NAVIGATION SUR LE RHIN

voyageurs ne songent à employer. Il ne nous demanda, f 819 en effet, que trois ou quatre francs, au lieu de trente ou quarante que nous aurait coûtés la voiture. Il est vrai qu'on devait mettre, à faire le voyage, deux jours au lieu d'un , et que nous fumes assis parmi des caisses , exposés, en plein air, au soleil du printemps et à une forte bise qui souffla pendant tout le trajet. Mais nous étions jeunes; et le voyage eut certainement son côte très-poétique. Il l'eut dès le début. On détache la barque; on la pousse au milieu du courant ; et nous descendons rapidement le noble fleuve, lorsque tout-à-coup j'entends, de la part du conducteur du bâtiment , un ordre confus donné à haute voix, comme : «FAtroun, srueberâ. » Un instant après je remarque que les bateliers ôtent leurs bonnets ou leurs chapeaux, et alors je comprends que c'était : « Vater unser, ueberall, » — un ordre à tout l'équipage de dire Notre Père. Je le dis, certes, de tout mon cœur, avec ma femme et mes deux enfants, et avec plus d'ardeur probablement qu'aucun des bateliers. Beaux moments, doux souvenirs, toujours !

Le trajet entre Bûle et Strasbourg par le Rhin est profondément solitaire. Ce sont sans doute les différences considérables de niveau entre les grandes eaux et les eaux basses de ce fleuve, et surtout ses terribles débâcles au printemps, qui ont tenu les villes et les villages à près d'une lieue de distance de chaque côté du fleuve : le l'ait est que, dans ce trajet, on ne voit presque pas trace de civilisation. Nous cheminions donc en silence, mais avec une grande rapidité, entre ces rives solitaires, laissant à droite et à gauche des îles sans nombre , où Ton ne voyait de temps en temps qu'un pâtre et son troupe&U. Nous étions enchantés de ce spectacle si nouveau et si imposant. Le soir la barque aborde sur une plage déserte de la rive allemande; et les bateliers nous