LETTRE AU PRÉFET

ne retarde l'éclat que pour le rendre d'autant plus grand. Laissez la libre; et cette vapeur, si terrible lorsqu'on la gêne, monte paisiblement vers le ciel sans aucun bruit.

» Pourquoi ne pas laisser se purifier à la pensée des choses éternelles des hommes qui seront toujours, dans ce cas, le modèle des autres ? Ce ne sont pas les hommes pieux , mais les incrédules , qui ont fait et qui feront encore les révolutions.

» Je conçois facilement qu'au milieu de la foule de vos occupations temporelles, vous puissiez, M. le préfet (je vous le dis , sans cpie cela porte en mon cœur la moindre atteinte au profond respect que je vous dois ) , vous puissiez , dis-je , quelquefois perdre de vue ces vérités qui sont du ciel ; mais si notre Sauveur vous a fait la grâce d'être du nombre des siens , il suffira de ce seul mot pour vous rappeler que « tous les î genoux doivent se ployer devant lui. »

» Qui vous reçoit me reçoit, a dit Jésus à ses apôtres ; mais qui vous rejette rejette celui qui m'a envoyé. »

» Je vous donne par cette lettre une idée de la manière dont je crois devoir servir Dieu : j'espère que tout le reste de ma conduite vous montrera que je sais aussi rendre à César ce qui est à César.

» Veuillez agréer, etc.

> A. Bost. »

J'avais résolu de porter cette lettre moi-même. Quand je l'eus achevée , j'élevai encore une fois mon cœur à Dieu, et relus mon psaume 37, que j'ai si souvent lu dans des occasions pareilles, et dont les versets 5 à 7 allaient si bien à ma position ; puis je me mis en chemin, pensant continuellement à ce beau cantique des Frères moraves :

Ton sang que mon besoin réclame Fait l'unique objet de mon âme.

Ah ! quand pourrai-je entièrement Me perdre dans cet élément !

Je dus remettre ma lettre à un employé de la préfecture. Mais dès le lendemain je reçus une invitation du préfet à me rendre auprès de lui. M. de Chateaubriand, tout Français qu'il était, a dit quelque part que c'était en