STRASBOURG. — LETTRE AU PRÉFET. LIV. VII

1819 publiques, le maire me dit qu'il devait en référer à Paris : — mesure qui n'est nullement ni dans les lois ni dans les usages.

Voyant toutes ces lenteurs , je résolus de parler au préfet lui-même, et pour cela de lui écrire d'abord quelques lignes. Voici cette lettre, que je rédigeai, comme le raconte mon journal , après avoir jeûné et prié , et en comprenant qu'il me fallait ici sortir de l'élément des lois humaines (mich aus demBezirk der menschlichen Gesetze herauswinden) .

« A Monsieur le préfet du département du Bas-Rhin. » Monsieur le préfet ,

» Il est bien douloureux pour moi d'éprouver si souvent combien les meilleures choses ont de peine à se faire jour parmi les hommes.

» On craint de m' accorder la demande que je viens de faire , de pouvoir tenir ici des heures d'édification publique ; et on fonde cette crainte sur la supposition des troubles qui pourraient en naître ! Il n'entre pas dans l'esprit de ma vocation de me donner beaucoup de mouvement pour parvenir à mon but : Dieu n'a pas besoin des hommes : ce sont eux qui ont besoin de lui. Je ne ferai donc à cet égard , pour toute tentative , Monsieur le préfet , que vous exposer en peu de mots la nature de mon but.

» La religion chrétienne est plus ou moins dépravée dans toutes les communions : le but simple de tous les chrétiens est de travailler à son rétablissement. En Christ il n'y a ni Catholiques, ni Protestants ; il s'agit de produire dans l'homme un nouvel être , de rétablir en lui l'image de Dieu.

» Si les gouvernements temporels prétendent ne pouvoir entrer dans des détails à cet égard , Notre Maître , de son côté , entre encore bien moins dans les calculs bornés d'hommes qui ne regardent qu'à ce qui est terrestre. Il veut , lui , que son Église aille son chemin ; et rien ne l'en empêchera. Il est la pierre qui écrase ceux qui essaient de se heurter contre elle.

h La religion qu'il nous a enseignée est toute sainteté , amour et justice. Elle n'a jamais produit de troubles que lorsqu'on a voulu arrêter son cours ; mais alors elle ne connaît pas d'obstacles ; et la compression