COLMAR. — EN ROUTE POUR COLMAR. L1V. VIII

1820 l'égard des choses religieuses. La scène fat , à ce qu'on me dit , profondément émouvante , et cela se conçoit : une famille depuis quelque temps désunie, se trouvait unie de nouveau , et unie dans la vérité divine.

Plus tard , et pendant plusieurs années , lorsque je passais par cette ville , et que j'étais devenu un objet d'inquiétude pour les magistrats qui ne comprenaient pas le mouvement religieux , ce digne chef de famille m'accueillit chez lui ; et malgré la faiblesse apparente que lui donnaient de continuelles souffrances , il eut le courage de confesser ainsi Jésus dans un de ses membres persécutés , et de me loger dans sa maison , magistrat lui-même, à une époque où le séjour dans la ville m'était interdit. Il est décédé depuis plusieurs années : mais sa famille continue à rendre témoignage à l'évangile , plus encore par ses œuvres qu'en paroles ; je suis heureux qu'elle me permette de compter tous ses membres parmi mes plus chers amis.

Au nombre des détours que nous faisions dans la Suisse française et sur les confins de la Suisse allemande pour nous rendre à Colmar , je dois encore compter quelques jours pleins de douceur , que nous passâmes à Vabern , près de Berne , chez cette famille déjà mentionnée précédemment. Comme la distance des temps et l'âge de l'historien pâlissent toutes choses ! Un peu plus de fatigue, et j'allais oublier de décrire les joies et les douceurs de ces traversées et de ces séjours , qui se répétèrent dès-lors pendant quelques années ! Sans cloute , et j'en suis déjà convenu , tout le bruit du réveil portait amplement le caractère de la jeunesse ou même de l'enfance : le moindre pasteur en tournée devenait un missionnaire ; son passage était un événement , presque un météore : vite on convoquait une assemblée : on se trouvait 20, 30, 50, 1 00, 200 personnes pour entendre avec joie, comme

ALORS BT AUJOl'HDHLl !

une grande nouveauté et comme une merveille , cet 1820 évangile que nous savons maintenant par cœur, — hélas! oui, que nous savons par cœur, bien plus encore que nous ne l'avons dans le cœur! Que de chers amis et amies qui se trouvaient là réunis au premier signal , dont plusieurs sont morts , depuis cette époque, d'autres se sont refroidis, et quelques-uns même peut-être sont presque devenus des adversaires ! 0 flétrissure de tous les rêves du cœur! flétrissure même... Mais non j'allais dire, même des rêves les plus nobles et les plus spirituels ; mais cela ne peut être : ce qui se flétrit c'est ce qui est du sens charnel, ce qui est illusoire, ce qui ne peut supporter le feu de l'épreuve. Nous aimions alors ceux qui nous aimaient, ceux qui volaient au-devant de nous, ceux qui partageaient toutes nos vues , ceux qui ne nous offensaient pas... Et puis les amours-propres , étourdis par le premier feu de la conversion, ont commencé à revivre , les divergences sont survenues , les vues , les malheureuses vues ont varié ; que dis— je ! on a peut-être recommencé à chercher les grandeurs de ce monde , — dirai -je même , à faire de la piété un moyen de s'enrichir? Alors Dieu a retiré sa bénédiction! Alors on a follement cessé de s'aimer, parce qu'on a oublié que L'amour chrétien est pur, avant même d'être pacifique , et qu'il consiste tout particulièrement en support et en pardon : les fêtes ont fini : on s'est mis à étudier et à discipliner ; on est devenu théologiens et grands hommes ; et, avec l'enfance , ont fini les joies de l'enfance... Il nous faut maintenant conquérir les joies plus sérieuses et plus grandes de l'âge mûr, celles que Dieu répand dans les cœurs vraiment doux, vraiment purs, vraiment humbles ; c'est-à-dire qu'il nous faut presque recommencer toute l'œuvre , et la recommencer mieux.

Mais, il y a trente ans, tout cet avenir et ces sévères t. i. 16