STRASBOURG. — ENTRETIEN AVEC LE PRÉFET. L1V. VIL

1819 Angleterre qu'il fallait aller chercher le type du parfait gentilhomme : je demanderais la permission de mettre au même rang quelques Français , et en particulier M. Decazes. J'ai bien vu d'autres préfets encore et d'autres hauts fonctionnaires ; mais aucun qui eût le ton aussi parfaitement poli que celui de Strasbourg. Peut-être ma lettre , toute simple qu'elle fût, l'avait-elle bien disposé envers moi : le fait est qu'il me reçut avec beaucoup d'égards; et nous parlâmes longtemps de mon objet. Mais il en revenait toujours à ses lois ; et je finis par lui dire que tous ses raisonnements ne pouvaient justifier à mes yeux un refus, et que je demandais en fin de compte un oui ou un non. Il me dit , comme le maire , qu'il devait en référer à Paris. Alors je lui demandai encore , avec une bonne foi qu'il dut trouver un peu niaise , si je ne pourrais pas avoir plusieurs fois par jour des réunions composées chaque fois d'un personnel différent. Il était clair que je le pouvais : mais il n'eut pas la générosité de me le dire ; et il me répondit simplement « que cela » me regardait; qu'il n'était pas le commissaire de police » de mon quartier. » — Et nous nous quittâmes.

« Dès-lors , continue mon journal , je multipliai en effet le nombre de mes assemblées. J'en ai quatre le dimanche , seize en tout par semaine ; puis , encore chez moi, six heures de distribution des saintes Écritures. Les catholiques viennent en foule me demander des Nouveaux Testaments « um ihre Kinder z amusiere, » pour amuser leurs enfants , disent-ils ; ce qui me fournit une occasion de leur dire que ce livre a un tout autre objet. Je me note le nom et la demeure de tous , pour aller ensuite vérifier l'usage qu'ils font de ce livre. Les membres de mes différentes réunions me témoignent une vive affection, et mettent à ma présence dans cette ville un prix qui me fait honte, quant à moi, mais me réjouit