COLMAR. — PREMIER COLPORTAGE EN ALSACE. LIV. VIII

4822 une grande assemblée d'Angleterre. J'en avais parlé , dans une causerie toute familière, avec un missionnaire Wesleyen distingué, M. Arthur. L'après-midi, sans m'avoir dit un mot de son projet , il raconte toute l'histoire à Exeter-Hall avec une grandeur et d'une manière saisissante qui me fit comprendre, pour la première fois en ma vie , la définition que Cicéron donne de l'art oratoire , — définition, pour le dire en passant, bien injurieuse à son objet , puisqu'il l'appelle « l'art d'agrandir les petites choses, et de rapetisser les grandes. » — « Nous avons parmi nous, dit M. Arthur, en me nommant, l'homme qui d'une même main, a tracé l'histoire des Frères moraves , et fait la première caisse de colporteur. » Il ajouta qu'au grand jour de la résurrection plusieurs béniraient cette main ; enfin il en dit tant que je fus tout étonné moimême d'avoir fait une si belle chose : il y eut une véritable émotion dans l'assemblée ; et , tandis que je n'avais eu aucune idée de demander la parole dans cette occasion , le président de l'assemblée me fit parvenir une invitation à dire quelques mots.

Mais je reviens à mon entreprise de Colmar . Nous étions alors, quant au colportage, dans l'enfance de l'art : je n'avais pas encore su , comme il a fallu l'apprendre plus . tard , prévenir toutes les difficultés administratives ; et, quant à la caisse , je la fis si grande et si bien pourvue de layettes que c'était plutôt un petit buffet qu'une caisse, et qu'il fallut bientôt renoncer à s'en servir pour le colportage . Ce ne fut pas sans une profonde émotion que nous suivîmes des yeux notre débutant , et que nous l'entendîmes , au premier tournant de la rue que nous habitions à Colmar, pousser son premier cri : Neae Testamente ! C'était le premier cri du nouveau-né.

Je chargeai ce frère de tenir un journal, que j'ai traduit en français et dont voici quelques extraits :