TIMIDITÉ ET RUDESSE

1819 etc.) Ce petit ouvrage anonyme, dû à un homme de talent , à la fois chrétien et jurisconsulte , était plein de finesse, et mit au grand jour les détours au moyen desquels on essayait de remédier à la malheureuse affaire de la préface, si évidemment contraire à la règle fondamentale des sociétés bibliques , et , il faut le répéter , si indélicate quant à l'emploi qu'on avait fait de près d'un millier de francs pour l'impression d'un si mauvais ouvrage. Ce fut là, je crois, la fin de ces débats.

Mais avant de les quitter, et à l'occasion de cette dernière brochure , je dois confesser un cas de plus de la malheureuse rudesse qui a si souvent caractérisé ma conduite. Comme l'auteur de ce dernier écrit a quitté cette terre depuis plusieurs années , et que d'ailleurs je ne le nomme pas ici, il n'y a pas sûrement d'inconvénient à ce que je raconte mon anecdote sans détour.

C'était un véritable homme de bien , simple de cœur et ardent ami de l'évangile : mais il avait traversé les plus mauvais temps de l'époque de la Terreur ; et il y avait contracté l'habitude, bien pardonnable par cette raison, mais un peu exagérée, de prendre garde à tous ses pas avec la circonspection d'un Indien dans les forêts de l'Amérique. Il aimait à faire le bien ; mais il n'aimait pas à se compromettre. Un soir donc , peu après l'apparition de h brochure qui nous attaquait, M. Bein et moi, je le vois entrer chez moi d'un air mystérieux , sortant un manuscrit de sa poche : c'était Ein Wort der Liebe. Hélas! il devait bien savoir que je reconnaîtrais son écriture ! Il me dit : « Voici un manuscrit que je viens de recevoir : l'auteur ne s'est pas signé ; mais il me l'envoie en me demandant si je voudrais me charger de l'impression de cet écrit , et moi je viens vous proposer la chose à vous-même. » — Je me mets à lire avec lui ; je vois que cet ouvrage est intéressant ; mais , malgré