LE GOUVERNEMENT N'INSISTE PAS

Il paraît donc qu'on voulait seulement faire une tenta- 1819 tiye auprès de moi. C'est une conduite singulière de la part d'un gouvernement , qui , s'il setait senti dans son droit, n'avait qu'un mot à dire pour punir mon refus.

Mais voilà à quoi conduisent les complaisances envers le clergé, — et les complaisances en général 1 Voilà, de mon côté, la force que donne la simplicité.

Tout cela m'obligeait néanmoins à me tenir sur mes gardes, et à ne prêter le flanc aux adversaires ni au gouvernement par aucune faute. Or la pauvre France qui parle tant de liberté , et qui en a si peu , vivait depuis bien des années sous une loi qui vient de reparaître , et qui interdisait toute réunion régulière de plus de vingt personnes, à moins qu'on n'eût obtenu une autorisation. J'adressai donc au maire une pétition à cet effet , sans seulement savoir si je n'allais pas recevoir l'ordre de partir. Cette pétition me mit en relation personnelle avec ce magistrat : c'était un catholique parfaitement tolérant, homme de bien, à qui je donnai ma Genève religieuse et ma brochure contre N... , et qui me donna en échange un ouvrage de lui. Comme il m'apprit qu'on m'avait calomnié à Paris , je lui remis , le lendemain de notre entrevue , un petit mémoire qu'il communiqua ensuite au préfet. Ce préfet était M. Decazes, frère du ministre de ce nom.

Tue chose assez singulière, c'est qu'il semblerait, à en croire un des rapports que j'écrivais plus tard , que ce maire qui me recevait maintenant si bien, s'était d'abord lai>sé entraîner à apostiller une pétition adressée au préfet pour me faire chasser de Strasbourg.

Quoi qu'il en soit, les démarches se croisèrent ; et M. Decazes écrivit au maire , en réponse à mon refus cidessus et malgré ce refus, que je pouvais rester à Strasbourg. Quant à l'autorisation de tenir des assemblées