CONCLUSION

Je me suis donné une ou deux fois un ridicule en annonçant, quoique sincèrement, que je pensais ne plus écrire. Je ne veux plus tomber dans cette faute ; mais voici ce que je puis dire à coup sûr.

S'il se trouvait, comme c'est possible , tel critique qui eût voulu suivre à mon égard la méthode d'entraver la propagation de mon ouvrage , au lieu de le réfuter , ou qui, pour se donner l'avantage de parler le dernier, eût attendu la fin de mes publications pour en dire son avis , je prends l'engagement formel de ne lui pas répondre. On peut répondre à des arguments par des arguments ; mais il n'est pas facile, et on n'est pas obligé de répondre à des critiques dont l'intention manque de charité. Le lecteur saura, dans ce cas, la cause de mon silence.

S'il arrive des critiques qui , sans être précisément malveillantes, ne tombent pourtant que sur ma personne, je sais le peu d'intérêt que le lecteur porte à des disputes de ce genre; et peut-être serai-je encore assez sage pour laisser passer l'orage en paix.

Enfin si l'on attaque sérieusement quelques-uns des principes qui me sont précieux, suis-je donc seul obligé de les défendre, s'ils sont vrais? ou ne se défendront-ils pas tout seuls? Et ne faut-il pas que tout le monde s'arrête une fois d'écrire?....

Nous verrons donc. — Peut-être est-on fondé à dire que toute discussion nous sort plus ou moins de la communion avec Dieu. Et je désirerais beaucoup rester dans cet heureux élément.

Ce 3e volume présente beaucoup d'oscillations dans le choix des matériaux dont il devait se composer , des changements dans l'ordre de distribution qui avait été annoncé , et quelques rectifications applicables aux deux premiers volumes. Tout cela provient des circonstances dans lesquelles l'ouvrage a été écrit, puis imprimé. Commencé en Suisse, continué à Jersey, achevé à Paris, imprimé à la Rochelle d'après des épreuves qui sont venues me trouver à Baie , ce 3e volume fournit ainsi par ses irrégularités même , et contre mon gré , un chapitre de plus, j'allais presque dire un chapitre posthume à ma biographie. Je prie le lecteur de vouloir bien pardonner cette imperfection de plus à mon ouvrage.