DÉCADENCE RELIGIEUSE DE GENÈVE

LIY. I.

1809 A côté de pensées très-rationalistes , dont je trouve à des traces abondantes sur les marges de mes livres , il

1814 me restait , il est vrai , un fond et une persuasion orthodoxes : mais , je l'ai déjà confessé , j'exprimais ces sentiments avec peu d'onction ; et mes professeurs me trouvaient désagréable .

Du reste, je me rappelle, à cette occasion, un nouvel exemple de la décadence où se trouvait alors la pauvre église de Genève. Un de nos professeurs, parfait honnête homme , humainement parlant , mais franc déiste en théologie , me dit un jour au sujet d'un cle mes sermons sur le péché originel : « Voyez , M. Bost , tout cela est très-bon.; mais ce n'est pas ainsi qu'il faut prêcher ! » C'est à cette même époque que j'ai entendu faire un sermon dont l'objet était de prouver , par l'histoire des noces de Cana , que nous devons nous donner du plaisir dans cette vie , et même y engager les autres ! Oui , ce furent là les deux parties et l'objet avoué du sermon ! (1 ) Mais revenons à notre Genève de 1814. Le réveil, au devant duquel nous marchons à grands pas , ne faisait encore point d'éclat : seulement nos petites assemblées commençaient à inquiéter la Compagnie, notre clergé, plus clairvoyant en cela que nous-mêmes. Je me sou-

(1) Qu'on me permette de faire incidemment, sur ce trait si mal compris de l'évangile, une réflexion bien simple , et que je suis surpris de n'avoir jamais rencontrée. A-t-on jamais entendu parler d'une noce , même chez les plus pauvres gens dès qu'ils en font une , où on se soit laissé manquer de vin ? Cela n'est pas dans la nature humaine : on mettrait plutôt ses habits en gage. Bien loin donc de voir , dans l'épuisement du vin qui eut lieu en cette occasion , la preuve qu'il y avait eu quelque excès, j'y vois précisément, au contraire, un exemple unique de pauvreté et de sobriété. Peut-être notre Sauveur avait-il attiré ce jour-là avec lui

Î)lus de monde qu'on ne s'y était attendu. Quoi qu'il en soit, je le répète, es hommes ne se laissent pas manquer de vin à une noce ; et le prédicateur dont nous parlons s'était fait une triste idée de l'état des convives de Cana , et , il faut le dire , de la conduite de notre Sauveur en cette occasion. Seulement on est péniblement surpris de voir, en nos jours, une femme pieuse insinuer les mêmes pensées et en termes qui ne brillent pas par la dignité, « il paraît <pio les convives n'étaient pas restés oisifs '. . h

\\) à SM a.