FAUSSE CHARITÉ

une mauvaise ruse de plus, qu'il est inutile de mention- isi'J ner , il est évident que j'en ai l'auteur devant moi. Cependant comme il feint de ne l'être pas, j'use, ou plutôt j'abuse durement de son anonyme pour lui lancer ce compliment : « Oh ! je vois ce que c'est ; « c'est un » lâche qui a des convictions évangéliques , mais qui a » peur de souffrir quelque chose pour le nom de Jésus. » Donnez-moi ce papier; je m'en charge. » — Et l'ouvrage parut au bout de quelques jours, anonyme et à mes frais.

Chacun voit la ressemblance de ce propos avec la réponse encore plus dure que j'avais faite quelques années auparavant à mon père (p. 45;. Je crois qu'on peut appliquer à ce cas les mêmes réflexions que je faisais à l'occasion de l'autre ; et je dirai par conséquent iciTau contraire de Néhémie : « Mon Dieu souviens-toi de moi (dans ta miséricorde) touchant ceci ; et efface ce que j'ai fait (quoique; dans une bonne et dans une sincère affection pour la maison de mon Dieu. (Néhémie 13, 14.)

Cependant je ne veux pas non plus exagérer le blâme; et je crois pouvoir rappeler les réflexions que je faisais à l'occasion de ma rudesse envers mon père , sur cette douceur et ces ménagements qu'on veut toujours confondre avec la charité. On a dit cent fois que, dans des cas pareils, j'avais nui à ma cause par ma violence: je crois, moi, que c'est précisément cette violence qui a fait presque tout le mérite de mes actes et de mes écrits. Tout le monde peut faire une dissertation théologique ; mais ces dissertations fines et de bon ton produisent souvent peu de fruit , précisément parce qu'elles n'ont pas le ton de la passion, et que les hommes sentent instinctivement que la religion n'est pas une affaire qu'on puisse traiter froidement, comme de la géométrie, ou de la physique, ou une affaire de politesse , sans cœur, sans amour et sans zèle.