CONSULTATION ET RÉPONSE

nelle, griees à Dieu, mais deux genres de craintes diffé- 181 rentes. D'abord cette pensée : toutes vraies que sont ces choses, est-il convenable de les dire maintenant? Le public prendra-t-il seulement la peine d'examiner? Puis, toutes vraies quelles sont, si l'on m'attaque devant les tribunaux, devant ce juge qui, dans les questions religieuses , est nécessairement incompétent, ignorant et charnel, qui incline vers la paix à tout prix, et ne consulte que l'ordre public et le respect des autorités, pourrai-je, quoique fondé en droit , me faire comprendre et par conséquent me défendre et me justifier? Sans doute mes amis n'étaient pas effrayés comme ils le furent plus tard lors de la publication de ma Défense des fidèles ; mais ils me laissaient faire ; et dans cette position périlleuse, dans ce temps surtout de première ardeur et de vive foi, je cherchai alors de nouveau , en dehors de ma conviction , des signes de la volonté de Dieu. Je m'en rappelle un trait qui me laissera à jamais un souvenir profond. Nous étions au mois de mars ; mon départ définitif pour Strasbourg était déjà retardé : il fallait se décider, oui, ou non, à aller chez l'imprimeur ; et je me souviens d'avoir dit à mes alentours : « S'il entrait ici un ami qui me conseil- » lât de jeter ce manuscrit dans le feu que voilà, je l'y » jetterais. » Mais il n'en vint point ; et alors, me levant, je saisis vivement une bible qui était devant moi sur la cheminée , et m'écriai avec un mouvement de foi trèssenti : a Mon Dieu , c'est ton affaire , et non la mienne , » dirige moi ! » — J'ouvris et je tombai sur ce passage :

« Et David consulta l'Eternel, en disant : « Monterai- » je contre les Philistins , et les livreras-tu entre mes » mains? — Et l'Eternel lui répondit : Monte; et je les » livrerai entre tes mains » (t,Chron. 14, 10).

On comprend que j'en eus assez ; et j'allai de ce pas chez l'imprimeur.