gaussen contre la compagnie , et la création de la Société évangélique. On voit abondamment , par la date de l'événement, que si cette œuvre est devenue la plus puissante des œuvres évangéliques de Genève , elle n'a été que l'un des fruits et non l'instrument du réveil de cette ville, puisque ce réveil avait commencé vingt ans auparavant et avait éclaté depuis treize ans.

Cependant la dissidence , surtout dans le canton de Vaud, et sous l'influence du pasteur Lardon, était devenue toujours plus âpre. On avait établi, dans ce dernier canton , des bancs spécialement destinés aux personnes qui ne participaient pas à la cène. On appelait ces personnes les témoins du culte; et leur banc était le banc des témoins. Ce détail me fournit une nouvelle occasion de faire observer combien la valeur de nos actions dépend plus de l'esprit dans lequel nous agissons que du fait matériel même. L'arrangement dont je viens de parler se faisait avec raideur et rigueur, il est vrai ; et les églises dissidentes de Genève blâmèrent beaucoup cette mesure. Cependant elle avait un fond de raison. A part la rigueur qu'on y mettait, quoi de plus naturel, pour un prédicateur qui y regarde de près, que le désir d'avoir sous ses yeux, sans mélange , ses frères d'une part , et de l'autre les personnes qui refusent de se joindre à l'église ; pour qu'il

108 CAROUGE. — BANC DES TÉMOIÎ<S. — D"^ LA HARPE. L. XllI.

1831 puisse, pendant son discours, diriger ses paroles et même son regard spécialement sur les uns ou sur les autres. On a déjà vu qu'en fait d'églises dissidentes c'étaient , je ne dis pas les plus étroites , mais les plus strictes et les plus sévères que j'estimais le plus: quant au point en question j'agis d'après le même principe ; et sans y mettre la rigueur choquante d'un règlement de police , ou l'apparence d'un triage injurieux , je réservai aussi dans notre petite église un banc ou deux pour les simples « assistants. »

Je raconte ces détails , soit pour dépeindre l'époque d'alors , soit pour montrer par un exemple de plus que les points de vue les plus opposés ont toujours quelques rapports entre eux , et qu'une grande largeur n'exclut nullement des principes stricts et positifs , comme une grande étroitesse peut très-bien s'allier avec le relâchement de la piété.

C'est vers le même temps , au milieu de février, que je fis, et pour quelque affaire de famille probablement, une petite tournée à Neufchatel , que je n'avais pas vu depuis trois ans. Cette tournée fut singulièrement bénie. Je crois n'avoir pas encore nommé le cher docteur La Harpe , de Lausanne , que je vis à mon passage. Je fus souvent reçu chez lui , pendant ces quelques années ; et nous sommes restés depuis lors jusqu'à ce jour, et pour toujours sans doute , amis étroitement unis de cœur et de vues. J'en dis autant de son collègue , M. le docteur Mayor. Mais celui-ci est allé chercher la tranquillité en Amérique.

A Neufchatel et dans les environs je trouvai un accueil excellent, et beaucoup de joie et de vie religieuse. Voici ce que j'écrivais au sujet de cette visite, à la date du samedi , 1 9 février :

« .... Ce matin , notre cher M. Perrot de Pourtalès et