STRASBOURG. — PETITS COMMENCEMENTS. L1V. VII

1819 de faire tomber cet argent entre les mains de quelque pauvre. Mais perdre vingt francs dans ces années, c'était perdre un royaume !

A cette même époque je souffrais , comme je crois l'avoir déjà dit , des suites d'imprudents refroidissements contractés entre quinze et vingt ans ; de sorte qu'à tout prendre je menais alors une vie bien pénible.

Cependant le Seigneur me soutenait dans sa miséricorde ; et on a déjà pu voir que je ne cédais pas à l'abattement. Avec l'ardeur , pour ne pas dire la fougue qui m'animait à cette époque , je ne pouvais guère manquer de trouver quelques ouvertures : en voici quatre qui se firent en peu de temps.

Dès les premières semaines je commençai à distribuer des Nouveaux Testaments Van Ess parmi les catholiques et les protestants ; cette distribution finit par s'élever à un total d'environ deux mille exemplaires.

C'est dès cette même époque que commença une petite réunion privée du soir , qui nous fut bien précieuse à ma femme et à moi , dans notre position pénible d'alors. Une excellente dame très-pieuse , quoique facilement effrayée , avait cependant le courage de nous réunir , avec une ou deux autres personnes ; c'étaient pour nous des moments pleins de douceur. Le Seigneur l'a prise depuis lors auprès de lui ; mais nous sommes restés dans les rapports les plus précieux avec tel autre membre de sa famille. Oh ! que c'est une chose bonne et belle que l'amour fraternel !

C'est aussi en ce temps que je fis la découverte de quelques amis chrétiens dans le beau village d'Ekbolsheim (le peuple prononce Ekkelze.) Je ne cessai dès lors de me rendre de temps à autre dans cet endroit, et d'y tenir des réunions souvent accompagnées de grande grâce, malgré les sourdes oppositions qui venaient de Strasbourg.