GENÈVE RELIGIEUSE

Je faisais ensuite rénumération des forces , plus ou i*r> moins considérables, qui s'élevaient dans Genève en faveur de levangilc ; et je les classais sous les chefs suivants : 1° la nouvelle église. J'expliquais ce mot et j'exposais les principes de la dissidence , ou de la séparation , comme nous l'appelions alors ; — 2° l'église de M. Malan. Je considérais sa congrégation comme une église, quoiqu'il n'administrât pas encore la cène à cette époque , et qu'il ne se fût pas encore séparé de l'église nationale de Genève ; — 3° MM. Cellerier père et Gaussen, qui venaient de republier en commun la confession de foi des églises helvétiques ; — 4° quelques autres membres du clergé, plus ou moins prononcés pour l'évangile ; — 5° quelques petits groupes , affaiblis sans doute par des vues mystiques ou superstitieuses , mais désireux pourtant de vivre dans la piété ; — G0 le petit reste de l'ancien troupeau des Frères moraves ; — 7° enfin les protestations de l'avocat Grenus ; et le parti catholique-romain , qui, sans être favorables à l'évangile même, attaquaient pourtant et affaiblissaient le parti socinien et rationaliste du clergé.

Je ferai remarquer un détail de cet écrit qui peut montrer, avec bien d'autres morceaux semblables, combien on s est trompé en m'accusant quelquefois d'avoir beaucoup varié dans mes vues , soit quant à la dogmatique, soit quant aux questions ecclésiastiques. On trouve, page 48, 49 et 50 de cet ouvrage, huit passages des Écritures à l'appui de la séparation ; et c'est sur ces passades particulièrement que j'ai l'air d'appuyer la dissidence. Or le fait est (pie je n'en avais pas mis un seul dans ma brochure : et c'est uniquement sur l'avis et à la demande de mes amis Gonthier et Guers que je les alléguai. Ces frères voulaient des textes ; et je les mis. ÈœegéUcus assuilnr panmis. Encore était-ce à mes yeux une exégèse

iGG GENÈVE. — CAUSES DE MA SÉPARATION. LIV. Yï.

1819 fort-douteuse, dont M. Chenevière s'est moqué plus tard, avec quelque raison. Je n'ai jamais conçu qu'une église chrétienne , quelque déchue qu'elle fût , pût être justement assimilée au paganisme : elle peut être plus coupable et plus ennemie de Dieu que le paganisme sans être pourtant du paganisme. J'ai dit tout cela plus tard dans mes Recherches sur la constitution de l'Église.

Tels étaient mes principes dès le commencement ; et tels ils ont été dès-lors. J'allègue, page 2 de la brochure qui nous occupe, les raisons qui m'ont porté à abandonner l'église nationale de Genève ; ce sont de tout autres raisons que des raisons exégétiques : j'y dis que je quittais cette église parce qu'elle détruisait la liberté de la prédication ; et ce motif était si réellement la cause de ma séparation , que lorsque plus tard cette liberté reparut , je rentrai. Je n'ai jamais eu d'autres vues. Aussi longtemps que je puis professer l'évangile dans une église j'y reste ; — quitte à n'aller pas entendre ou à réfuter ceux de mes collègues qui prêchent l'erreur, et à ne fréquenter guère la prédication de ceux qui ne font sur l'évangile que des lieux communs ou des déclamations oratoires.

L'admission que je fis des passages en question présente donc encore un de ces cas dont j'ai déjà parlé, où j'ai sacrifié ma vue à celle de mes frères, quand leur avis ne m'a pas paru ouvertement faux et nuisible. L'entêté croit faire merveille en disant qu'il cédera dès qu'on lui aura montré son erreur ; mais c'est précisément d'attendre cette conviction qui constitue l'entêtement. Je crois que nous devons , dans tout ce qui n'est pas fondamental, savoir sacrifier nos vues à celles d'autrui. Seulement il ne faut pas oublier que je n'applique la règle qu'au cas oii il s'agit de choses secondaires.

Quand l'écrit fut achevé et prêt pour l'impression , il me prit une grande émotion. Ce n'était pas peur person-

-20 ans.