COLMAR. — QU'EST-CE QUE L'ÉVANGILE? LIV. VIII

1821 Pendant que jetais encore à Strasbourg, on profita de l'absence du maire, qui metait favorable, pour essayer de nouveau de m'imposer les conditions que le Ministère m'avait fait proposer dix-huit mois auparavant. Je m'y refusai de nouveau. On me demanda si je ne donnerais pas mon refus par écrit : je m'y refusai cette fois ; et tout d'un coup le fonctionnaire qui m'avait cité me demanda « de ne pas trouver mauvais qu'il eût fait cette démarche à mon égard. » Quelle faiblesse et quelle petitesse !

De retour à Colmar le préfet me montra une lettre incroyable du préfet de Strasbourg à mon sujet. Mais au bout de quelques instants de conversation, ce magistrat me dit lui-même que ce n'était « qu'un griffonnage de chancellerie » pour lequel on avait surpris la signature de ce préfet. Je lui montrai les deux phrases du pasteur auquel je venais de répondre (p. 276) ; et , sans réfléchir que ce magistrat s'inquiétait probablement fort peu de l'évangile , je m'écriai naïvement : « Mais ce sont là des blasphèmes ! » «C'est ainsi que nous les appellerions,» me répondit pieusement le préfet ; et je lui laissai ma brochure , qu'il va envoyer à Paris au directeur de la police. Charmante lecture pour un directeur de police!

M. N... ayant répliqué , je lui répondis en allemand et en français par une nouvelle brochure intitulée : Qu'estce que l'évangile (4 juin). Je crois que l'idée primitive de cet ouvrage , celle qu'exprime le titre même , était bien bonne. Elle me fut suggérée par les circonstances. Je voyais tout le public d'Alsace indigné et réellement scandalisé de tout le vacarme que je faisais dans le pays ; on ne comprenait ni 1 état de la question ni son importance : je crus donc devoir prendre la chose à sa base , èt l'expliquer patiemment à ceux-même qui étaient le plus loin de l'avoir comprise. L'effet en fut, je crois, salu-