IMPOSSIBILITÉ EN BIEN DES CAS

Je veux bien ne rien exagérer à cet égard ; j'ai vu 1831 dans l'île charmante de Jersey , au milieu de Tété , des populations nombreuses , hommes et femmes , prendre , quoique à une distance convenable, des bains de mer en vue les uns des autres , sans aucune indécence : il y a moyen de s'arranger, surtout chez un peuple moral. Mais il n'en reste pas moins vrai que, pour une cérémonie solennelle comme celle du baptême , les arrangements matériels à prendre au cas d'immersion totale, quelque simples qu'ils soient , semblent former une puissante objection contre cette supposition même.

Et si ces considérations sont fortes dans leur application à l'Orient , combien plus le sont-elles quant aux régions plus froides de l'Occident et surtout du Nord ! Si un Suédois , qui n'a que six semaines d'été , ou même une personne délicate des latitudes moyennes se convertit en hiver , et si son baptême doit se faire par immersion , ces personnes attendront-elles l'été pour se faire baptiser? Ou bien iront-elles se plonger toutes tremblantes de froid dans une eau glaciale, puis se déshabiller et se rhabiller en plein air? Ou bien aurez-vous un baptistère à couvert? Ce n'est pas facile partout. Ferez- vous chauffer Teau? En quel endroit ferez- vous tout cela?... Épargnezmoi les détails : songez vous-même à la chose , et vous verrez combien elle présente de difficultés ! Et puis cette suffocation momentanée , quoique bien courte , que produit l'immersion, surtout si c'est dans l'eau très-froide, est-elle bien compatible avec le recueillement, je dis même avec la dignité de la cérémonie ?

On me fera, il est vrai, une réponse qui semble avoir quelque poids. Il y a peut-être plus d'un million de baptistes dans le monde chrétien : les États-Unis seuls en ont six cent mille ; et tous ces chrétiens ont tous passé , hommes et femmes , par-dessus les inconvénients que je

ilG CAROUGE. — IDÉES MATÉRIELLES ET SERVILES. L. XIII.

1831 signale. — C'est vrai. Mais si cela prouve qu'ils ont pu supporter une immersion dans l'eau froide, cela ne suffit pourtant pas pour prouver qu'ils ont eu raison d'y mettre de l'importance ; et cela ne lève point les objections que nous venons de faire. Leur intention a été respectable; mais on peut toujours croire que , sous la nouvelle alliance , Dieu ne nous oblige nullement à être si strict.

Je prendrai pour un moment un autre exemple. Le Seigneur institua la cène avec du pain et du vin , parce qu'il avait devant lui du pain et du vin; mais croyez- vous, — peut-être le croyez-vous, — mais êtes-vous fondé à croire qu'un Groenlandais qui n'a jamais vu un épi de blé ni un grain de raisin, ne puisse célébrer le souvenir de la mort de notre Sauveur qu'en faisant venir d'Europe ou des États-Unis du pain et du vin?.... Pour moi, je ne discuterai pas cette question un instant ; et je déclare que tous les scrupules de ce genre m'apparaisscnt comme les plus pauvres des pauvretés de l'esprit humain. Ne voiton pas que , même sous l'ancienne alliance , pourtant si matérielle comparativement à la nouvelle , Dieu laissait modifier ses lois cérémonielles suivant les temps et les circonstances? — que, de bonne heure peut-être , et en tout cas du temps de notre Sauveur et avec sa participation , les juifs ne célébrèrent pas rigoureusement la pâque debout, le bâton en main , comme cela leur avait pourtant été commandé ? — qu'en une certaine occasion David s'empara , pour sa troupe affamée , des pains de proposition qui ne lui étaient point destinés ; et que Jésus l'en excuse? — que le peuple d'Israël, après avoir longtemps négligé la pâque, la mangea autrement qu'il nest écrit , dit l'Écriture elle-même en propres termes ( 2 Chron., 30 , 18)? — mais qu'Ézéchias fit alors cette prière filiale qui fut exaucée « que l'Éternel qui est bon tienne la propiciation pour faite ? — que , dans leur joie , les