CAROUGE. — BELLE APPARENCE, PAUVRE RÉALITÉ. L. XIII

1832 Après le service nous demandons à voir la bibliolèque. Elle est belle ; trop belle même. N'y retrouvonsnous pas notre Virgile et consorts! Adieu la Chartreuse, et le renoncement au monde!

Phillida amo ante alias ; nam me discedere flevil Et longum , formose, vale, vale , inquit Jola. (1)

Galatée, Phillis, Gorydon, Daphnis, les mœurs pastorales î . . . Le monde entier rentre avec des livres pareils !

Du reste il est possible que ces chartreux ne s'en servent pas souvent, et pour plus d'une raison. Mais, en résumé , la piété de cet établissement me parut profondément faible, ou plutôt nulle. Je me rappelle avoir fait la même observation lorsque je visitai précédemment l'hospice du grand Saint-Bernard, et que je m'extasiais sur le dévouement de ces saints pères. Un homme des environs me répondit : « Ce sont en général de jeunes paysans des » villages les plus rapprochés qui se rendent là. Sous » quelques rapports la vie y est dure, sans doute ; mais, » sous d'autres, ils sont bien mieux que chez eux. » — Et alors je me rappelai que nous avions eu en effet dans cette hospice de très-bons lits; que tous les appartements étaient bien chauffés; et que le dîner des frères, auquel nous prîmes part, était excellent. C'est mon fils aîné, alors avec moi, qui seul me fit remarquer que nous avions fait maigre. J'assure en vérité que je ne m'en étais absolument pas aperçu ; et que je fus très-surpris lorsqu'il m'en fit l'observation.

Du reste toutes les choses de ce genre ont même

(1) Virgile, étonnamment pur pour un païen, et bien autrement chaste qu'une foule de prétendus chrétiens, est pourtant, on le comprend, plein des sentiments les plus profonds d'un amour tout humain. Les deux vers ci-dessus signifient: ^ J'aime Phillis plus quetoute autre ; car elle a pleuré » à mon départ , et elle m'a dit un long , un long adieu ; adieu , beau » lola , adieu ! »

42 ANS. CULTE DE MAIUE. — AIX EN SAVOIE. iAù

destinée : l'origine est magnifique et toute pure, le milieu 1832 médiocre et pauvre, la fin est souvent hideuse, et devient affaire de spéculation, au moins de la part de la hiérarchie qui gouverne tout cela.

J'ai parlé de superstition ; et en effet le spectacle de ce genre d'égarement m'affligea profondément dans la grande chartreuse . Nous allâmes visi ter une petite chapelle , non loin de là : elle était tout entière consacrée à Marie , au point que son chiffre tapissait tout le tour et même le plafond de la chapelle : c'étaient de toute part des MA, accompagnés de tous les titres que l'Écriture ne donne qu'à notre Sauveur : « l'étoile du matin , la porte des cieux, le refuge des pécheurs! »... Allons-nous en I (1) . Je rentrai à Genève le 7 septembre.

Comme mes relations avec la société des missions baptistes de Londres ne devaient pas être de très-longue durée, je voulus encore faire une tournée ou deux en vertu de mon engagement ; et cette fois je me dirigeai vers un pays dangereux. J'allai en octobre à Aix et même à Chambéry. — Il me reste de cette petite tournée un journal qui ne manque pas d'intérêt : mais mon ouvrage s'allonge; on ne peut tout dire, et d'ailleurs ce sujet est l'un de ceux sur lesquels le silence est le plus convenable . Du reste j'ai bien eu raison de dire que ce voyage était dangereux : car, quelques mois après mon passage par ces lieux, un de nos respectables frères du canton de Vaud fut mis en prison pour deux ans, pour n'avoir fait que ce que j'y avais fait aussi , c'est-à-dire distribué quelques livres et parlé de l'évangile à quelques personnes .

(1) J'ignorais d'ailleurs qu'ils fussent les fabricants de l'excellente liqueur qui porte le nom du couvent ; ils sont riches , et viennent de gagner un grand procès contre les industriels de Lyon qui leur faisaient concurrence ; les moines restent seuls propriétaires du brevet : le couvent de la Grande Chartreuse est la seule fabrique autorisée. En Italie les moines font des confitures, etc. , etc.

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1832 S'il y eût répandu de mauvais romans il pouvait être tranquille.

C'est à mon retour de cette tournée, et en octobre, que cessèrent déjà mes relations avec la société dont je viens de parler. Je trouvais parfaitement naturel qu'avec des convictions plus vives que les miennes sur l'importance de ses vues , cette société cherchât un homme plus pénétré que moi de cette même importance. Mais je reste dans la persuasion que le baptême des croyants est bien plus conforme que celui des enfants à l'esprit de la nouvelle alliance. Il est intéressant de remarquer ici, en passant, que Pascal était du même avis. On l'ignore assez généralement ; mais cela se voit clairement dans ses Réflexions SU7' la manière dont on était autrefois reçu dans ï église, etc. (Edition Faug. , tome 1 , p. 329 et suivantes.)

Je me rappelle à cette occasion qu'une société baptiste américaine me fit proposer, vers cette même époque, le séjour attrayant de Paris et un appointement de 7,000 fr., si je voulais chercher à répandre ses vues particulières : mais j'ai toujours senti qu'en plaçant à côté du grand objet un objet secondaire , on nuisait profondément au premier. Je n'hésitai pas un instant à refuser.

Je fis encore une visite à Lausanne, Aigle et Neufchâtel;puisje rentrai, le 19 novembre, à Carouge, heureux de me reposer de nouveau de mes continuels voyages.

Mais pas plus tôt rentré voici un nouveau travail. La société évangélique de Genève désirait avoir une page ou deux sur la prétendue primauté de Saint Pierre, afin de mettre entre les mains des colporteurs quelque chose sur ce grand point ; et on me demandait de me charger de cet ouvrage. Me trouvant alors fatigué, je ne sais pourquoi, de travaux littéraires, ou de travail en général, je refusais d'entrée : je refusai même plusieurs fois; puis, comme on insista, je ne promis d'abord qu'une

42 ANS. DEUX DISSERTATIONS, ETG. , SUR PIERRE. i45

page , à la rigueur. Mais le sujet m'entraîna, et j'en fis 1832 deux dissertations distinctes, l'une sur la prétendue primauté de Saint Pierre, l'autre sur son prétendu épiscopat à Rome. Ce dernier objet en particulier m'intéressa vivement ; et comme j'avais tout mon temps à moi , je pus lui consacrer trois mois de recherches qui m'occupèrent au plus haut degré. Je lus à cette occasion, dans les Pères de l'éghse des trois premiers siècles , tous les passages qui traitaient de Saint Pierre : ces passages étaient faciles à trouver au moyen des tables des matières très-détaillées dont ces ouvrages sont constamment pourvus. Je lus même en entier les sept Pères apostoliques, lecture bien curieuse : et je me rappelle encore avec plaisir ce temps où ma table , mon ht et quelques chaises étaient couverts d'in-folios.

Cette étude , qui m'apprit bien d'autres choses encore , me convainquit en particulier que la tradition romaine sur Saint Pierre était insoutenable ; et c'était déjà un heureux résultat de mon travail. Mais quelle ne fut pas mon admiration lorsque, étudiant ensuite l'Écriture Sainte sur le même sujet, je \is que la preuve toute simple, tirée du silence des Écritures, était encore beaucoup plus puissante que toutes les recherches scientifiques auxquelles je venais de me livrer ! Je ne puis dire à quel point je fus surpris de cette nouvelle preuve d'un fait qu'on a souvent remarqué , que dans toutes les choses religieuses, l'Écriture est pleinement suffisante pour notre instruction.

Quant à la question du passage « Tu es Pierre » , que j'ai traitée, comme on le verra plus loin , encore une fois dans un autre ouvrage, je rencontrai dès le début la grande difficulté qu'on éprouve toujours à prouver qu'un passage n'a pas tel faux sens qu'on essaie de lui donner. On ne s'en tire qu'en montrant avec une vigueur particulière quel est son seul vrai sens possible.